Владимир Лосев – Страж порталов (страница 56)

– Теперь отойди! – приказала Ивина.– Не мешай, мне нужна полная сосредоточенность.

Она что-то зашептала. Он пожал плечами, отошел к скале и лег, по-прежнему крепко сжимая в руках меч и настороженно глядя в столб дыма, подсвеченный снизу костром. Возможно, это было его ошибкой, потому что сразу же в дыму заворочалось какое-то большое существо. Кот сплюнул от отвращения и приготовился к новому сражению. Он чувствовал усталость, у него все еще болела нога, хотя боль уже стала более-менее терпимой.

Клок мрака оторвался от дыма и превратился в огромного медведя. Кот встречал таких в густых лесах своего мира, и у него ни разу не возникала мысль померяться с ним силой. Он всегда благоразумно уступал дорогу этому умному и мощному зверю с огромными клыками и когтями. Медведь принюхался. Кот вскочил и поднял меч, с тоской думая о том, что такого ему точно не одолеть.

Ивина забормотала над своим фитильком, ее голос стал громче, а дым повалил такой, словно горела не одна рыбина, а огромная куча. Вонь вокруг разлилась ужасная! Но вот дым разбился на множество мелких клубочков, и из каждого появился маленький человечек с мечом. Впрочем, человечки сразу стали увеличиваться в размерах.

Человечки дружно шагнули навстречу медведю и напали на него одновременно со всех сторон. Кот с интересом наблюдал за сражением. Бой разгорелся нешуточный. Медведь ревел и разбрасывал мощными ударами нападавших, но из пахнувшего горелой рыбой дыма появлялись новые бойцы. Они кололи медведя своими мечами, и медведю, несмотря на его силу и ловкость, приходилось несладко. Человечков было много, и они наседали. Наиболее отважные, цепляясь за густую длинную шерсть, поднимались по спине к голове и пытались ослепить зверя, тыча мечи ему в глаза.

Бой затянулся, и Кот уже подумывал о том, как помочь магическим воинам, но неожиданно медведь взревел в последний раз и исчез. Кот задумался над тем, может-ли реветь дым, но потом отбросил эту мысль: в магии возможно все – это он уже начал понимать. А может быть, рев слышал лишь он один – потому что ожидал его услышать.

Человечки продолжали появляться, но теперь они подбегали к краю уступа и прыгали в столб вражеского дыма.

Кот наклонился и посмотрел вниз. Человечки выскакивали из костра и нападали на мерлонов, те рубили их своими мечами и топорами. А колдун размахивал руками и что-то громко кричал.

– Вот теперь мы на равных,– торжествующе произнесла Ивина.– Пусть поборется с моей магией.

– Почему их видят мерлоны? – удивленно спросил Кот.– Если мы оживляем иллюзии своими страхами, то почему твоих фантомов боятся мерлоны?

– А ты не заметил в моих человечках ничего знакомого? – спросила Ивина.

– Что в них может быть знакомого? Человечки как человечки – маленькие воины.

– Это не простые воины,– улыбнулась Ивина.– Они – твои копии, они и сражаются так же, как ты. Они для мерлонов они реальны, потому что те боятся тебя. И не такие уж они маленькие – видишь, как подросли, питаемые страхом мерлонов? Сейчас они такого же роста, как и ты.

– С чего бы мерлонам меня бояться? – покачал головой Кот.– Я – один, а их больше трех десятков.

– Ты убил достаточно много врагов, чтобы воспринимать тебя всерьез,– усмехнулась Ивина.– К тому же внизу ты не один, тебя много. Поэтому, думаю, сегодня мы можем больше не ожидать нападения. Оставим мерлонов разбираться с твоими копиями – я их создала больше сотни, а сами ляжем спать. Правда, не знаю, сможем ли мы заснуть.

– А как же мои копии? Я думал, что тебе нужно поддерживать их.

– Пока горит свеча, они будут жить,– ответила Ивина.– Кроме тех, кого убьют мерлоны. Эта старая магия подчиняется определенным законам: например, невозможно создать существо, которое не существует. С другой стороны, это существо можно убить, как и любое другое. Не знаю, как ты сумел это понять, но я благодарна тебе за помощь.

– Ничего я не понял,– вздохнул Кот.– Я просто делал то, чему меня учил мой отец. А он всегда говорил, что если смерть неминуема, то лучше встретиться с ней в бою. Так умер он сам, так умерли моя мать и тетка.

– Я бы не хотела умереть даже в бою. Я только начала жить, только начала понимать, сколько в этой жизни интересного!

– Ну, я бы тоже еще пожил,– кивнул Кот.– Только что-то с каждым днем становится все хуже. Не повезло так не повезло. Никак не предполагал здесь оказаться, уж тем более сражаться с кем-то.

– Судьба… Когда что-то происходит помимо нашей воли, это вмешательство судьбы.

– Или богов,– мрачно буркнул Кот.– Порталы не появляются просто так перед твоим носом! Нет, вряд ли это судьба… Как там поживают мои копии?

Он посмотрел вниз:

– Их осталось совсем немного! И мерлоны уже не боятся их: окружают и теснят, стреляют из арбалетов и бьют своими топорами. И колдун больше не кричит, а творит какую-то магию.

– Значит, надо ждать новых неприятностей,– вздохнула Ивина.– Сделай мне еще одну свечку на всякий случай.

Кот разрезал рыбу, вставил фитиль и положил заготовку перед Ивиной.

– Небо становится серым, скоро взойдет солнце, а я по-прежнему не знаю, что делать дальше,– сказал он.

– Я тоже. Думаю, нам надо подняться повыше – туда, куда не достанет дым. Тогда колдуну будет труднее напускать на нас его тварей.

– Так и сделаем,– согласно кивнул Кот, подходя к скале.– Для меня света вполне достаточно, чтобы начать подъем. Приступлю, пожалуй, пока колдун не придумал новой магии.

Поднявшись метров на двадцать, Кот сбросил веревку и подтащил Ивину с рюкзаком…

Когда взошло солнце, они находились высоко вверху на небольшой ровной площадке, достаточной для того, чтобы вытянуть ноги. Дым от костра мерлонов остался далеко в стороне, и они могли не опасаться новых нападений колдуна.

– Все, выше нам не подняться,– заметил Кот.– Слишком круто, да и скала гладкая – зацепиться не за что.

– Неужели придется спускаться вниз?

– Похоже на то,– пробурчал Кот.– Отдохнем после бессонной ночи, а потом будем думать, что предпринять.

– Что бы я делала в этом мире, не будь тебя рядом?– спросила Ивина задумчиво. – Возможно, для тебя все было бы гораздо проще. Ты бы не стала сражаться с мерлонами.

– Не стала бы,– согласилась Ивина.– Они бы меня просто убили.

– Не пошла бы к порталу…

– Потому что не знаю, где он находится.

– Не полезла бы в колодец за камнем…

– Нет, не полезла бы. И не знаю до сих пор, нужно ли было делать это.

– Я тоже не знаю,– вздохнул Кот.– Возможно, если бы у меня не было этого камня, колдун не стал бы за нами гоняться… Давай спать. Вдруг, хорошо выспавшись, мы найдем решение всех наших проблем?

– Вряд ли,– грустно улыбнулась Ивина.– Но спать хочется.

Кот обнял ее и закрыл глаза.

…Он увидел замок – тот, во дворе которого они побывали. Двор, покрытый булыжником, ярко сверкал в свете солнца. Кот рассмотрел рисунок, выложенный булыжником: большой круг с семью открытыми проемами; проемы отличались друг от друга цветом.

Кот подошел к высоким дверям замка, приложил руку к стальной серой пластине, и двери открылись.

Он оказался в высоком круглом зале. Семь проемов выходили в него. Они были темными и вели неизвестно куда. Посередине зала стояла большая каменная тумба.

В ней имелось отверстие, точно повторявшее форму ключа, который находился сейчас у колдуна. Откуда-то Кот понял, что если ключ вставить в эту тумбу, То проемы станут порталами, ведущими в семь миров.

«Вот и вся разгадка,– подумал Кот во сне.– Тот, кто будет иметь ключ, сможет оказаться в любом из миров на выбор. Это и нужно колдуну… Но зачем ему мой камень?» И тут он почувствовал опасность…

Кот открыл глаза, огляделся вокруг, потом посмотрел вниз. Мерлоны едва угадывались внизу, сверху они казались маленькими и безобидными. Кот поднял голову и увидел в безоблачном небе небольшую темную тучку, которая направлялась к ним.

– Ивина, проснись,– растормошил он девушку. – Что-то не так.

– Что не так? – отозвалась недовольно Ивина.– Нам здесь ничто не угрожает.

– Посмотри на ту тучку,– показал рукой Кот.– Она появилась неизвестно откуда и направляется к нам.

Ивина вытащила из-под рубашки кристалл – он светился ярким алым светом.

– Действительно, что-то не так,– вздохнула Ивина.– Похоже, какое-то новое колдовство. Использованы магия и дым.

Тучка приблизилась и зависла над их головами. В ней что-то заворочалось, сверкнула молния и ударила в скалу. От ужасающего грохота у Кота заложило уши. Ивина быстро подожгла фитиль в рыбе и стала что-то шептать над темным дымом.

Из тучки вылетела новая молния – в этот раз она ударила гораздо ближе.

Дым Ивины превратился в подобие темного облачка. Оно поднялось над ними, и следующая молния угодила уже в него.

– Ничего больше не могу придумать,– сказала Ивина, выждав, когда затих раскат грома.– Надо спускаться вниз, иначе…

Новый раскат грома не дал Коту расслышать ее слова. Он прижал ее к себе и крикнул:

– Что будем делать?

– Спускаться! – крикнула Ивина в ответ.– Из тучи скоро пойдет дождь, который смоет нас со скалы!

Кот выругался, размотал веревку, обвязал ею пояс Ивины и подтолкнул девушку к краю. Дождь действительно пошел, и Кот заскользил по гладкому камню, с трудом удерживая Ивину. Он вздохнул с облегчением, когда почувствовал, что веревка ослабла: Ивина достигла уступа.

Вода струилась по скале, поток делался все мощнее. Кот привязал веревку к небольшому камню, надеясь, что тот выдержит его вес, и скользнул по веревке вниз. Вверху по-прежнему грохотало, ноги скользили, и он спускался, больше рассчитывая на руки и веревку.