Владимир Лосев – Охотник за демонами (страница 55)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Лучшим мастером меча на этой земле был Рис Мудрый. Рассказывают, что он знал такие приемы боя, которые теперь не известны больше никому.

Однажды на Риса Мудрого, в те времена когда он еще не был королем, напал отряд наемников, посланный одним из благородных. Наемники были хорошо вооружены, и было их больше сотни. Когда схватка закончилась, на Рисе не было ни единой царапины, а наемники все были мертвы, кроме одного, которого Рис пощадил. Рассказ наемника и записан в наших свитках.

Сначала наемники пустили в Риса стрелы, они хотели убить его издалека, потому что им было известно его мастерство в бою.

Рис так раскрутил свой меч, что он образовал перед ним сверкающий щит, и ни одна стрела не попала в него. Тогда наемники, вооруженные длинными копьями и сидевшие на лошадях, помчались на него, чтобы сбить его с ног.

Рис убил столько всадников и лошадей, что вокруг него образовалась гора трупов, мешающая остальным конным к нему приблизиться.

Всадники спешились, и это было их ошибкой. Рис ворвался в их строй, как волк в стадо овец, а его меч вращался так, что никто не мог приблизиться к нему, а те же, кто пытался это сделать, падали на землю с отрубленными конечностями.

Немногие оставшиеся в живых наемники попытались сбежать, тогда Рис взял в руки лук одного из убитых. Его стрелы летели натри, это и четыре сотни шагов, и никто из наемников не ушел.

Погиб весь отряд в схватке всего с одним человеком.

Вот такими воинами должны вы стать, в этом наша главная задача.

Потому что Рис Мудрый основал наш монастырь, а он был лучшим воином на этой земле.

Врон настороженно огляделся — около избушки ничего не изменилось, все было так же, как было, когда он уходил. На поляне не было видно следов, мокрая трава была не примята. Но внутри него тревожно колотилось сердце, холод продолжал подниматься от ног, а на коже уже кое-где выступила слизь.

Врон осторожно прокрался к хижине и, резко рванув покосившуюся дверь, заглянул внутрь. Но уже на мгновение раньше он догадался, что Ласки там нет. Ее одежда была разбросана на нарах, а в изголовье лежали в ножнах два ее меча.

У Врона в груди неприятно похолодело. Ласка не могла уйти, не взяв мечи, а это значило, что что-то случилось за то время, что его не было.

Он резко оглянулся, заметив боковым зрением едва уловимое движение, и увидел серую лапу с длинными когтями, бесшумно раздвигающую ветки куста.

Врон выхватил меч и встал в боевую стойку, настороженно разглядывая серого демона-воина, выходящего из-за кустов.

— Вот мы и снова встретились, человек, — проревел демон-воин.

— Где девушка? — спросил Врон, сердце гулко забилось, а его тело начало меняться еще быстрее — слизь уже полностью покрыла его кожу и начала подсыхать, образуя твердую корку.

— Она жива, — прорычал серый демон, останавливаясь в нескольких шагах от него. — И сейчас ее несут к проходу. Если она тебе нужна, то тебе придется пойти со мной.

— Как я могу верить тебе в том, что она жива, если каждый человек для вас всего лишь кусок мяса? — спросил Врон.

— Можешь не верить, — усмехнулся демон. — Могу признаться, что мысль съесть твою самку у нас возникала, но старый сказал, что она тебе дорога, и поэтому ее нужно доставить к нему живой.

— Откуда он это может знать? — спросил Врон.

— Старый знает много, поэтому он и старый, — проревел демон. — Он сказал: возьмите девушку, и человек пойдет за ней.

— Зачем она вам нужна?

— Она и не нужна, нужен ты, — проревел демон. — Старый хочет поговорить с тобой, поэтому он послал нас. Он сказал, что, если мы не возьмем девушку, ты сам не пойдешь, и нам придется с тобой драться.

— Если с девушкой что-то случится, — мрачно предупредил Врон, — или я узнаю, что вы с ней что-то сделали, я убью тебя.

Серый демон взмахнул своей лапой, и из кустов вокруг хижины на маленькую полянку выскочили еще четверо демонов.

— Ты думаешь, что справишься с нами, человек? Нас пятеро, а ты один, — проревел демон. — С удовольствием бы доказал тебе, что ты просто дурак, но старый сказал, чтобы мы тебя доставили целым и невредимым. Пойдешь за своей самкой, человек, или будем драться?

Врон тяжело вздохнул и засунул меч в ножны.

— Пойду, если ты меня не обманываешь, — ответил он.

— Зачем мне обманывать тебя, человек? — проревел демон. — Я справлюсь с тобой и без обмана, и твоя железная палка тебе не поможет. Сейчас ты жив только потому, что старый хочет тебя видеть, а то бы мы тебя уже съели. А сейчас нам придется есть твоего оленя, это тоже неплохое мясо…

Демон подошел к кустам и вытащил оттуда тушу убитого Вроном оленя. Он выдрал из нее кусок мяса и засунул себе в пасть, другие демоны тут же вслед за ним рванулись к туше. Прошло всего несколько мгновений, и олень исчез, словно его и не было. На траве остались только небольшое кровавое пятно и кучка обглоданных костей.

— Ты пойдешь сам, человек, или ты хочешь, чтобы мы тебя несли на себе? Если мы тебя потащим, то так будет быстрее…

Врон нервно переступил с ноги на ногу и задумался.

… Если демоны его понесут, то они будут соприкасаться с его телом, а это значит, что его тело возьмет у них энергию и силу, они ослабеют и, может быть, умрут. Но как он тогда узнает, что с Лаской и где она?

Он отрицательно мотнул головой:

— Я пойду сам.

— Хорошо, — проревел демон. — Но, если ты будешь отставать, то мы все равно тебя понесем. Беги за мной, человек, и постарайся не отставать. — Прорычав это, демон исчез за кустами.

Врон побежал за ним, другие демоны неслись где-то рядом. Он понял, что рядом с ним бегут действительно хорошие воины, потому что они двигались по лесу почти бесшумно.

— Ты хорошо бежишь, человек, — проревел старший демон-воин, оглянувшись. — В тебе есть сила, это хорошо. Дальше я побегу так, как мы обычно двигаемся в бою, и если ты не отстанешь, то ты заслужишь мое уважение.

Демон помчался с такой скоростью, что кусты и деревья слились в одну сплошную зеленую стену. Врон не отставал, хотя при такой скорости ему приходилось надеяться больше на свои внутренние ощущения и на чутье, чем на зрение.

Лес кончился, и они выбежали в степь. Горы, в которых был запрятан проход, стремительно приближались.

Демон и в горах не сбавил скорости, он бежал по узкой тропке словно по прямой ровной дороге, только его когти скрежетали по камню, удерживая его тело на поворотах и в узких местах.

Перед скалой, в которой находился проход, демон замер. Из-за поворота появились остальные демоны. Пихая Врона в спину, они вытолкнули его на узкую площадку и встали все вместе, образовав плотную группу. У него закружилась голова от густого терпкого запаха пота демонов.

— Через проход мы пойдем по одному, — проревел старший демон. — Я пойду первым, ты, человек, пойдешь за мной. Двигайся быстро и не сворачивай в сторону, иначе умрешь.

Демон-воин встал перед скалой и начал выстукивать выпущенными когтями по камню какой-то сложный ритм. Когда его когти стали проваливаться и вязнуть в камне, он шагнул внутрь скалы.

Почти сразу демон, стоящий за Вроном, толкнул его вперед. Еще не успев понять, что происходит, Врон очутился в мрачной и вязкой темноте прохода.

Он торопливо шагал, едва успевая передвигать ноги, в спину его толкала лапа демона, не давая ему остановиться. Прежде чем он успел что-то понять, он уже оказался на другой стороне прохода.

Здесь уже начинался вечер, небо было затянуто тучами, и в воздухе пахло влагой.

Демоны выныривали из скалы один за другим. Когда появился последний, старший демон подошел к краю площадки.

— Где девушка? — спросил Врон.

Демон показал на свежие царапины от когтей, оставшиеся на камне:

— Ее несут впереди два воина, мы отстаем от них совсем ненамного. Если прибавим скорость, то догоним их на каменной дороге. Ты сможешь двигаться так же быстро, человек?

— Да, — ответил Врон, его переполняла сила демона, так неосторожно толкавшего его в проходе. — Если нужно, я смогу бежать еще быстрее.

— Хорошо, — проревел демон. — Тогда вперед. Если хочешь, мы спустим тебя вниз, здесь довольно опасно.

— Хочу, — согласился Врон, подумав о том, что лишняя энергия демонов перед новой гонкой ему не помешает.

Два демона схватили его с обеих сторон и спрыгнули с площадки вниз на уступ.

В расщелине один из демонов быстро спустился вниз, скрежеща когтями по камню. Потом второй просто сбросил Врона вниз другому, и юноша свалился прямо в его поднятые лапы.

Демоны сбежали вниз по травянистому склону и остановились, поджидая остальных. Старший демон огромными прыжками спустился вниз и проревел:

— Ты, человек, бежишь со мной, остальные в боевом сопровождении.

Врон побежал, с удовлетворением отмечая, что демоны, которые спускали его вниз, начали отставать.

Старший демон-воин остановился и что-то угрожающе им прорычал. Услышав ответ, он недоуменно взглянул на юношу.

— Они больны, — проревел он. — Почему?

— Не знаю, — пожал плечами Врон. — Может быть, потому, что съели слишком много оленьего мяса?

— От этого не бывает болезни, — зарычал демон. — Я помню, что рассказывал зеленый демон о том, как он дрался с тобой. Он говорил, что почувствовал слабость и не смог драться, то же самое ощущают и мои воины сейчас. Будь осторожен, человек. Если еще хоть один воин почувствует себя плохо, ты умрешь.