Владимир Кулаков – Восход (страница 13)
Немного постояв под палящим светом сверху, мы всё же пошли в сторону Рудники, как я и думал. Спустя несколько минут пути мы приблизились к Каменному лесу, так называют всё это скопление огромных пятидесятиметровых колонн. Интересно… Как сформировались все эти причудливые ландшафты? Ван рассказывал мне что-то про метаморфические плиты, как появляются горы за миллионы лет, но вот как это появилось я представить не могу…
Зайдя в каменный лес, мы потеряли из виду ту огромную верёвочную лестницу и вскоре всё время сопровождающий нас гудящий ветер стих, яркий солнечный свет заменил тусклый, сумеречный, а трава стала жухлой и сухой. Стало очень тихо, но всё равно было слышно только шуршание травы, да шаги по сухой почве.
Тихую атмосферу путешествия испортил резкий, внезапный звук хлопков откуда-то сверху. Все подняли головы и увидели что-то напоминающее огромную птицу, но без перьев и очень странным строением тела. Оно пролетело в десяти метрах над землёй, а за ним полетел точно такой же, и они вдвоём, уклоняясь от огромных стволов каменного леса, пронеслись куда-то вдаль. Мы с Ваном от увиденного немного опешили. Охотники нас успокоили:
– Это виверны. Для людей безопасны, если к ним не лезть, а так питаются, рыбой там, мелкими птицами, да и только.
– И часто они тут пролетают? —задался вопросом я.
– Частенько. У них гнёзда находятся в этих колоннах, а если бы вам повезло, то увидели их бы и раньше, так как несколько таких живёт ещё прям под самим сводом Верхних лугов.
– Понятно…
– Хах… Это вы сейчас так удивляетесь. Представляю ваши лица, когда вы по всему подземелью побываете. Там гораздо больше самых разных красот и других интересных вещей.
– Ну мы посмотрим… —сказал Ван.
Здешний животный мир, хоть и похож на мир поверхностный, но он кардинально отличается. Ещё ни одного вида с поверхности я не нашёл тут. Ни травинки, ни букашки, ни птички, никого и ничего знакомого. Проклятое место… Как это всё вообще могло уместиться под землёй практически у нас под носом?
Вскоре окружение поменялось кардинально: стало темно как ночью, траву под ногами заменил гравий или голый камень, свод пещеры опустился пониже и стал небольшими крапинками светиться как звёздное небо, а небольшие кустики заменили огромные валуны и скалы. На вопрос о светящихся камнях охотники ответили, что это светокамень, точно такой же который вставляют в электрические факела и фонари. Заговорив о фонарях, мы вспомнили о своём светокаменном факеле и достав его осветили дорогу. На вопрос: «Откуда он у нас», мы ответили так же, как и про кирку и другие предметы: «Нашли в Нарисовом убежище»
Запахи цветов, деревьев, свежести и теплоты Верхних лугов заменились на запахи влажности, грязи, лишайника, и будто какой-то соли… Ощущение от Рудного плато можно описать как: настороженность и опасность. Здешняя атмосфера давала понять, какие люди слабые по сравнению с природой, как здешней, так и поверхностной.
Мы продолжали идти сквозь окружающий нас полумрак, благо вкрапления голубого светокамня в своде этой пещеры, хоть немного освещали это место, и спустя примерно полчаса пути из-за скальных пород стало виднеться некое поселение, как лучик света и безопасности.
Глава 5 Поселение
Извилистая тропинка, ведшая нас, как временами и по ровной поверхности, так иногда и по немыслимым ухабам, привела нас в итоге к массивным деревянным городским воротам. От них влево и вправо шли высокие каменные стены. Помню Ван вместе с Ророном, вождём нашего племени, хотели сделать что-то подобное вокруг нашей деревни, чтобы защититься от внезапных рейдов на нашу деревню, но эта идея ушла в долгий ящик, так как выгоднее содержать обученных военному делу ремесленников, готовых в любой момент собрать стену щитов, против которой не выстоит ни одна кучка агрессивных дураков. Пока я думал на счёт стен, наши спутники постучали в ворота.
– Кто идёт? —раздался грубый, глухой мужской голос с другой стороны ворот.
– Охотники из Верхних лугов. Мы по важному делу. —крикнул Сербук.
– Сейчаас подождите…
Через пол минуты, примерно, над воротами появился силуэт мужчины. Уже более громко и чётко он произнёс:
– Ну ка осветите себя, я посмотрю кто вы такие.
Мы достали свой светокаменный фонарь, а охотники поднесли свой поближе к себе.
– Охотники говорите… Ага, вон значки, вижу… А эти два товарища кто? Потеряшки?
– Да-да… Вот идём регистрировать их, да мяска тут продать свежего.
– Ого-го, может мне чё-нить на рынке перепадёт. Ладно, открываю, не буду задерживать. —Сказал он уже спускаясь к воротам.
Дверь нам открыл, одетый в плотную, тёмно-синюю одежду, охранник. По лицу и телосложению можно было сказать, что ему лет сорок и он уже почти растерял свою физическую форму. Его ухмылка выглядела по-доброму, я это сразу заметил. Когда мы зашли за ворота, он аккуратно прикрыл их и, покосившись на нас, отошёл обратно на свой пост.
– Пошли за нами. —позвали нас охотники.
Мы проследовали в лабиринт из уходящих к своду пещеры прямоугольных каменных зданий. Посмотрев на то, что в нём было, моему восхищению не было предела! Не уж то всё это построили люди… Люди которые живут здесь и ходят по улицам этого города…
Идя сквозь всё это, я и не заметил, как погрузился в глубокое изучение этого чарующего места. Все здания здесь были от двух, до трёх этажей, имели плоские крыши, и были увешаны какой-то лозой, на которой росли оранжевые светящиеся фрукты. Это придавало этому месту загадочности, но не настолько, на сколько придавали люди. Они были совсем другие, если сравнивать с людьми с поверхности. В их глазах одновременно виднелась как надежда, так и веселье. Все были одеты в разную одежду, кто-то покрасивее, кто-то поскромнее, у кого-то при себе имелись самые разные вещи: книжки, странные инструменты, разная вкусная еда. В окнах зданий иногда виднелся свет, откуда-то изредка играла музыка. Я погрузился с головой в это манящую атмосферу.
Вытолкнул меня из завороженного состояния лёгкий удар по подбородку от Вана, закрывающий мой открывшийся от удивления рот. Я посмотрел на него. Хоть он и был удивлён, но явно меньше меня. Он жестом показал мне знак молчания, мол: «Не забывай, за разговоры отвечаю я.»
– Морей, а куда мы идём? —спросил Ван.
– Я думал вас сразу сдать в управление, но мы решили сначала сходить на рынок продать мясо и шкуры.
– Ну хорошо. Мы подождём.
Иногда проходя мимо скопления людей, некоторые из них оглядывались на нас с явным подозрением. И вправду, наша одежда, да общий вид в целом, очень сильно отличалась от их. Думаю, этого достаточно для подозрения… Но несмотря на это, мы с Ваном пытались вести себя достаточно естественно.
Мощённые гладкими булыжниками улочки привели нас на какою-то площадь. Тут людей было уже побольше. Везде стояли столики с разной всячиной, а за столиками стояли так называемые торговцы. Кстати сама суть торговли мне на данный момент была не известна, но мне быстро всё объяснили ребята.
Мы подошли к торговцу мясом и выложили всё мясо остроклыка. Оно было довольно дорогим, но для его продажи потребовалось особая документация. Братья охотники быстро её оформили, и мы получили большое количество здешней валюты: около десяти тысяч чжир. Да, странное название для валюты, но охотники говорят, что этого им двоим спокойно хватит на две недели проживания. Деньги кстати, были сделаны из странного материала, похожего одновременно и на ткань, и на бумагу, с разными рисунками на них и с цифровым обозначением. Как я понял их мы можем обменять на любые нужные нам вещи здесь, и братья, в честь того что мы им помогли донести тушу сюда, дали нам по двести пятьдесят чжир.
Задерживаться долго на рынке мы не стали, так как Морею и Сербуку нужно было идти по делам в Столицу. Они повели нас в какое-то управление. Пройдя полгорода до него, мы увидели сильно отличающееся от других здание. Оно было гораздо больше остальных, а на его крыше была какая-то красивая арка. Это и было городское управление.
Мы все вчетвером ввалились внутрь. С самого начала тут было темно, но как только мы прошли в центр комнаты, везде включились голубые светокаменные фонари, будто бы они нас увидели и сам включились. От такого, я про себя тихонечко удивился.
Братья оставили нас в этой комнате, а сами прошли в одну из десятка дверей, расположенных вдоль всех стен этой комнаты. Над каждой из них были надписи, каждую читать мне было лень, но прочитав одну я понял, что там пишут какой человек за какой дверью. Как сказал Ван, охотники зашли к мэру города – главному здесь, примерно, как на уровне вождя у нас в деревне.
Из-за двери послышались голоса братьев и ещё других людей. Сначала они были спокойные, размеренные, а затем спустя небольшую паузу стали удивлённые. Почти сразу после этого к нам обратно вышли охотники, но вместе уже с, видимо, самим мэром.
Мэр выглядел откровенно говоря, как старик. Его залысина, небольшая борода и седой цвет волос позволяли такое сказать. Одет он был по-простому: в рубашку с коротким рукавом, жилет и брюки. На ногах были надеты простенькие туфли. На руках был странный механизм с циферблатом и стрелками. Его круглое, почти белое, сморщенное лицо показывало удивление. Подойдя к нам вместе с охотниками он басистым голосом спросил: