Владимир Кучеренко – Возвращение Легенды (страница 82)
— Подождем следующего хода.
— Но по следу банды погоню все равно отправлять?
— Естественно. И еще, — добавил я, — объявите послам старших народов, что, пока не найдется пропажа, действия всех договоров временно приостанавливаются.
— А это справедливо? Ведь у нас нет прямых доказательств. Вдруг все-таки какой-нибудь чернокожий или степняк возглавлял операцию, а эльфы всего лишь обычные наемники?
— Тогда тем более в интересах светлых и дроу нам помочь. Кто сделает это первым — получит хорошую скидку.
— Итак, Молох, получилось добыть Очки Мастера? — скрестил я руки на груди.
— Да, мы сделали все, как вы сказали.
— Где же они?
— Их у нас украли, — виновато ответил темный эльф в драконьем доспехе.
Остальные разбойники тоже понуро повесили головы.
— Кто? — грозно спросил я.
— Светлая магичка.
— Магистр или, быть может, архимаг? Правда, не слышал, что у золотовласых эльфов есть в наличии девы с оным титулом.
— Нет, соплячка совсем, не выше восьмого уровня, — подсказал волшебник из толпы.
— Одна?! Какая-то ушастая выскочка украла у сорока воров? Может, мне ей стоило заплатить, а не связываться с вами, неудачниками?
— У нас в тот момент была половина отряда. Остальные уводили по ложному следу гномов, — попытался оправдаться Молох. — И девчонка не знает, что у нее древний артефакт коротышек.
— Как это: украла и не знает? И откуда она вообще взялась?
— Эльфийку поймали в Степи. Но она вырвалась. А когда сбегала, случайно вскочила в седло той кобылы, в сумке которой лежали Очки Мастера.
— Идиоты! Поймали, говоришь? Вырвалась, говоришь? — негодовал я. — А как же приказ до конца выполнения операции никакими прежними делишками не промышлять? Разве я вам мало насыпал золота, что позарились на медяки проезжающей мимо девки?
— Мы не специально. Она сама прыгнула в сети, — подал голос один из разбойников.
— Сама прыгнула и случайно увела именно ту лошадь? Не верю я в такие совпадения! Ладно, допустим, это так! Не догнали почему?!
— Она воспользовалась родовой магией и превратила коней под нами в жеребят.
— Вы попадали и переломали кости себе и бедным животным?
— Точно.
— Дурачье! Испепелю всех! Надо было самому все делать.
— Мы вернем деньги, — нехотя выдавил главарь.
— Засунь их себе знаешь куда?
— Догадываюсь, — вздохнул Молох. — Мы найдем магичку.
— Куда она поскакала?
— В сторону Светлого Леса, куда же еще? Не в Степь же?
— Молитесь, чтобы так и было, — обвел я суровым взглядом сброд. — Вот вам свиток телепорта. Он перенесет всех вас к границе эльфийских территорий, встретьте там магичку и верните артефакт. А я все-таки проверю эти бескрайние орочьи равнины. И огромная просьба — не облажайтесь на этот раз. Язык, естественно, тоже держите за зубами. Иначе даже ваши никчемные божки вам не помогут.
Скорее в королевскую библиотеку! Только Книга Окровений сможет рассказать, что за странного дракона я видел.
Прямиком в Амалаэстиор переместиться не хватит маны. Ее недостаточно даже для телепортации в ближайший эльфийский город. Сомневаюсь, что вообще получится попасть в Светлый Лес, максимум — перелечу до окраины Степи. Но это все равно быстрее и безопаснее и не так рискованно, нежели здесь ждать восстановления энергии.
Да, лучше немного пробегусь по землям орков с остатками сил, чем истощенным попасть в лапы лазутчиков дроу на территории своей страны.
Произнес слова заклинания, в воздухе замерцал знакомый контур врат, пригляделся и узнал место. «Что ж, не так плохо, как предполагал», — подумал я и шагнул сквозь пространство.
Разбойники давно отстали, а на горизонте уже показались кроны деревьев. Светлый Лес совсем близко, но на душе отчего-то все равно тревожно.
Остановила лошадь и осмотрелась. Вдали ничего сомнительного. Сзади и по бокам тоже. Сканирование местности в магическом зрении также говорит об отсутствии посторонних. Но этот метод обнаружения врага действен лишь в пределах сотни шагов — расстояния намного меньшего, чем полет смертоносной стрелы и половины боевых заклинаний.
Терять бдительность у порога дома непростительно. С другой стороны, если быть крайне подозрительной, последние несколько километров до границы придется преодолевать сутки. А время не ждет.
Все же разум победил. Пусть я перестраховываюсь, но, если перефразировать поговорку землян: береженого Эвва бережет.
Только кого послать в разведку? Птиц не наблюдаю, от пресмыкающихся толку мало, может, насекомых? Точно!
Кузнечики не подойдут, муравьи тоже, а вот овод, присосавшийся к заду моего транспорта, в самый раз!
Контакт, перехват управления, полет. Немного непривычно видеть окрестности через тысячи фасеточных глазков. Зато у моей мухи круговой обзор, она может смотреть даже назад!
С заданием «шпион» справился на отлично. Буквально в трехстах шагах от меня, в неглубокой ложбине, куча народу. Кто же это? Снижаюсь ниже и… ба, кого я вижу?! Молох и компания! Только как они так быстро обогнали меня, да еще и пешком? Телепорт? В банде есть маги, способные перенести на большое расстояние такую толпу. Стало страшно.
Что же делать? Ясно, что меня уже давно заметили. А не нападают лишь потому, что боятся спугнуть раньше времени. Подпускают поближе. Вон даже ладошки довольно потирают.
Но если долго стоять на месте, догадаются, что я их тоже обнаружила, и нападут. И догонят. Теперь и лошадь не поможет, сама показала пример на их конях, что можно с ней сделать. А уж у эльфов, коих среди разбойников предостаточно, хорошая память.
Ой, активно зашевелились.
«Богиня Эвва, помоги мне», — отпустила я овода и подняла голову вверх.
Небо разверзлось, и сверху на меня свалился…
— Крайтис?! — радостно завизжала я.
— Цветаниэль, ты?! — оторопел эльф, не веря глазам своим.
— Я!
Глава 13
Вот она зараза, показалась. Скачет прямо на нас. Теперь, голубушка, никуда не денется!
— Молох, глянь, светлая магичка! — весело хрюкнул гном.
— Вижу — не слепой. И не ори — не глухой.
Народ от нетерпенья залязгал металлом, вынимали и вновь засовывали оружие в ножны.
— Тихо всем, я сказал!
Понимаю, руки чешутся наказать виновницу нашего унижения. Ну и конечно же передать Очки Мастера странному магу и получить вторую часть вознаграждения. Но выдавать себя раньше времени не следует.
Эльфийка приблизилась на триста шагов и остановилась.
— Неужели почуяла? — дыхнул луком огромный орк.
— Удивительно, что вонь из твоего рта только сейчас до нее добралась, — сморщил нос гном.