Владимир Козяев – Честь семьи Роппеймеров (страница 2)

•      В этом районе в 1958 году голландские военные убили несколько асматских вождей в ходе карательной операции.

•      Местные жители ожидали "обратной платы" – и возможно, восприняли Майкла как «дар» или жертву», которую послали духи.

Версии:

1.Утонул. Первоначальная версия, якобы Майкл не сумел доплыть до берега, а также официальное заключение проведенного расследования.

2.Майкл не смог добраться до суши и был съеден крокодилами

3.Майкл доплыл, но был захвачен каннибалами и принесен в жертву, либо съеден.

4.Парень стал членом племени асматов.

Ни одна из этих версий не нашла документального подтверждения несмотря на то, что сразу после известия о случившемся отцом Майкла в район исчезновения была направлена спасательная экспедиция, которая буквально перетряхнула все окрестности и допросила всех, живущих на много миль вокруг.

Выяснить вопросы:

Рене Ваессен (нидерландский антрополог, спутник Майкла): что о нем известно, имеются ли протоколы его допросов? Может ли он быть причастен к произошедшему инциденту?

Зафиксированы ли случаи контактов с племенем асматов после 1961 года и в каком состоянии сейчас находится эта община (=не балуются ли еще человечиной)?

Был ли это единственный поход Майкла в эти места?

Не было ли в команде других людей (например, проводников)?

Водятся ли в Арафурском море или на побережье крокодилы?»

********

(Записи из блокнота Макса Пипсена, продолжение)

«Предсказание шамана»– (источник неизвестен)

Шаман долго молчал, слушая треск сучьев в огне и голос ветра среди пальм. А потом заговорил, не глядя на чужака:

– Ты пришёл за трофеями, но не понимаешь их значения. Ты хочешь знать наши обряды, но не чувствуешь дыхания предков.

Земля, куда ты идёшь, чужая и неприветливая, тебя там не ждут.

Там живут не только люди. Там живут духи, и они жаждут мщения.

Первая кровь уже пролилась. Значит, за ней последует другая кровь.

Ты думаешь, что ты достаточно силен? Но ты – один, и море не будет твоим союзником.

Если ты пойдёшь – ты не вернёшься.

Не потому, что ты плохой. А потому, что ты станешь ответной жертвой.

Майкл внимательно его выслушал. Он кивнул, улыбнулся мягко, как воспитанный сын влиятельной семьи. Возможно, он не поверил. А может, и поверил – но решил, что его судьба сильнее суеверий.

На следующее утро он отправился в путь. Последние слова шамана, произнесённые уже ему в спину, унесло порывом ветра:

– Духи не говорят. Но они всегда слышат.

И больше белого юношу никто не видел.»

Глава 3

Проблема решилась сама собой, как это уже бывало и ранее.

Жена Макса Пипсена Элли Грей стала весьма популярной личностью в ученой среде, и не только благодаря книге Чемберса, уделившей ей достаточно много внимания, но и по причине приобретенных знакомств среди членов Австралийской академии наук, бывших ее попутчиками и компаньонами в путешествии в Антарктиду.

Кроме того, вышла в свет ее вторая монография о жизни и поведении древних ящеров, мгновенно ставшая бестселлером.

По вышеуказанным причинам Элли была вынуждена периодически оставлять остров, а заодно и мужа, и выезжать на Большую землю для участия в консилиумах и научных конференциях, куда ее постоянно приглашали различные ученые сообщества.

Так вышло и на этот раз.

– Послушай, Макс, – обратилась она к сыщику, вернувшись домой с работы и наслаждаясь приготовленной им ухой, – Я опять должна уехать денька на три, мне пришло приглашение от Университета Южной Австралии.

– А отказаться никак нельзя? – поинтересовался сыщик, с трудом сдерживая радость, – Ты что-то зачастила последнее время, скоро совсем от меня отвыкнешь.

– Обещаю вернуться к твоему Дню рождения, мой хороший, -

Элли положила ложку и, привстав со стула, обняла его голову, бормоча нежные глупости вперемежку с неуклюжими извинениями.

– До него еще почти месяц, ты что, собираешься так долго отсутствовать…?

Пипсен запыхтел, изображая недовольство, но потом сделал вид, что скрепя сердце все- же ее отпускает, но «чтобы последний раз.»

Цель была достигнута: у супруги сложился комплекс вины и теперь он сможет спокойно заняться заинтересовавшим его делом и выехать в Штаты, а потом, скорее всего, в Папуа, к месту исчезновения молодого Роппеймера.

После ее отъезда, разумеется.

Потому что Макс предпочитал обсуждать с супругой особо острые темы на расстоянии, по телефону.

********

Проводив Элли, знаменитый сыщик написал ответ госпоже Роппеймер и переговорил с Кевином Миламу, начальником Службы безопасности острова.

У детектива с ним сложились очень дружеские отношения после того, как бывший хукер сборной Новой Зеландии по регби вместе с доктором Сташевским на острове Пенанг буквально вытащил его из- под занесенного топора смерти.

Кевин также проникся к нему большой симпатией и неподдельным уважением, особенно когда прочувствовал на себе железную хватку сыщика в армрестлинге, где темнокожий маори до того момента считал себя непобедимым.

– Послушай, Кевин, ты давно не был в отпуске?

Гигант наморщил лоб.

– Я человек холостой, мне даже без особой надобности…А тут на острове курорт- так куда мне уезжать?

Я думаю, года три уже без отпуска… А что такое…?

– Элли уехала, а у меня образовалось срочное дело. Солидный заказчик из Америки. Завтра улетаю в Нью- Йорк на встречу, затем, скорее всего, к папуасам в Индонезию.

Хотел бы видеть тебя своим спутником, поездка может оказаться опасной, как раз в твоем духе.

Как ты на это смотришь?

Миламу взял его ладонь в свою и крепко сжал:

– Можешь на меня рассчитывать, друг. Только дай сигнал- сразу примчусь куда только скажешь.

Глава 4

Сон сморил Пипсена только во втором самолете, когда он уже пересекал Штаты с запада на восток.

Во время первого полета из Окленда в Лос- Анжелес огромный Боинг над Тихим океаном нещадно трясло и бросало в потоках турбулентности, и тут было не до сна.

Однажды сыщик, раздирая рот в зевке, чуть не прикусил себе язык, и это маленькое происшествие заставило его относиться к предупреждениям стюардесс о соблюдении правил безопасности с большим вниманием, и даже отложить запланированное посещение туалета.

Переместившись во вчерашний день и взмыв в небо над Америкой, оставленной им четверть века назад, детектив наконец смог расслабиться и спокойно заснуть. Полет из солнечной Калифорнии в Нью- Йорк занимал еще несколько часов, так что времени на это удовольствие было достаточно.

И приснился ему занимательный сон.

Макс в темном тропическом лесу, насыщенном зловещими и пугающими звуками. Он пробирается куда- то вглубь почти непроходимой чащобы, идти становится все труднее.

Неожиданно перед ним открывается небольшая поляна, где на поваленном стволе дерева сидит человек и приглашает его подойти. Лица человека нельзя разобрать, но огромные глаза светятся и блестят в полумраке, поскольку здесь уже не так темно и откуда-то проникает слабый рассеянный свет.