Владимир Кожевников – Курьер для Архивариуса, или Пакет с Обратным Отсчетом (страница 1)

Владимир Кожевников

Курьер для Архивариуса, или Пакет с Обратным Отсчетом

Глава 1. Пакет с характером и планета, которая стала астероидом

Аркадий Неспящий ненавидел, когда кофе издаёт предсмертный вздох резиновой утки. Нет, кофе здесь ни при чём. Вздыхал корабельный хронометр «Горшочка, не вари», а кофе… кофе просто был оскорблением. Вот уже год репликатор с маниакальным упорством синтезировал субстанцию «Дружба народов»: тёплый пластик с послевкусием фольги от шоколада, которого никогда не было. Аркадий сделал глоток, поморщился и включил коммуникатор.

— Контракт на Орбиту-5, — прохрипел он в микрофон, — тройная оплата. Беру, не глядя.

Ему не ответили. Ему просто сбросили координаты станции «Крюгер-16» и предупреждение: «Вскрывать строго через 300 лет. Штраф за досрочное вскрытие — прослушивание Гимна Налоговой в бесконечном цикле».

На станции «Крюгер-16» царил полумрак и запах несвежих амбиций. Аркадий подошёл к окошку выдачи грузов, за которым дремало нечто среднее между диванной подушкой и жабой — представитель расы Заспанных Земноводных. Табличка гласила: «Младший архивариус-стажёр. Вопросы — шёпотом».

— Груз для Неспящего, — сказал Аркадий громче, чем следовало.

Земноводное медленно открыло один глаз, в котором читалась вся скорбь увядшей лилии.

— Пункт назначения? — прошелестело оно.

— Планета Орбита-5.

Второй глаз открылся мгновенно. В нём читался ужас.

— Объект 4-Бис, — поправило существо с нажимом. — У нас в системе обновление справочника. Планеты Орбита-5 не существует с позавчерашнего вторника. Статус понижен. Ваша накладная недействительна.

— Позвольте! — возмутился Аркадий. — В договоре чётко указано: «Планета».

— А в моём интерфейсе — «Астероид с бюрократическим уклоном». Ошибка классификации. Без исправления в базе данных Галактического Реестра выдать пакет не могу. Техника безопасности.

Из глубин хранилища донёсся приглушённый звук. Не тиканье. Скорее, нетерпеливое постукивание. Будто кто-то очень пунктуальный барабанил пальцами по пластику изнутри, давая понять, что мнение Галактического Реестра о статусе небесного тела его, барабанящего, волнует меньше всего на свете.

— Слышите? — спросил Аркадий.

— Не слышу, — соврало Земноводное и снова закрыло глаза. — У меня перерыв на ближайшие полтора часа по галактическому времени. Если вы не исправите статус в реестре, я вынужден буду аннулировать отправление. А пакет... пакет я положу в камеру для невостребованных отправлений. Там холодно и скучно.

Аркадий уставился в серое окошко хранилища, где в полумраке тускло поблёскивал пластик. Постукивание стало чуть громче, в нём появились угрожающие нотки. Аркадий вдруг отчётливо осознал: исправление одной-единственной буквы в бескрайних бюрократических шахтах Галактики займёт у него уйму времени. И что самое страшное — время это уже кто-то начал отсчитывать.

Глава 2. Семнадцать кругов скрепки и пробуждение того, что тикает

Путь до Объекта 4-Бис Аркадий провёл, зажав голову между двумя подушками от виброкресла. Стук из багажного отсека перешёл в стадию инфразвукового гула, от которого у него начали чесаться корни волос. «Горшочек» тоскливо подвывал двигателями, словно сочувствуя капитану.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.