Владимир Кожевников – Космический капер Его Величества Случайного Выбора (страница 2)

Глава 2. Охота на живые гранаты

Двое суток перехода до астероида Креветка-9 растянулись в бесконечную пытку ожиданием.

Крикс, как обычно, выражал свой пессимизм через агрессию. Он полдня провёл, пиная ни в чём не повинный компрессор системы охлаждения, сопровождая каждое «бум» комментариями вроде: «Это мы ещё летим, а скоро вообще полетим! В прямом смысле! В разные стороны!».

Пропеллер, запершись в рубке, гонял симуляции. С экрана на Реллика смотрели диаграммы взрывов, радиусы поражения и сухие цифры вероятностей. Самая оптимистичная из них гласила: «Шанс на выживание экипажа при неосторожном обращении с объектом: 0.04%».

– Знаешь, Проп, – сказал Реллик, глядя на это число, – когда я был маленьким, моя бабушка говорила: «Если шанс есть, значит, он не нулевой». Правда, она говорила это перед тем, как сесть в старый челнок, который так и не взлетел.

Робот издал звук, который можно было расценить как вздох.

– Ваша бабушка, капитан, была плохим статистиком.

– Зато она была оптимисткой, – парировал Реллик. И они продолжили полёт.

Астероид Креветка-9 возник на экранах внезапно, словно вынырнул из темноты. Он действительно напоминал гигантского застывшего ракообразного – причудливая игра света и тени на поверхности создавала иллюзию панциря и клешней. И именно из «клешни» исходил тот самый сигнал: мерцающее, переливчатое эхо, характерное для кристаллических форм жизни.

– Красиво, – невольно выдохнул Реллик, когда на экране появилось изображение пещеры.

Около трёх десятков существ парили в вакууме, медленно переваливаясь с боку на бок. Их тела переливались всеми цветами спектра, преломляя свет далёкой звезды. Бриллиантовые утята. Беззащитные и прекрасные. И каждый из них был готов превратить «Удачливую ставку» в космический решето.

– Смотрите, капитан, – Пропеллер увеличил изображение. – Один из них отличается по структуре. Вон тот, крупный, в центре. Его кристаллическая решётка имеет тёмные включения. Возможно, он старше остальных. И, судя по пульсации, является доминантом.

– Вожак, значит, – Реллик прищурился. – Значит, с него и начнём.

– Начнём что? – Крикс, привлечённый видом астероида, возник в рубке, сжимая в руке свой неизменный ключ. – Танцы с бубном? Потому что одно неловкое движение – и мы украсим собой этот астероид быстрее, чем эти красавцы – дворцы Рулетонии.

– У нас приказ, – твёрдо сказал Реллик. – Изъять, обеспечив комфорт.

– Комфорт для кристаллической бомбы с тёмным прошлым? – Крикс хмыкнул. – О, я прямо вижу, как мы стелим им ковровые дорожки к грузовому отсеку.

Пропеллер вмешался в перепалку:

– Анализ показывает: аморфы реагируют на эмоциональный фон и визуальные стимулы. Если мы создадим для них благоприятную среду, они могут последовать за нами.

– Благоприятную среду в этом корыте? – Крикс обвёл рубку рукой. – У нас даже искусственный гравитатор чихает через раз!

– Значит, будем импровизировать, – отрезал Реллик, направляясь к шлюзу. – Крикс, ты остаёшься на корабле. Подготовишь грузовой отсек: постелешь все мягкие маты, какие найдешь, выключишь яркий свет, оставишь только красный дежурный режим. И приготовишь что-нибудь блестящее: фольгу, зеркала, инструменты начисти до блеска. Проп, ты со мной.

– А если вы там… того? – Крикс изменился в лице. Шутки кончились.

– Тогда ты станешь капитаном этого корыта, – усмехнулся Реллик. – И первым делом продашь его за долги. Так что лучше молись за мою удачу.

Выход на поверхность астероида был похож на прогулку по минному полю вслепую. Под ногами хрустел космический лёд. Впереди, в пятидесяти метрах, зиял вход в пещеру. Реллик чувствовал, как бешено колотится сердце. Пот заливал глаза, пришлось несколько раз смахивать его перчаткой, оставляя на стекле шлема разводы.

– Спокойствие, – шептал он сам себе. – Только спокойствие. Излучать доброжелательность. Легко сказать, когда в груди барабанная дробь.

– Ваш пульс, капитан, – бесстрастно сообщил Пропеллер, – 142 удара в минуту. Это пограничное состояние между сильным волнением и сердечным приступом.

– Отлично, Проп. Продолжай в том же духе. Очень успокаивает.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.