Владимир Кожевников – Экзамен на зрелость (страница 1)
Владимир Кожевников
Экзамен на зрелость
Глава 1. Утро на Танталосе-3
Лучи солнца Танталоса-3 – тусклого, красноватого карлика, который никогда не знал настоящего рассвета – едва коснулись бронированного купола Биосферы-7. Это был не свет в земном понимании. Скорее, медленное нарастание багрового свечения, похожее на разгорающийся в горле уголь. Свет просачивался сквозь внешнюю оболочку, фильтровался через три слоя радиационной защиты и наконец падал на город искусственным, рассчитанным спектром, который имитировал утро умеренного пояса старой Земли.
Я стоял у окна своей капсулы – тесной, как гроб, но единственной, что я мог назвать своим. За стеклом, на высоте двухсот метров, просыпалась Академия. Неоновые линии магистралей пульсировали мягким голубоватым светом, переходя в холодный белый по мере приближения к центральным секторам. Воздуховоды, опоясывающие купол, издавали низкий, утробный гул – система жизнеобеспечения переходила на дневной режим. Запах озона и переработанного воздуха, такой привычный, что его перестаешь замечать, смешивался с легкой горчинкой от работающих где-то внизу гидропонных ферм. Я вдохнул этот коктейль полной грудью и почувствовал, как внутри поднимается знакомая волна – смесь надежды и страха.
Сегодня день моего Итогового Испытания.
Я провел ладонью по стене, нащупал неровность – маленькую трещину в пластике, которую так и не залатали ремонтные дроиды. Ей было столько же лет, сколько мне. Когда-то, ребенком, я проводил пальцем по этой бороздке, представляя, что это русло высохшей реки на мертвой планете. Теперь я понимал: мы и есть та мертвая планета. Мы все – колонисты Танталоса-3 – застряли между памятью о Земле, которой больше не существует, и надеждой на будущее, которое никто не осмеливался построить.
– Кар, ты готов? – голос из динамика на столе принадлежал моему единственному другу – Кире. Она работала в Нижних Секторах, на очистных станциях. Мы познакомились пять лет назад на нелегальном семинаре по древней истории, который тайно проводил Старейшина Вейн. С тех пор она стала моей тенью, моей совестью, моим якорем.
– Более чем, – ответил я, хотя внутри все дрожало. – Сегодня они увидят, на что способен «выравниватель» из сектора D.
– Не будь самоуверенным, – в ее голосе прозвучала мягкая укоризна. – Помни, что мы говорили. Они не любят тех, кто слишком ярко горит.
Я промолчал. Кира не понимала. Она видела систему изнутри, снизу, с уровня грязи и отработанной воды. Я же видел ее с высоты кода, алгоритмов, математической красоты, которую можно было переписать, как плохую симфонию. Мои пальцы сами потянулись к чипу, лежащему на столе – маленькому серебристому прямоугольнику, в котором была заключена моя жизнь, моя гордость, мое будущее.
Чип назывался «Прометей». Я переписал ядро системы жизнеобеспечения, оптимизировав энергопотребление на 23,7%. Это была не просто цифра. За ней стояли реальные часы, когда люди в Нижних Секторах могли бы спать, а не вкалывать на ручной подстройке фильтров. За ней стояла возможность расширить гидропонные зоны и наконец-то выращивать настоящие помидоры, а не эту безвкусную соевую массу. Я представил лица Старейшин: удивление, гордость, может быть, даже легкую зависть. Они любили говорить о прогрессе, но лишь том, что укладывался в их догмы.
Я сунул чип в карман комбинезона, проверил, что второй – тот, о котором никто не знал, – надежно спрятан во внутреннем отделении. «Гном». Маленький, смертоносный, как игла. Но о нем пока рано думать.
Выходя из капсулы, я на мгновение задержался у зеркала. Мое отражение смотрело на меня усталыми глазами двадцатитрехлетнего парня, который слишком много знал для своего возраста. Темные круги под глазами – следствие бессонных ночей, когда я писал код, перепроверял формулы, спорил сам с собой. Короткие волосы, небрежно зачесанные назад. Шрам над левой бровью – память о детской драке с сыном Старейшины Торена, который назвал меня «безродным выкормышем». Я не помнил своих родителей. Их имена были стерты из архивов. Говорили, они погибли во время бунта в секторе F, когда мне было два года. Или их казнили. Или они сбежали в неизведанные тоннели под куполом. Никто не знал правды. А те, кто знал, молчали.
– Сегодня, – прошептал я своему отражению. – Сегодня ты станешь кем-то. Или никем навсегда.
Глава 2. Неоновый путь
Коридоры общежития были пусты в этот час. Только автоматические уборщики шуршали по полу, оставляя за собой влажные полосы, которые тут же высыхали под потоком теплого воздуха. Я прошел мимо двери комнаты, где жил мой главный конкурент – Лин. Он был сыном Старейшины Торена, и все знали, что его проект получит зеленый свет, даже если тот будет состоять из одного предложения: «Оставьте все как есть». Лин спал. За его дверью не горел свет. Ему не нужно было доказывать свое право на существование. Оно было дано ему по праву рождения.
Я почувствовал знакомую горечь. Не зависть – нет. Скорее, холодную ярость. Воспитанный в системе, где каждое твое движение оценивается Советом Старейшин, ты учишься ненавидеть не людей, а саму идею предопределенности. Моя рука сжалась в кулак, но я заставил себя разжать пальцы. Не сейчас.
Лифт опустил меня на уровень улицы – на пятьдесят метров ниже, туда, где настоящий город пульсировал своей искусственной жизнью. Неоновые вывески рекламировали «Свежий воздух из Верхних Секторов» (цена: час работы в поле), «Натуральную еду» (на самом деле переработанную биомассу) и «Видеоуроки по истории» (цензурированные, конечно). Голографические проекции старых лидеров Колонии – тех, кто основал Биосферу-7 сто двадцать лет назад – смотрели на меня с каждой стены. Их глаза следили за прохожими, их губы беззвучно шевелились, транслируя записанные десятилетия назад речи о единстве, труде и послушании.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.