Владимир Кожевников – Дети Седьмой Зимы (страница 1)
Владимир Кожевников
Дети Седьмой Зимы
Глава 1. Белое безмолвие прибытия
Челнок падал в бездну белого цвета. Элоиза смотрела, как ледяной спутник выплывает из тьмы, и видела лес. Нет, не лес — колоннаду. Исполинские кристаллические столпы вздымались из ртутных озёр, и в их гранях, словно в витражах, застыл свет далёкого газового гиганта — оранжевый, как старое вино, и лиловый, как ночные фиалки. Метановые испарения стелились над озёрами, создавая иллюзию медленного дыхания. Ни ветра. Ни звука. Только лёд и отражённое сияние.
Она прижалась лбом к холодному иллюминатору. В голове всплыло воспоминание — неуместное, острое. Земля. Осень. Запах прелых листьев и дыма костра. Влажный от утренней росы плед в шотландскую клетку, который увозили на каталке. Хлопок двери скорой помощи, похожий на вздох. И имя, сорвавшееся с губ кого-то, кто остался на крыльце: «Мира…». Зачем она помнила это сейчас, здесь, за миллиарды километров? Может быть, чтобы оттенить чистоту здешнего холода. Здесь никто не умирал. Здесь только длилась вечность.
Кэрн возник перед ней без предупреждения. Только что перед шлюзом была пустая ледяная равнина — и вот уже возвышается глыба льда, высотой в три человеческих роста. Форма его ускользала от взгляда, как слово на кончике языка. Он был не построен, а словно выдохнут льдом — единый выдох, застывший на полпути к небу. Внутри его прозрачных стен текли тёплые янтарные реки, пульсирующие в ритме, который казался замедленным сердцебиением планеты. Элоиза вышла наружу. Скафандр гасил холод, но она всё равно поёжилась — не от мороза, а от ощущения взгляда. На неё смотрели. И не глазами. Всем своим нечеловеческим, безмолвным существом.
— Я Элоиза, — сказала она, и слова её упали в тишину, как камни в глубокий колодец. — Я пришла… понять.
Воздух дрогнул. Гул в костях усилился, стал почти музыкой — низкой, басовой нотой, виолончелью, звучащей из-под земли. Элоиза вдруг поняла, что знает ответ. Не услышала, не увидела на экране, а знает, как знают вкус крови во рту или приближение грозы.
«Понять? — спросила тишина в её костях. — Или исчезнуть?»
Она не испугалась. Она улыбнулась — той улыбкой, которой улыбаются люди, стоящие на краю обрыва перед прыжком в море.
Глава 2. Метановые зеркала
Время здесь текло, как мёд на морозе: медленно, неохотно. Элоиза обустроила временный купол на краю ртутного зеркала — метанового озера, которое Кэрны, не произнося ни звука, обозначали как Иллур — шёпот льда, в котором спит чужое небо. Каждое пробуждение она встречала у прозрачной стены купола и видела одно и то же: три Кэрна на противоположном берегу. Их отражения дрожали в тёмной глади, и казалось, что это не отражения вовсе, а сами существа, только вывернутые наизнанку — зеркальные двойники из мира, где свет и тьма поменялись местами. С каждым циклом сна и бодрствования они становились ближе. Или озеро сужалось, притягивая берега друг к другу? Элоиза не могла понять, и это незнание было сладким, как первый глоток холодной воды после долгой жажды.
Она задавала вопросы. Писала их пальцем в перчатке на инее, покрывавшем внешнюю стену купола: «Какова температура плавления льда-XVII под давлением?», «Почему метан в озере не замерзает?». Кэрны отвечали сразу. Ответы приходили не словами, а знаниями — внезапными, как озарение. Элоиза вдруг понимала, что лёд-XVII плавится при минус ста пятидесяти, но только в присутствии катализатора, который она никогда бы не нашла сама. Она видела структуру метановых кристаллов на дне озера, похожую на кружево, сплетённое пауком-виртуозом. Это было прекрасно. Это было щедро. Но когда она выводила на инее слово «Мысль» или «Рождение», ответом становилась тишина — глубокая, как колодец без дна. А потом в её сознании всплывала фраза, знакомая до мурашек:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.