Владимир Кожедеев – Крест и венец. Книга 3 (страница 6)

Три ночи Воронов сидел в засаде — в подворотне дома, где жил Козлов. Три ночи он мерз, пил холодный чай из термоса, курил папиросу за папиросой. Три ночи Козлов никуда не выходил.

На четвертую ночь Воронов уже хотел уходить, когда дверь скрипнула. Из подъезда вышел человек — высокий, худой, сгорбленный. В черном пальто, в шляпе, надвинутой на глаза.

Воронов пошел за ним.

Козлов шел быстро, не оглядываясь. Свернул на Лиговку, потом на Разъезжую, потом на набережную. Остановился у пустынного склада. Достал веревку.

— Стой! — крикнул Воронов, выходя из темноты. — Полиция!

Козлов обернулся. В руке его блеснул нож. Он бросился на Воронова, но тот выстрелил — в воздух.

— Стой! Стрелять буду!

Козлов остановился. Опустил нож. Воронов подошел, заломил руки.

— Евсей Козлов, вы арестованы.

— За что? — спросил тот.

— За убийства.

— Какие убийства?

— Восемь трупов. Все — с вашим узлом.

Козлов усмехнулся. И вдруг — заплакал.

— Я не хотел, — сказал он. — Они сами... они сами просили.

— Кто просил?

— Они. Те, кого я убил. Они говорили: «Убей меня, мне все равно не жить». Я помогал.

Воронов смотрел на него — на его слезы, на его дрожащие руки — и чувствовал, что перед ним не убийца, а больной человек. Сумасшедший, который слышал голоса.

— Вы больны, — сказал Воронов. — Вам нужен врач.

— Врач? — Козлов засмеялся. — Врачи не помогают. Только смерть.

Его увели. Суд признал Козлова невменяемым и отправил на принудительное лечение в психиатрическую больницу.

Воронов сдал дело в архив.

— Вальтер не подвел, — сказал он, доставая револьвер из кобуры. — Но помог не он. А узел.

Он погладил холодную сталь и убрал оружие обратно.

Еще через три года Воронов был уже известным сыщиком. О нем писали в газетах, его имя знали в преступном мире. Он получил чин коллежского асессора и свой кабинет в сыскной части.

В том году случилось страшное — загорелась Екатерингофская мануфактура, одна из крупнейших текстильных фабрик Петербурга. Огонь бушевал три дня. Сгорели цеха, склады, контора. Погибли десять человек — рабочие, которые не успели выбежать.

Полиция сначала решила, что это несчастный случай — замкнуло проводку, загорелось масло. Но Воронов усомнился.

— Слишком быстро, — сказал он, осматривая пепелище. — Слишком равномерно. Если бы загорелось от проводки, очаг был бы один. А здесь — три.

— Думаете, поджог? — спросил Масленников, который тогда уже служил под началом Воронова.

— Думаю, — кивнул Воронов. — И знаю, кто.

Он нашел в пепле остатки какой-то бумаги — обгоревшей, но не до конца. Отнес Ветлицкому.

— Что это? — спросил он.

— Страховая бумага, — ответил Ветлицкий после осмотра. — Полис. На фабрику.

— Значит, поджог с целью страховки, — сказал Воронов. — Кто мог это сделать?

— Владелец. Или его доверенное лицо.

Воронов проверил владельца фабрики — купца первой гильдии Петра Ильича Соболева. Тот был богат, известен, уважаем. Но в последнее время его дела шли плохо — фабрика приносила убытки, конкуренты теснили.

— Зачем ему поджигать собственную фабрику? — спросил Масленников.

— Чтобы получить страховку, — ответил Воронов. — И расплатиться с долгами.

Он взял у Соболева документы, проверил счета. Фабрика была застрахована на полмиллиона рублей — огромную сумму. Если бы Соболев получил эти деньги, он не только расплатился бы с долгами, но и остался в плюсе.

Воронов пошел к Соболеву.

Соболев встретил его в своем особняке на Васильевском острове — богато, с достоинством, но без тепла.

— Иван Петрович, — сказал он, приглашая в кабинет. — Чем обязан?

— Поджогом вашей фабрики, — сказал Воронов, садясь в кресло.

— Поджогом? — Соболев поднял брови. — Вы считаете, что я поджег собственную фабрику?

— Я считаю, что вы наняли человека, который это сделал.

— Доказательства?

— Будут, — Воронов достал обгоревший полис. — Это ваша подпись?

Соболев побледнел.

— Моя, — сказал он. — Но это ничего не доказывает.

— Доказывает, — Воронов покачал головой. — У нас есть свидетель. Конторщик, который подложил бумагу. Он признался.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.