Владимир Ильин – Эволюция Генри 5 (страница 4)
Только вот кости рядом с кладкой тоже были здоровенными… Впрочем, пока двое дерутся — можно будет и свалить тихонечко.
Главное, что пока я сижу тут — я в безопасности. Была такая уверенность.
Первое время, правда, невольно опасался угрозы с неба — птицы тут тоже летали, вили гнезда и таскали в когтях таких тварюг, что от нервного расстройства икалось. Но потом пришло понимание, как такая паукообразная зараза могла побеждать более крупных соперников — а там и истории из Нового города вспомнились. После чего к ценнику кладки, выжигавшей своей чернотой все цвета вокруг, мысленно добавилось сразу несколько нулей справа.
Потому что все в Лесу смерти, как оказалось, предпочитало смотреть вокруг подобием моего таланта.
Я раньше пытался прикинуть, как поисковые отряды Нового города ходят по четвертому радиальному коридору и глубже. Там же монстры такие, что им одаренный уровня восьмого — как пачка чипсов: хрустит и иногда со вкусом сыра, если в рюкзаке сыр.
Стал расспрашивать — в первую очередь нового начальника четвертого радиального коридора, мистера Гэбриэла. Тот считал, что сильно мне должен — небезосновательно, к слову — и разводить тайны не стал.
Оказалось, что чем дальше в Лес, тем вернее действует правило «замри и беда пройдет стороной». Запахи, видимый свет — для чудовищ становилось вторичным. Вот сияние ценных предметов, сияние талантов, если их применять — это уже было ориентиром для местных хищников. То ли не слишком много места в черепушках, чтобы вместить все органы восприятия, то ли глаза и ноздри — даже прикрытые броней — слишком уязвимы.
Именно поэтому человек даже вовсе без талантов мог прокрасться туда, где обитал кто-то воистину чудовищный — и, будучи неспособным ему навредить, мог что-то спереть или нагадить. Его просто не видели — не обращали внимания.
Мельком вспомнился рассказ инопланетянина из времен, казалось бы, страшно далеких — о том, как наши предки, которых он пренебрежительно называл «паразитами», ломали кладки сева будущих воинов — тем самым обеспечив для потомков существование и жизнь на планете. Вот сейчас потомки занимаются примерно тем же самым. В «яркости» самого Леса — стволы деревьев тут тоже ярко сияли то зеленым, то синим, то фиолетовым — затеряться с находкой и дойти домой было вполне возможно. Если, конечно, не проглядеть тех тварей, что охотились по старинке — вынюхивая, высматривая. Или как эта, внизу — каким-то образом спокойно нашедшая меня через несколько часов после хищения.
«Уходите», — вежливо попросил я про себя.
Произносить хоть один лишний звук в этом месте не хотелось. Я и так уже давненько не дышал — благо, уровень позволял обходиться без дыхания — да и предпочитал особо не шевелиться.
Пару раз накидывал плотную иллюзию, что убегаю на другую ветку — тварь не велась, упрямо сидя под деревом. Впрочем, ни имени ее, ни уровня талант не показывал — значит, была она сильно за уровень сороковой, и все мои уловки ей были без разницы.
И ведь не кинуть ничем — во-первых, могу не попасть, во-вторых, в карманах все ценное и его жалко, в-третьих, она же даже не вздрогнет. Ну что ей физическое воздействие, даже усиленное моим талантом, при такой-то разнице в уровнях? А найти уязвимое место, сколько я ни присматривался, не удалось — все спрятано под чешуей. Лап столько, что сломаешь одну, ладно, две — на остальных все равно догонит.
Если б не ядовитый сок дерева — пришлось бы убегать по веткам дальше. Благо Хтонь легко докинет до следующей кроны псевдолиану — это я уже проверял. Буду, как тот Тарзан, по веткам скакать, привлекая других голодных обитателей — авось, передерутся…
Но, лучше бы, конечно, если б тварь внизу ушла сама.
Должна же она когда-то спать? Или проголодаться и уйти на охоту? Или уйти к семье… А не, семья в моем ранце…
«Главное, продать раньше, чем начнут вылупляться крохи. А до того — эвакуироваться из Нового города».
Вообще, если совсем край придет — надо будет всю кладку этой твари разбить. Как доберусь до города — попытаюсь придумать, как сохранить действие эффекта, но, даже если не выйдет, стерилизую в первую очередь. Прокипячу там или заморожу — пока не знаю, что способно этому повредить. Пусть ценность упадет в ноль — но уж лучше так, чем бегать от детенышей по городским уровням. Там таких полезных и высоких деревьев нет.
На посту подскажут, что делать — там кровно заинтересованы, чтобы внутрь периметра не попадала разная гадость. А мне просто премия пойдет — за достоверное уничтожение кладки опасной твари. Да и наверняка сама скорлупа чего-то стоит — не десятки миллионов, правда… Но все деньги мира можно будет заработать и как-нибудь потом.
Еще раз взглянул на тварь — все еще чего-то ждет.
«Я ж не груша, не свалюсь», — вновь сосредоточился я на карте.
Находился я примерно в дневном переходе от выходов с четвертого радиального — очищенного нашими силами и вновь заработавшего. И не поперся бы я сюда ни за что, если б не мое неуемное любопытство.
Добычи и рядом с четвертым контуром хватало — относительно безопасно добываемой, так как Хтонь надежно прикрывала от тамошних обитателей. Хватало и доходов — а как пройдут аукционы, то жизнь, можно сказать, была полна самых приятных перспектив.
У шефов города — на хорошем счету, опять же благодаря принудительному геройству с освобождением тоннеля.
Даже появился участок на карте, который на полном серьезе можно было называть «своим» — несколько кварталов во «внешнем контуре» города, в долине у подножия горы. Это, в общем-то, тоже бонус за подвиг — выданный без особой бюрократии. Хотя никаких бумажек там и не полагалось — разве что удостоверение-пропуск в городской Совет в качестве представителя «кварталов, номер 1211–1225» — итого пятнадцать, по пять вдоль трех городских авеню.
Они-то меня и подкосили, сожрав все деньги и заставив шастать по лесу.
Если кто-то посчитает, что ходить по колдобинам и ковырять палкой чьи-то останки с целью найти ценное — это романтично и интересно, то это вообще не так. Это симулятор бомжа, в моем случае — бомжа элитного, высокоуровневого, шастающего по еще невыбранной помойке, оттого шанс получить шилом в печень от конкурента крайне мал, зато у очередного бака могут сожрать одичавшие собаки.
«Ну или пауки», — меланхолично посмотрел я вниз.
Я бы, если честно, круглосуточно отмокал в собственном бассейне, лежал в шезлонге у бассейна, ел что-нибудь вкусное около бассейна и иногда ходил в спальню для чего-нибудь приятного — например, чтобы поспать часов по двенадцать в день. Но никак не сидел бы на ветке, стараясь не принюхиваться к собственной одежде.
У меня был задуман высокодоходный и легальный концертный бизнес! Да я даже успел провести первые гастроли — Томми, мой подручный, нашел запись с какой-то кантри звездой и сказал, что тут это будет актуальней всяких Джастинов Биберов. Так и вышло — мы продали билеты на десять концертов, по пять в день, и пусть я возненавидел кантри всей душой — но пересчитывал деньги на мягком кресле, в тепле и приятной обстановке. И денег этих хватало на аренду домика с бассейном вместе со всеми сопутствующими приятностями!
Но нет. Угораздило меня посмотреть на «свои» кварталы талантом с высоты — и я схватился за голову. Настолько там все было убого — что хоть сноси все и выстраивай заново. Сносить было нельзя — земля и здания принадлежали городу. Только чинить хибары, приведенные жильцами в унылое состояние, латать дороги, восстанавливать коммуникации и нанимать патрульных, чтобы усилия по ремонту не уничтожили в первый же день, инструмент не украли, а рабочих не ограбили.
Собственно, патрульных надо было нанимать в первую очередь — это понимание пришло после того, как местные разбили технику дорожных рабочих.
Казалось бы, на месте жителей — только радоваться переменам, но…
«Вы же повысите аренду», — отметил Томми, когда я ругался, не понимая происходящего. — «А у них денег нет».
В общем-то, желание привести район в порядок, чтобы туда потянулись приличные люди — это и было целью. С другой стороны, местным предлагали работу на той же стройке и ремонтах, чтобы этими самыми приличными людьми стать — но почему-то шли единицы.
«Да чего им еще надо?» — возмущался я.
«Как что? Талоны на еду и ничего не делать», — пожал плечами консультант по всем возможным вопросам.
Зачем городу столько нищеты и бездельников тоже стало понятно в ходе короткой беседы — дешевая рабочая сила и ресурс авантюристов, которые пойдут в Лес по собственной воле. Потому что человек с хорошей работой и налаженным бытом вряд ли станет рисковать.
«Да бросьте вы это дело! Давайте я вам быстро поменяю эту головную боль на трехкомнатные апартаменты в центральном уровне под горой!».
Менять пятнадцать кварталов с домами на квартиру с тремя спальнями — в голове не укладывалось. Поэтому я упрямился и тратил премиальные. Потом тратил то, что получил с концертов. Потом, выгребя всю заначку и грязно ругаясь, в первый раз пошел на поиск в Лес.
Спасло от окончательного разорения предложение Агнес — она хотела поменять вторую группу территорий, тоже переданных городом вместе с представительством в Совете, на кварталы, соседствующие с районом церкви. Эту же операцию предлагали провернуть и мне — чтобы мы втроем не были раскиданы по городу, а значит и обороняться — в случае чего — могли бы скопом.