Владимир Ильин – Эволюция Генри 5 (страница 30)

— Вы все еще живы. Это и есть гарантия. — С силой сжал я пальцы на камере, и та беспомощно хрустнула пластиком.

— Я приду, — кое-как выговорил паренек. — Он… Он сказал, что придет.

— Да куда он денется, — фыркнул я в ответ, кивнув на дверь. — Выметайся.

— Он сказал, что еда не отравлена. — Задержался тот на пороге.

— Да мне без разницы. — Раздраженно дернул я рукой, и дверь наконец-то затворили с той стороны.

— Вам, может, без разницы, а я помру. — Грустно отметил Томми. — Второй раз за день!

— Да не помрешь. — Успокоил я итальянца. — Закину тебя в список жрецов Реликта — там дадут несколько уровней сверху и излечение.

— М-да?

— Точно говорю. Ешь спокойно. — И сам тоже придвинул к себе пасту под соусом, тут же попробовав.

Интересный вкус, с приятной остринкой.

Отметил на себе внимательный взгляд Томми.

— Если хочешь что-то по мне понять, то зря. Я в итальянской кухне слабо разбираюсь, специи или отрава — понятия не имею. Но вкусно.

— Вкусно — значит, не отрава.

— Может, мне отрава — тоже вкусно. Да не загоняйся ты так, я же сказал — все будет хорошо.

— Весь праздник испортили, сволочи. — Буркнул старик, все-таки приступив к еде.

А ведь это действительно страшно — каждый день ждать неприятностей. На кого-то бы произвело впечатление — если есть семья, привязка к месту или желание тут остаться. Меня посчитали таковым?.. Впрочем, раз я не ушел, но и Реликтом не воспользовался, раскидав должности жрецов по приятелям, а их производственный комплекс продолжил работу — то немного наивная, полная надежд версия, что Реликт достался мне случайно, имеет место быть. Или подумали, что я попросту не разобрался, как с ним взаимодействовать — всегда хочется верить в лучшее и надеяться на минимальный ущерб. Будем считать, стадия отрицания позади.

Человек от «бывших хозяев» появился через несколько минут — в дверь без стука и просьбы разрешить вошел мужчина лет сорока. Бежевые брюки, тёмно-синий свитер, красный значок нашивки с гербом города — и бесстрастное бледное лицо, как у человека, давненько не видевшего солнечный свет. Темные волосы были коротко пострижены, одежда — выглажена. Смотрит спокойно, двигается размеренно — сказал бы, словно хозяин в своем доме, и вряд ли бы ошибся. Лоб высокий, глаза умные — и если есть в них опаска, то глубоко внутри, не разглядеть никаким талантом.

Мужчина подошел к столику, сел на диван с другого от меня края и подхватил ту самую печеньку, что была изъята у официанта. Звучно с хрустом принялся ее жевать.

— Мы тут с Томми решили, чтобы не гадать, что именно отравлено, обработать ядом всю еду. — Откинувшись на спинку дивана с бокалом в руке, наблюдал я за незнакомцем.

Тот замер и хмуро уставился на меня.

— Шутите?

— Шучу, — кивнул в ответ. — Пейте, ешьте спокойно. Повод у нас сегодня невеселый, но это не повод унывать.

— Поминки по живому человеку? — Смотрел гость на стол, явно выбирая, с чего бы начать.

— Поминки по живому городу.

— Вы о чем? — Мельком глянув, придвинул тот воздушного вида кремовый десерт.

— К вам едет сорок пятый президент Америки.

— Что с того? — Добыл тот крошечную хромированную ложечку. — Мы его пригласили.

— Той самой Америки, которая выиграла войну с самой собой. У которой впереди выборы сорок шестого президента.

— Будет торговаться, — пожал тот плечами. — Политика.

— Вы большого о себе мнения, — с осуждением покрутил я головой.

— Новый город — сильнейший город возвышенных в стране. Фактически, мы государство в государстве. Новый штат, новое число выборщиков и сенаторов. Если считать пропорционально населению, мы не уступим Техасу.

— Вы — большая, запертая внутри каменной горы, консерва с талантами, — мягко сообщил я ему.

И взбитое безе из сливок, которое тот попробовал, явно начало горчить — так тот поморщился. Но промолчал.

— Выборы, насколько мы оба знаем, это время, когда все начинают обещать избирателям то, чего бы они хотели. Отвлекитесь от славного Нового города и спросите себя — чего же желают жители остальных пятидесяти штатов?

— Ну, допустим, возвышения. — Отставил он тарелочку с вставленной в десерт ложкой.

— И где же взять столько ресурсов, чтобы возвышение получил каждый?

— На данный момент, мы — главный поставщик. Отстроенная система радиальных тоннелей позволяет обеспечить стабильный поток измененных ресурсов.

— Можно, я скажу то же самое, но другими словами? Которые больше подойдут для радио и ТВ?

— Прошу.

— Новый город — это паразит, усевшийся на жизненно важный канал поставки реагентов. Реагентов, которые принадлежат народу! Пока простые люди умирают от болезней, испытывают голод, мерзавцы в Новом городе обворовали всех Американцев! Так больше не может продолжаться!

— Что за чушь. — Дернул он щекой. — Мы работали годами!

— Вам не дадут эфирного времени, чтобы возразить. — Пригубил я вино. — Новый город слишком богат, чтобы не пожелать его ограбить.

— Пусть попробуют.

— Попробуют, конечно. — Кивнул я. — Войны нет, армия простаивает. Кончились те прекрасные времена, когда Север был занят Югом, и вы могли спокойно строить страну внутри страны.

— Мы тоже граждане Америки.

— С собственным внутренним гражданством? — Иронично поднял я бровь.

— Это, скорее, уровень привилегий. Награда за вовлеченность в восстановление. Да такое повсюду! У нас хотя бы нет открытого рабства!

— Никто не будет слушать. Никому не интересно. Избиратели хотят возвышения, быстро и без усилий. Армия готова выполнить волю народа. Вам конец, но вы еще живы. Чем не поминки. Выпьем? — Поднял я бокал.

Тот не оценил и свой поднимать не стал. Не велика беда — я повернулся к Томми, и тот пригубил свой стакан.

— Может быть, два других президента так и думают. Или один из этих двух, — хмуро смотрел в сторону гость. — Но тот, кого мы ждем, настроен на диалог. Иначе зачем он едет к нам?

— Вы разве не поняли? — Убрал я бокал на стол и повернулся к нему.

— Нет, черт возьми, не понял.

— Он желает забрать этот город себе. Все это богатство, все ваше богатство — обратить во взятки чиновникам и армии. А избирателям вывалить все оставшееся, соврав, что такой объем теперь будет отгружаться каждый месяц. Если, конечно, его выберут.

— Мы на такое никогда не пойдем. Финансирование избирательной компании — на это мы согласны, это допустимо.

— Этого мало. — Покачал я головой. — Всего того, от чего вы согласитесь отказаться добровольно, будет ему мало. Он возьмет все в обмен на ваши жизни. И вы это ему отдадите.

— Вы не представляете, как защищен Новый город. — Скрипнул зубами гость. — Они кровью умоются. И тогда избиратели спросят — зачем эти смерти?

— Я же сказал — им расскажут по радио. Атаковано логово воров и мародеров. Скоро будет победа, и все получат возвышение. Впрочем, полагаю, долгой войны не будет. Вас забросают ядерным оружием.

— Мы же в бункере, — невесело улыбнулся тот.

— Ну да. Я же сказал с самого начала — в огромной каменной консерве. Вы добровольно в нее закупоритесь, утратив возможность контратаки. А потом вас вскроют и сожрут.

— У нас огромный ресурс автономности.

— Был.

За что удостоился короткого и злого взгляда, который тут же сменился равнодушием человека, глядящего на стол.

— Хорошо, пусть Реликт остался бы у вас, — пожал я плечами. — Вы всерьез считаете, что можно отсидеться внутри горы, когда целая страна желает лично вас порвать и сунуть потроха в ванну возвышения? Сколько в городе третьих, четвертых, восьмых уровней? У вас не выйдет даже откупиться. Вы — приз сами по себе. Новый город, его жители — обречены.

— Реликт… Если бы Реликт остался у нас, его можно было бы использовать для обороны…

— Гекатомбы жертв, рецепт известен. — Покивал я. — Он быстро войдет в силу, откинет врага прочь… Но вы ведь осознаете последствия?.. У людей, которые столько лет им занимались, не должно остаться иллюзий, кто станет править в Новом городе после победы. Заново его ослабить не выйдет. Вы все станете его рабами. И совсем скоро вы все умрете за него.