Владимир Ильин – Эволюция Генри 5 (страница 2)

— Красиво, — выдохнул он.

— А ты говоришь — креветка…

— Извините…

— Да ладно. — Потрепали его тяжелой ладонью по плечу. — Все ошибаются. Не повторяй ошибки, и все будет хорошо. Если что случится — что надо делать?

— Идти к вам.

— Ну вот. А я ведь говорил это в самый первый день.

Щелкнул металл вновь.

— Я застегнул твой трос. Пожалуйста, не забывай это делать. Мне бы не хотелось терять способного ученого… И еще, просьба.

— Да?

— Приходи сюда, как и раньше. Я себе не прощу, если из-за меня ты станешь избегать этого места. И этой красоты. Я, признаться, сам часто бываю тут, как выдастся свободная минутка…

— Конечно. И еще раз простите. Это и вправду моя вина. Я…

— Ты все понял — и это главное. Совещание через двадцать минут. У нас новый пакет интереснейших сведений — я бы послушал твое мнение. Приводи себя в порядок и присоединяйся.

Тяжелые шаги, от которых подрагивала решетка, принялись удаляться на выход.

Сам же Остин принялся неуклюже подниматься.

На душе было пасмурно, тоскливо — волнами захлестывала то обида на профессора, то злость на себя, то желание немедленно уволиться, то он сыпал проклятиями на гада, который его сдал, то вновь винил себя, как мог сказать такую глупость…

Но после того, как Остин вышел с уровня, терпеливо прошел дезинфекцию костюма, переоделся и слегка поморщился от обязательной сдачи крови… После того, как принял душ — в памяти отчего-то остались только «способный ученый», «подает надежды» и «я бы послушал твое мнение». В конце концов, «все ошибаются»! А как специалист — он выше всех на голову!

В общем, на совещание он был в бодром — даже чуть злом настрое, не боялся спорить — не с профессором, разумеется, а с такими же лаборантами — и чувствовал на себе одобрительный взгляд доктора Эббота.

«В конце концов, он бы точно меня не скинул. Просто вправлял мозги». — Появилась даже толика благодарности.

Ребекке, отчего-то улыбавшейся ему весь вечер, он просто кивнул — и отправился знакомиться с кем-нибудь менее опасным в город. Разумеется, в элитную, центральную его часть — в одно из близких элитных кафе, одобренных должностными инструкциями.

На пути к которому его и прихватил добродушный мужчина с внешностью продавца страховок — безобидный на вид, запакованный в костюм, с чемоданчиком в руках.

— Внутренний контроль, — встав на пути, растерял тот улыбку и продемонстрировал удостоверение в развернутом виде. — Мистер Остин Вотс? Нам нужно поговорить.

— Я должен доложить руководству. — Преодолев ощущение падающей земли под ногами, твердо заявил Остин.

— О допросе — должны. О разговоре — на свое усмотрение, — указал тот на кафешку, до которой было идти метров десять. — В первом случае я заберу вас в отдел до утра, а утром вас станет опрашивать руководство и заставлять писать бумаги. А во втором — мы выпьем по кружке кофе и разойдемся. На ваш выбор.

— Кофе, — выдавил из себя Остин.

— И это — правильно. Потому что вы ничего не нарушили, мистер Вотс. — Сообщили ему доверительно. — Честные люди выбирают беседу, им нечего скрывать.

— Так зачем?.. — Спросил тот, когда они уселись за столик.

— Давайте, для начала, закажем кофе. — Жестом офицер подозвал официантку. — А там, глядишь, найдутся общие темы. — Располагающе улыбнулись Остину. — Вам какое? Капучино? Лавандовый раф?

— Просто черный. Отдельно стакан с холодной водой. — Собрался Остин.

— О, отличный вкус. Я закажу то же самое. — Посмотрел тот на подошедшую девушку с блокнотиком в руках.

Официантка кивнула, принимая заказ. А разговор и вправду начался только после того, как у каждого под рукой оказались по две кружки. До этого Остин пытался изобразить, будто чем-то очень заинтересован за окном — хотя там был обычный тоннель, подсвеченный лампами дневного света. Неспешно ходили люди — этот уровень был немноголюден, считаясь элитной частью Нового города. Тут все было очень дорого — от жилья до заказанного офицером кофе. Вот уровнями выше — там да, местами толкучка словно в метро до Беды…

— Скажите, Остин, вам все нравится на вашем месте работы?.. Атмосфера? Коллеги? — Отпив крохотный глоток черного ароматного вида и запив водой, спросили его.

— Да, полностью.

— А у нас есть сведения, что это не так. У нас есть сведения, что вас, молодого перспективного ученого, притесняют. Не дают раскрыться. Присваивают себе ваши дельные мысли и выдают за свои перед руководством.

— Да нет, неправда… — Вяло отказывался он.

— Еще на вас стучат, докладывая профессору Эбботу. Хотите узнать, кто?..

Остин невольно подался вперед. Жгучее чувство стыда, испытанного несколькими часами ранее, проскочила между барьеров самоконтроля и заставила задать вопрос.

— Кто?..

— Значит, и про все остальное — правда. А ведь Новому городу вы нужны, Остин. Вы — молодой ученый, а не карьеристы, которых вы покрываете.

— Я никого не покрываю.

— Но вы ведь врете офицеру внутреннего контроля.

— Я просто… — Растерялся парень.

— Остин. — Вздохнули в ответ. — Я же не прошу вас стучать на коллег. Вы — благородный человек, вы не станете выносить грязь на улицу. Все, что я хочу — помочь вам и вашему ведомству. Давайте, вы тоже приложите к этому усилия?

— Как?..

— Иногда мне надо будет перепроверить кое-какие данные. В основном, это временные интервалы, присутствие и отсутствие на работе. Это ведь несложно?

— Но должностные инструкции…

— Мы — контрразведка, Остин. — С укором прервали его. — Кто будет писать про контрразведку в инструкциях? Ну честно, скажите — кто?

— Никто…

— Ну вот. Сейчас мы контролируем эволюцию одного из ваших клиентов. Самого, пожалуй, ценного за последнее время, — чуть снизил тот голос. — Никаких имен, слышите?

— Конечно! Да я и не знаю имени. Не мой уровень.

— Для города важно, чтобы все прошло хорошо. Это ведь важно, Остин?

— Да, разумеется.

— А некоторые ваши коллеги заинтересованы в обратном. — Многозначительно проронил офицер.

Горло пересохло от такого, захлестнуло волнением — и Остин невольно отпил чуть больше кофе. Обжегся, закашлялся, а успокоившись, чуть испуганно смотрел на внимательно изучающего его собеседника.

— Э-это не я. — Отчего-то ляпнул он.

— Ну разумеется, не вы. Стал бы я говорить с вами, если был бы в вас не уверен? Я уверен в вас, Остин.

— С-спасибо. — Выдавили в ответ.

— Так вот. Мы отслеживаем перемещение ваших коллег, их связи — и весьма встревожены. В этой связи мы готовим ряд мер безопасности к дате эволюции. Мы работаем, Остин, и наша работа крайне важна, понимаете? — Спросил тот, словно Остин отвлекся.

— Да-да, конечно. — Завороженно подтвердил он.

— Именно сейчас мы столкнулись с тем, что достоверно не знаем, в какой день эволюция будет завершена. Обычно нам говорят это пост-фактум, уже после события. Но в данном случае это неприемлемо. Мы не успеем приготовиться. Понимаете?

— Да.

— Тогда я жду от вас дату завершения эволюции. Передадите нашей любезной официантке в следующий визит.

— Н-но этого никто не знает, разве что профессор…

— Так выясните, Остин. Вы же не хотите подвергать пациента угрозе?.. Ну вот. Выясните обязательно, мистер Вотс. Не задавайте вопросов прямо — мы же не хотим, чтобы вас посчитали шпионом, — улыбнулся он. — Да что я говорю — вы достаточно умны, чтобы узнать сведения по оговоркам, по наводящим вопросам. В конце концов, ради хорошего дела — можно заглянуть в журнал, а?

— Его ведет профессор и запирает в стол.

— Вы способный, Остин. — Похлопал офицер его по плечу. — Вы справитесь. Я в вас верю — и я буду двигать вас вверх по карьерной лестнице, вот увидите. А чтобы поручение не показалось вам обременительным, вот, возьмите, — достав из внутреннего кармана, тот положил пухлый конверт рядом с кружками собеседника. — Тут десять тысяч, на мелкие расходы.