Владимир Ильин – Черновик для Эффы (страница 18)
Люди, правда, все еще считали мощность летающих машин в ваттах, ориентируясь на мощность самих электрических установок — небезосновательно, так как зависимость получалась линейная. Но в специализированной литературе все измеряли «эргами».
И да, так уж вышло, что этих самых «эргов» в теле человека тоже было немало. Наше тело, в общем-то, тоже электричество вырабатывает — что было не новостью давным-давно. А вот наличие в человеческой оболочке солидного потенциала «энергетики второго уровня» выяснилось на Земле всего лет восемьдесят назад — одновременно с главным открытием, позволяющим наконец-то преодолеть гравитацию и освоить портальные перемещения. Тогда же и основали Биоэнерготех, к слову.
Одно открытие породило сразу несколько, создав целые отрасли, как обычно и бывает.
Лет двадцать ушло на то, чтобы быстрые и маневренные гравилеты заполонили небо, а в странах появились стационарные портальные переходы. Остальные шестьдесят потратили, чтобы навести в этом строгий порядок. Иногда нарушаемый — не без этого, но всех «быстрых» и «особенных» давно увели в сторону нелегальных гонок по безлюдным районам города. Есть, где адреналина хапнуть — если врежешься, то и системы безопасности не всегда смогут спасти. Но даже если капсулу благополучно отстрелит — ждать, пока заберут из руин, еще то приключение.
Возвращаясь же к открытию — сказкой человеческую жизнь оно не сделало, ни на Земле, ни у меня дома, на Аликсе. Да, стало проще и быстрее доставить пациента в больницу, где-то улучшилось сообщение между городами, а некоторые болезни стали поддаваться лечению.
Но еще раньше «всплеск-порталы» поставили на ракеты, а скоростными антигравами оснастили истребители и бомбардировщики. На двух известных мне планетах было одинаково — не вооружишься ты, вооружатся враги. А дальше — для войны найдется причина.
Тут, на Земле, одумались и успели ввести мораторий на способы доставки ядерного оружия. На Аликсе не дурнее местных — тоже все подписали.
Только вот на Аликсе рвануло что-то совсем другое — наверняка ультимативное, сверхновое, испробованное тайком и решительно выдвинутое вперед, чтобы поставить точку в вопросе главенства над планетой. Но то ли кто-то просчитался, то ли с другой стороны знали и готовили свой ответ — в миг, когда мой корабль был уже в пределах экзосферы, место жизни миллиардов людей подернулось блекло-желтой дымкой. Возвращался я уже в пустыню — хотя финишной точкой был населенный город.
Я поймал себя на том, что бездумно переставляю солонку и перечницу местами. Мысль ушла куда-то далеко, зацепив болезненным воспоминанием, потянув душу.
О чем это я?..
Ах да, двигатели, гравилеты и эрги. На Земле ставят таллиумную накладку на боевые машины, чтобы, при необходимости, «скачком» запитать энергосистему корабля. Да, это вредно для пилота, но при соблюдении правил не способно нанести значимые повреждения.
Только «правила» можно выкинуть, когда на кону собственная жизнь. Уверен, в воздушных силах закрывают глаза на выломанные скобы ограничителей — иначе какое Эффе выходное пособие? Придрались бы непременно, составили бы акты, что виновата сама — но не делают этого. Потому что истребитель стоит денег — значительно больше, чем стоит обучить пилота и оплатить компенсацию. А если сравнить со стоимостью целей, которые необходимо уничтожить — то и дальше будут молча платить.
Раньше к таллиуму пытались привязывать животных — у них тоже есть энергетика. Но те очень плохо переносят перегрузки, теряют сознание — и толку от них никакого. Да и не выдерживают они долго — энергооболочка «заканчивается» вместе с самой жизнью. Неэффективно, даже если выводить особо «спокойные» породы, накачивать медикаментами и обвешивать системами подачи воздуха. Да и есть же пилоты — так чего еще придумывать?..
На Аликсе с этим проще. «Эргов» в оболочке тела столько, что хватает запитывать собственный корабль — там хитрая система, как «эрги» превратить обратно в ватты и закачать в аккумуляторы. Не напрямую — с уничтожением материалов на внешнем подвесе и волной паразитного жесткого излучения. Проводить это на планете нельзя — система активируется только при определенных параметрах внешней атмосферы. Надо практически вылетать в космос — что я в тот день и делал…
В общем, полно во мне этих «эргов». Наверное, с этим и связана проблема внешнего контроля — там, где местные берут горсткой, у меня этой дури просто валом.
И в противостоянии таллиума и энергооболочек — в моем случае надо беспокоиться за крошечную накладку в пару квадратных сантиметров. Потому что дома у меня такая же — в квадратный метр под ногами.
И да, погонять на Аликсе тоже любят. Любили.
Волнение — в покрасневшем лице, нервных взглядах на циферблат наручных часов, выложенных на стол. В дрожи пальцев, двигающих фигуры по шахматной доске.
— Е-4, Е-5, — позабытая пешка в центре двинулась вперед, и Гаус Хайни вписал это действие в откидной блокнот перед собой.
Не забыв приписать ниже и куда более мелко:
«Где С?»
Партнер по игре — Баль Редер, человек солидный и в ветеранском объединении частый гость, хоть все еще не отставил действительную службу в столичном гарнизоне, обозначил ладьей атаку на пешку.
Неспешно придвинул блокнот к себе и записал свой ход.
Затем дополнил убористым почерком:
«Нашелся. Ведем».
Глава ветеранского движения заметно оживился, и партия пошла быстрее.
«Почему взбрыкнул, выяснили?»
«В личном деле ПТСР. Замкнутое пространство».
«В этот раз — пусть на улице».
«Не выйдет. Сопровождение — офицер. Из ваших», — и небольшое изображение крылышек в конце строки.
«Причина?» — Нахмурился ветеран над очередным ходом.
«Гонки, участвуют вместе. Интересовалась розыском. Отменил».
«С. рассказал ей?»
«Рассказал что?» — Явно расставив ловушку на доске, усмехнулся мистер Редер.
«О драке?»
«Мог. Но не более».
«Берем у него дома?»
«Может не поехать. Не местный. Портал, где драка».
В этот раз Гаус задумался над партией основательно.
«Как Турист?»
Но если в движении короля и был глубокий смысл, то его партнер вряд ли это распознал, так как моментально ответил смещением ферзя.
«Гуляют по городу, все по плану».
«Кроме С.» — Нахмурился мистер Хайни.
«Нет причин для беспокойства», — в отличие от партнера, у гостя игра явно шла лучше.
«Детали».
«Едут регистрироваться на гонки. Тестовый заезд».
«И?» — Потеряв коня, глава ветеранского движения был весьма раздражен.
«Скорая помощь. Моя. Приедет первой».
«Риск!!!» — Чуть не ударил от расстройства Хайни по столу кулаком, но сдержался.
Зато буквы под его ручкой отпечатались явно на пару листов вглубь.
«Катапультируется. Капсула. Подберем».
«А если труп⁈»
«Нет таких скоростей. Тестовый заезд».
«На время!!!»
«Успокойся. Подловим. Люди на месте».
«Ты осознаешь последствия?»
Потеряв почти все фигуры, Хайни будто бы даже смотрелся на несколько лет старше — хотя и без того был немолод.
Но тут будто навалилось — и левый край губы ушел чуть вниз, и морщины стали глубже.
«Все будет хорошо».
— Пожалуй, это была последняя игра с тобой, друг мой Баль. — Покачав головой, хозяин кабинета уронил своего короля на бок. — С каждым годом ты действуешь все непредсказуемей.
— Зато я всегда выигрываю, друг мой Гаус. — Подмигнул он. — Да тебе же самому интересно! Это тебе не твои старички с однообразными ходами.
— Я после них хотя бы не лезу за таблетками, — пробубнил тот, доставая початый блистер с бледно-розовыми пилюлями.
— Еще сыграем, вот увидишь. — Поднялся гость и привычным движением поправил форму. — Пойду я, пожалуй.
— Вот уж точно, иди. — Отмахнулся ветеран. — Ты на служебной?
— Да, ждет на крыше. Подвезти?