Владимир Чернявский – Рассказы 14. Потёмки (страница 23)
«Тебе нужна хорошая встряска!», «Ты должен стать настоящим мужчиной!», «Там ты либо умрешь, либо вернешься особенным», «Еще спасибо скажешь», – слова отца то и дело всплывали в голове, терзая Дэна.
Отмахнувшись от зудевшего возле носа комара, Дэн закрыл глаза и втянул ноздрями прохладный свежий воздух. Тошнота стала постепенно проходить, тревожные мысли сменились теплыми воспоминаниями о доме. Юноша с удовольствием простоял бы так еще какое-то время, но донесшийся до него стон вора напомнил о незаконченных делах. Он пнул носком ботинка булыжник и направился к костру.
Участок дядюшки Лонни окружал невысокий, кое-где покосившийся деревянный забор, за которым начинался густой лес. От парадных ворот вела дорога в город, которая быстрым шагом занимала не более десяти минут. Эта мысль немного успокаивала Дэна. В случае опасности он знал, в какую сторону рвать когти. Еще он приглядел открытую калитку, которая вела в лесную чащу.
«А где, кстати, мистер Пиплз?» – задавшись этим вопросом, Дэн решил проверить хижину дядюшки Лонни, поскольку сторож мог отдыхать именно там.
Окунув кочергу в хрустящие красные угли, юноша направился к небольшому деревянному домику с покосившейся крышей и тремя скрипучими ступеньками у самого входа. Держа в зубах ручку от лампы, он выбрал нужный ключ и отворил дверь. В нос ударил резкий запах рыбы и несвежей одежды. На стенах висели головы животных, которых в свое время подстрелил дядюшка. Слева, впритык к потертому креслу, стоял массивный прямоугольный стол, заваленный записными книжками, тетрадями и бумагами. Поверх кучи лежала газета с довольно блеклым для Адо названием: «Новости Портового города».
«Будет что в туалете полистать», – решил Дэн.
Юноша осветил продавленный диван с потрепанным покрывалом. Мистера Пиплза здесь не было.
Дэн не любил оружие, особенно огнестрельное, поскольку никогда не стрелял. Но именно сейчас, именно в это самое мгновение он сильно пожалел, что в одной руке вместо револьвера оказалась лампа, а в другой – сложенная трубочкой газета, которой только комаров убивать. Краем глаза он заметил, что помимо него в комнате есть кто-то еще. Из темноты зловеще светились чьи-то глаза. Живот неприятно скрутило. Невидимое существо казалось гораздо крупнее и выше. Когда Дэн увидел огромные клыки, то завопил во всю глотку…
Он повалился на пол, задев стопку книг. Практически прощаясь с жизнью, он поднял лампу выше над головой и увидел, что на него смотрит из темноты чучело бурого медведя.
«Мне срочно нужно в сортир», – выдохнул юноша.
Тем временем ворона, управившись с глазом, отправилась за добавкой. Она облетела амбар и направилась в темную чащу вдоль небольшой тропы. Лунный свет пробивался через напиравшие облака, голые деревья от ветра зловеще скрипели. В этой части лес был пустым, здесь ничего не росло и не цвело; земля, словно пропитанная солью, выглядела мертвой и сухой.
Завидев трехголовое дерево, ворона свернула левее тропы и спустилась чуть ниже. По мере приближения к цели ее встретили мужской сапог, перевернутая шляпа, оторванная рука, вцепившаяся намертво в револьвер. Кровавый след становился все шире, пока наконец не привел к изуродованному телу. Если бы второй глаз мертвеца мог видеть, то последним воспоминанием был бы клюв черной птицы.
Из-за дерева послышался глухой рык, затем показалась громадная окровавленная пасть.
С газетой под мышкой, весело присвистывая, Дэн шел в сторону одинокой будки, по виду напоминавшей скорее гроб, нежели туалет. Жужжание ненасытных мух, по углам многослойная паутина с жирными пауками и густой запах, который ударил в нос, когда Дэн отворил дверцу, – в такой чудной обстановке была раскрыта газета «Новости Портового города».
Заголовок статьи на первой странице гласил:
Дэн мрачно сглотнул и перелистнул страницу. По диагонали пробежался глазами по нескольким статьям, после чего обратил внимание на знакомое имя.
Дэн представил, каково это – копать яму без пальцев, поморщился и решил прочесть другую статью. То, что мистер Хог не подарок, он понял сразу.
«Интересный тип», – Дэн перевернул страницу.
Следующая статья была обведена карандашом.
«Дела дяди пойдут в гору. Пожар, надеюсь, устроил не он». – Дэн размазал здоровенного комара по коленке.
«Он точно психолог? Не совет, а чушь какая-то». – Решив, что новостей на сегодня достаточно, Дэн сложил газету.
Оказавшись на улице, юноша с тоской посмотрел на кочергу, торчащую из углей, и направился в амбар.
«Пальцы сами себя не отрежут».
Юноша бросил мимолетный взгляд на привязанного к стулу преступника: выпученные глаза, потный лоб с фиолетовой шишкой, последние попытки вырваться. Пальцерезка лежала на деревянном табурете.
«Хреновый расклад, Дэн. Отпустить вора нельзя, иначе утром сам займешь его место. Ничего не делать – тоже, ведь тогда ты только подтвердишь, что у тебя нет яиц. Получается, выход только один…» – Дэн сглотнул. По его лицу ручьями струился пот, ноги подгибались, время шло.
«Где чертов Мистер Пиплз? Почему я один должен заниматься этим?!»
Дэн в очередной раз примерился, держа пальцерезку обеими руками, – боялся, что ему не хватит сил отрезать палец сразу. Он не хотел щелкать ею по нескольку раз.
Ему вспомнился случай, когда, будучи ребенком, он попал на казнь. Отец тогда хотел, чтобы Дэн открыл для себя новый вид развлечений. Центральная площадь, полно народу, все что-то кричат, бросают помои в приговоренных. А когда дело дошло до палача, тот оказался не в состоянии рубить головы с первой попытки…
Юноша смахнул рукавом струйку пота, подступившую к глазу. Щелкнул инструментом пару раз.
– Вроде работает. – Дэн покосился на вора, который практически сжевал кляп желтыми зубами. – Боже мой, да кто вообще отрезает пальцы за курицу? Это ведь всего лишь курица!
Пленник, соглашаясь с данным утверждением, закивал головой.
– Вот если бы ты грохнул старушку, тогда я понимаю, но из-за курицы… И превращать в гончего! Что у вас за законы в Адо?
Пальцы, вор, пальцерезка, синий напиток, дрожащие руки Дэна, тусклый свет.
– Они думают, что это закалит меня! Что я стану мужиком! Прикинь, да? Ничего кроме отвращения они не получат! Ведь это просто какое-то безумие – лишать человека пальцев и года жизни из-за какой-то курицы!
Ворона вернулась на свое место, поклевывая новый глаз. Дэн продолжал рассуждать, расхаживая взад-вперед.
– Однако я с уверенностью могу сказать, что одного пальца курица уж точно стоит…
С этими словами парень подошел к стулу и нажал на спусковой механизм пальцерезки. Затем последовал натужный вопль преступника, палец упал на землю, кровь тонким ручейком полилась в пустое ведро.