Владимир Чагин – За чертой подземных врат (страница 14)

– Как ты снова здесь оказался? – Макс еле сдерживал смех.

– Звери нервно реагировали на разговоры, и меня перевели на уборку четырёх малых залов, а потом повысили и отправили в первый сектор, – паренёк гордо вскинул голову.

– Это же не первый, – Макс смеялся уже открыто.

– Всё было нормально. Мне там очень нравилось, но этот Демон… – лицо караульного исказилось от страха.

– Какой демон? – Макс выдохнул, вытирая слезинку с левого глаза.

– Чёрный Демон, так его зовут, – караульный потёр шею. – Схватил меня за горло и сказал, что вырвет кадык, если я не заткнусь.

– А как же ошейник? – лицо Макса в мгновенье стало серьёзным.

– Вы не поверите! – глаза паренька округлились. – Ошейник на него не действовал.

– Тебе пора, – Макс задумчиво посмотрел в стену.

– Да, мне пора, – караульный кивнул, и попятившись, поспешно удалился.

«Возможно, этот Демон знает, как обойти контроль ошейника. Если не расскажет по-хорошему, вырву этот секрет у него на арене» – подумал Макс, закинув в рот пару кусков ананаса. «Я должен его увидеть! Оранжерея! Нужно туда попасть!» – мысли не давали покоя.

Поддерживая цилиндр здоровой рукой, он осторожно подошёл к двери, и, выглянув в просторный, светлый коридор, шагнул через порог. Идя вдоль ряда белых дверей, остановился, увидев, как одна из них открылась. Вышедший из камеры человек двинулся к нему навстречу. Идущий был одет в такую же одежду, невысокого роста, а суховатая, но жилистая внешность, отдалённо напоминала горца из героической саги.

– Марио, – представился незнакомец, протягивая руку. – Здесь меня называют Беспощадный Паук.

– Макс.

– Знаю, – Марио с улыбкой встретил рукопожатие. – Наслышаны о твоих успехах.

– Ты ретиарий? – Макс наклонился к Марио, и ему показалось – он где-то видел его лицо.

– Лучший из всех! – Марио гордо поднял подбородок.

– Случайно, не тот Марио, что играл за сборную Италии в прошлом чемпионате мира?

– Играл, – с грустью ответил Марио.

– Да! Тебя признали лучшим игроком чемпионата. Это невероятно! – Макс перешёл на шёпот: – В прессе писали, ты умер от инфаркта в раздевалке. Такая шумиха тогда была.

– Как видишь, жив, здоров. По крайней мере, пока. Раздевалка последнее, что я помню, перед тем, как очнулся здесь.

– Невероятно! – Макс покачал головой. – Я разговариваю с легендой.

– Здесь много известных личностей, – Марио показал на пятую дверь. – Джеро. Один из лучших кенийских легкоатлетов. А там Шон. Звезда футбола из Кливленда, – Марио кивнул на следующую дверь.

– Сколько ты здесь?

– Год, три месяца и пятнадцать дней, – ответил Марио.

Их разговор прервался шумно открывшейся дверью, ведущей в куполообразный зал с цилиндром. В коридор вошли пятеро. Впереди шёл стражник в блестящих доспехах, за ним караульные несли на носилках окровавленное тело.

– Это Виктор, – сглотнул Марио, шагнув к стене.

Уступая дорогу, Макс шагнул в сторону, и когда тело проносили мимо, заметил татуировку армейского спецназа на плече у лежавшего на носилках. Процессия подошла к девятой по счёту двери, открывшейся, когда стражник взглянул на неё, и с поспешным уханьем, погрузилась в комнату. Не успели собеседники переглянуться, как в коридор шустро скользнул невысокий круглый старичок, в белом комбинезоне. Старик остановился, поправив висевший на плече кейс, и, бодрой походкой зашагал по коридору.

– Приветствую! – улыбаясь, старик реверансно взмахнул рукой с изящным артистизмом.

Приложив ладонь к солнечному сплетению, Марио сделал медленный, почтенный кивок.

– Как рука? – старик посмотрел на Макса снизу-вверх. – Лучше вернись в комнату, – добавил, не дожидаясь ответа, – корпус снимать завтра, и кое-кому не понравится, если случится задержка в лечении.

Макс не ответил, молча уставившись на старика.

– Мне пора, – старик улыбнулся, – а то бедный Виктор, не дай бог, испустит дух, и тогда мне не поздоровится, – умиляясь шуткой, старик удалился в комнату с окровавленным телом.

– Кто это? – Макс посмотрел на Марио.

– Аарон, главный медик. Он занимается теми, кого решают оставить в живых.

– Выносите, – послышалось из комнаты Виктора.

В коридоре первыми появились караульные с носилками, следом вышел стражник, наступивший на сползшую с бездыханного тела простыню, за ним седовласый Аарон.

– Не повезло Виктору, – с наигранной грустью сказал старик. – Сдаётся мне, чей-то кошелёк сегодня опустеет.

Искоса посмотрев в сторону пыхтевших караульных, Аарон лениво поднял им вслед указательный палец.

– Новый хозяин выкупил его у Цезаря накануне боя. Чёрт возьми, я не успел ничего сделать, – его лицо приобрело озабоченное выражение, но страха в нём не было.

Старик поправил на плече кейс, вздохнул, и, небрежно махнув пухлой ладошкой, бодро зашагал к выходу.

– Вепрь был одним из лучших, – тихо сказал Марио, едва старик исчез за дверью.

– Вепрь?

– Да, имя для арены.

– С кем он сражался?

– С Чёрным Демоном, – Марио потёр ключицу большим пальцем. – Одним из лучших бойцов. Он всегда побеждает, и не щадит противника, даже если зрители требуют его не убивать.

– Это сходит ему с рук?

– Он что-то вроде неприкасаемого, – Марио снова потёр ключицу. – Серый Джон выставляет его на дорогие и масштабные поединки.

– Серый Джон! Так его зовут? – Макс злобно прищурился.

Ты только не произноси… – Марио замялся.

– А что он сделает? Убьёт меня? – громко сказал Макс.

– Здесь наши жизни ничего не стоят, – Марио продолжал говорить тихо. – Мы расходный материал. Не нужно сокращать и без того короткую жизнь.

– А разве до этого было как-то иначе, – хмыкнул Макс.

– Ну, на поверхности у тебя в любом случае больше шансов и возможностей, – улыбнулся Марио.

В камере неподалёку отворилась дверь, и в проёме возник здоровенный детина с длинными русыми волосами, спадающими на плечи толстыми сосульками. Исполин, едва пролезавший в проход, с огромными мускулистыми руками и невероятно широкой грудью.

– Привет, Геркулес, – Марио встал в позу – «всегда начеку».

– Привет, – пробасил громила, и, не обращая на Макса внимания, зашагал по коридору.

– Януш, – прошептал Марио. – У него потекла крыша. Считает себя Геркулесом.

– Ты сказал: «на поверхности». Что это значит?

– Мы глубоко под землёй, – Марио искренне удивился вопросу. – Да, ты же сразу из пятого уровня сюда попал, а там держат атмосферу секретности, гладиаторского духа и прочего средневекового пафоса, – заключил Марио с довольным видом.

– Зачем всё это?

– Что «это»? Обстановка?

– Да. Одежда, стражники, факелы, какой в этом смысл?

– Никакого. Просто он так хочет. Ему нравится, когда вокруг как в Древнем Риме.

«Я найду способ до тебя добраться, больной ты ублюдок», – подумал Макс.