Владимир Батаев – За гранью добра и зла. Книга 2. Шут в поисках (страница 27)

В руках Эммы неизвестно откуда появилось лассо, будто сотканное из света. Умело закрутив его, титанша дождалась, пока слон приблизится на нужную дистанцию. Взмах руки – и Экхард валится с седла, неуклюже размахивая пламенеющим клинком. Перед самой землёй, а точнее асфальтом, его падение неожиданно замедлилось.

– Всё-таки с магией у тебя полный порядок, – повернулся я к Эмме.

– Абсолютно никакой магии, – усмехнулась она. – Зачем настоящая магия в мире иллюзий? Ты сам так можешь. Просто представь что-то, поверь, что оно так и есть.

Интересный поворот. Пожалуй, я бы и сам до такого додумался, просто на это потребовалось бы больше времени. Эх, всё-таки титанша прибедняется и делает вид, будто знает и умеет меньше, чем на самом деле. Зачем? Чтобы у меня комплексы на её фоне не возникли? Так это она зря, не на того напала.

– Ну, вы чего творите, – проворчал Экхард, пытаясь выпутаться из светящейся верёвки.

– То есть, ты нас помнишь? – поинтересовался я.

– Да тебя попробуй забыть, – буркнул он. – Я б и рад, не выходит.

Ну, я всегда говорил, что незабываем. Наконец-то наши с принцем мнения хоть в чём-то совпали.

– Тогда это мы тебя должны спрашивать, что ты творишь, – возмутился я. – С какой радости решил директором цирка заделаться?

– Вас искал, – не моргнув глазом, заявил Экхард.

Вот врёт же, собака королевских кровей! И не краснеет. Если б не врал, то начал бы задавать глупые вопросы, что такое цирк. А раз с каменной рожей игнорирует мою болтовню – точно брешет.

Хотя, что бы я делал на его месте, не явись Эмма прямиком ко мне домой? Ну ладно, ладно – что бы я делал после того, как в холодильнике закончилось пиво? Угнать слона – даже не самый худший вариант развития событий, учитывая, сколько пива там было.

– Раз мы все в сборе, то можем валить отсюда, – подытожил я. – Есть у меня один план. Кто-нибудь видел поблизости торговый центр? Или лучше школу.

– А как же Лилиана? – напомнил Экхард.

Я не сразу сообразил, о ком он говорит. Ну да, орчиха. Не сочетается у меня такое имечко с расовой принадлежностью, вот и вылетает из головы постоянно.

Я огляделся по сторонам. Слон, не заметив потери наездника, успел ушагать до поворота, где благополучно исчез. Скорее всего, просто растаял в воздухе, скрывшись с глаз. Мы с Эммой видели нескольких местных жителей или иллюзии таковых, но не успевали приблизиться, как те бесследно испарялись. Например, зайдя в крохотный магазинчик, из которого нет другого выхода. В общем, иллюзорность этого мира мог не заметить только полный дуболом. Хотя даже Экхард заметил, если не врёт.

– Не уверена, что смогу её найти, – протянула Эмма. – Слишком плохо её знаю, чтобы настроиться на энергетический след.

– И не надо, – пожал плечами я. – Давайте просто все дружно представим, что она здесь. Выходит вон из той двери.

Мои спутники переглянулись и синхронно пожали плечами, как никогда став похожими на родственников. Но послушались без возражений. Экхард зажмурился и так сильно тужился изобразить мыслительный процесс, что у него вздулись вены на лбу и висках. Не знаю, чем в его представлении такое напряжение должно было помочь воображению, неисповедимы пути королевских особ полубожественного происхождения.

Я подобных усилий прилагать не стал, да и Эмма тоже. Она и вовсе отвернулась, только искоса поглядывая на указанную мной дверь. Я последовал её примеру. Боковое зрение обмануть гораздо легче, а вот если пялиться прямо, сложно заставить себя видеть то, чего нет. Я уж точно пока что недостаточно выпил, чтобы начать ловить глюки.

Во всяком случае, так мне казалось, пока мир вокруг не задрожал и пошёл рябью, будто старый телевизор с барахлящим кинескопом.

– Всё, прекращаем! – моментально отреагировала Эмма. – Если эта иллюзия развалиться, мы с равным успехом можем как очнуться, так и застрять в пустоте.

Экхард открыл глаза и недоумевающе огляделся. Но рябить реальность от этого не перестала. Похоже, мы уже успели сломать систему.

– Какой там у тебя был план? – обернулась ко мне титанша. – Куда идти и что делать?

– Ну, этот мир ведь строится на основе наших воспоминаний, – начал я. – Вот я и подумал, что стоит пойти в такое место, которое никто из нас не мог видеть. Хотя теперь я уже начал сомневаться, что ты, Эмма, чего-нибудь не видела в одном из миров.

– А куда ты хотел пойти? – спросила она. – Если здесь всё построено из наших воспоминаний, то такого места, где никто из нас не был, не найдётся.

– В женский туалет школы, – признался я. – Ты ведь не ходила в школу, правда? Я ходил, так что сама школа тут наверняка должна где-нибудь быть. А вот создавать что-то в той части здания, куда мы вряд ли пойдём и которую никто из нас не видел, просто нет смысла.

– Это одна из самых нелепых твоих идей, – нахмурилась Эмма. – Как ты вообще до такого додумался?

– В кино видел, – пожал плечами я.

– Этот ответ начал звучать что-то слишком часто, – покачала головой титанша. – Ты же понимаешь, что киношные ходы далеко не всегда работают в жизни?

– Ну, до сих пор действовало, – пожал плечами я.

Ага, значит, про кинематограф она тоже знает. Может, вообще бывала в моём родном мире? Конечно, наверняка он не единственный, где изобрели возможность записывать изображение на плёнку. Но в сочетании со знанием мата, есть некоторая вероятность, что титанша бывала на Земле.

Никуда пойти мы не успели. Мир в очередной раз мигнул, и окружение изменилось. Теперь мы стояли на склоне горы, уже вчетвером. Орчиха тоже внезапно появилась рядом. А внизу, у подножия, изрыгающий пламя дракон отбивался от отряда воинов. Хотя маги там тоже имелись, классические такие, в балахонах, с остроконечными шляпами и посохами. А также разбойники с луками. Насколько я мог рассмотреть, в атакующем дракона воинстве собрались не только люди, но также эльфы, орки и гномы. И у каждого, включая дракона, над головой висел фрейм с именем, цифрой уровня и полосками здоровья и выносливости или маны.

– Так, – протянул я. – Похоже, теперь нас закинуло в какую-то компьютерную игру. Как говорится, всё страньше и страньше.

– Это всё тот же иллюзорный мир, – заметила Эмма, будто я сам этого не понимал. – Просто кто-то переключил канал.

– Ну да, тут уж точно не удастся найти места, которого никто из нас не видел, – вздохнул я. – Наверняка всё скроено строго по шаблонам.

– Убьём чудовище! – взревел Экхард. – Мы победим!

– Стой, дубина, – я ухватил принца, уже готового броситься в атаку, за плечо. – Ничего глупее не придумал? Ну, победим, перейдём на следующий уровень, получим новый квест. И чё?

Этот незамысловатый вопрос поставил его высочество в тупик. Инстинкт бежать и сражаться с врагом на благо королевства боролся с капелькой разума и здравого смысла, неведомо как всё же просочившейся в его чугунную башку.

В принципе, жизнь здесь не так уж сильно отличалась бы от нашей обычной. За одним важным исключением – она будет понарошку. Ну, ещё враги тут должны воскресать, но это мелочи, всегда можно прикончить их повторно.

– Можем сразиться на стороне дракона, – предложила Эмма. – Или просто постоять тут.

– Можем даже полежать, – заявил я, подмигнув женщине. – Но вряд ли это что-то изменит.

Над головами моих спутников фреймов с информацией не было. Над моей, скорее всего, тоже. Мы ещё не вступили в игру, и система не распределила нам роли. Возможно, наше попадание сюда действительно стало сбоем. Но я сильно подозревал, что кто-то подслушал мой гениальный план и решил его пресечь. А заодно подкинуть нам более знакомое и привычное окружение, которое понравится, и мы не захотим уходить. Но нет, извините, это заманчиво, но у меня ещё дела в других местах. Найти Вайпер надо, да и Ксандру надавать по ушам было бы неплохо. Проблемами орков, что подземных, что тех, которые на поверхности, я, так и быть, мог бы и пренебречь. Но вот своими интересами и желаниями – ни за что.

– Так что будем делать? Куда пойдём? – подала голос орчиха.

Судя по растерянности, она единственная совсем не понимала, что происходит.

– Против ветра и напролом, – ухмыльнулся я. – Если это игра, у неё должен быть код. Который можно сломать. Или можно представить, что он есть. Так, как бы вызвать консоль…

– Ты полон скрытых талантов, – задумчиво протянула Эмма. – Программирование знаешь?

– Вообще без понятия, – отмахнулся я. – Но чтобы что-то сломать, не надо разбираться, как оно работает.

Прямо передо мной, повинуясь воле моего бурного воображения, возник чёрный экран. Так, а где белые буковки на нём? Я ткнул в экран пальцем, и чернота будто прилипла. А потом медленно поползла по моей руке вверх, захватывая кулак и подбираясь к локтю.

– Джестер, – в голосе Эммы звучало явное беспокойство. – Что ты делаешь? Может, не надо?

Я повернулся к ней. Титанша отшатнулась. Хоть я не мог видеть своих глаз, но не сомневался, что сейчас они наполнены непроглядной чернотой.

– Я повелитель Предвечной Тьмы! – заорал я, потрясая покрытым тьмой кулаком. – Никакая паршивая плесень не победит и не остановит меня! Я не стану никогда рабом иллюзий!

Чернота сорвалась с моей руки и полетела к дракону. Врезавшись в чешуйчатую тушу, будто расколола её, разбрызгавшись каплями и кляксами вокруг. Предвечная Тьма хотела поглотить мир, подбивала меня к этому? Что ж, отлично. На, подавись, кушай, не обляпайся! Ненастоящий мир? Ну, извините. Коронное блюдо дня: «Жричёдали».