Владимир Батаев – Возрождение клана (страница 45)

— Я — не механик, но думаю, с ней все нормально. Твой отец даже поблагодарит меня за модернизацию.

— Сомневаюсь, — покачала головой Альмира, расстегивая ремень и выбираясь из машины.

Раам, Таня и Ульрика последовали ее примеру.

— Да твой папаша может сотню таких купить! — воскликнул я.

— Нет, это любимица, ненаглядная «аудюшечка».

В десяти метрах от нас приземлился горшок с эльфийским рукоделием. И я рассмеялся при мысли, насколько абсурдно сейчас обсуждать автомобили, когда рядом идет бой за спасение мира.

«Это не твоя война» — кольнули слова Таньки. Кстати, и не ее. Зачем вырядилась в доспехи, когда могла отсидеться в Школе под защитой Изольды и Эрика?

— Идемте же! Поможем нашим! — воскликнул Раам.

— Куда? — я потянул его за руку. — Хочешь, чтобы тебя свои же угостили эльфийским рукоделием или ночным горшком? Сначала надо бы поздороваться с твоим кланом, а уж потом кидаться в бой. Если у твоего отца есть план, мы обязаны ему последовать.

Эльф кивнул, признавая резонность моих доводов:

— Я проведу вас через тайную дверь в крепость. О ней знают лишь мой отец и дед.

— Подождите! — вмешалась Ульрика. — У нас есть пара минут? Мне надо поговорить с Алем.

— Собралась его вдохновить перед боем? — ухмыльнулся вампиреныш. — Тогда и десять найдется.

Мира и Таня синхронно отвесили ему подзатыльники. Эх, не умеет эльф учиться на своих ошибках. Так и не понял, что женская солидарность — страшная сила. Хорошо, что здесь нет Танриель и Виты, а то подзатыльников было бы в два раза больше.

Я взял Ульрику за руку и отошел с ней в кусты.

— Как ты, милая? Не слишком испугалась?

Фиолетовые глаза троглодитши мерцали в темноте, и я с удивлением понял, что она плачет. Я привлек девушку к себе и поцеловал в мокрую щеку:

— Мне жаль, что тебе пришлось пережить полет на адской машине.

— Да не в этом дело! Просто это все не вовремя. Не хочу умирать, не сейчас! Я как раз решилась сказать, что люблю тебя и… девочек тоже. И принимаю предложение войти в твой гарем.

Я нежно поцеловал Ульрику в подрагивающие губы:

— Очень рад, что ты будешь со мной. И моя. Но почему сейчас решилась сказать?

— Потому что, вероятно, мы не переживем равноденствие, — прошептала троглодитша. — Если сунемся в подземелья, там и останемся.

Я вздохнул, принимая решение:

— Клянусь, что мы не пойдем в подземелья. Отобьемся от мятежников и вернемся в Школу. А когда все будет кончено, закатим пир на весь мир.

Слезы на глазах у Ульрики высохли, и она бросилась мне на шею.

— Это другое дело! Тогда наши шансы на выживание повышаются в разы.

— Эх, значит, не будет в кустах предсмертного секса, — с разочарованием протянул я. — Слушай, только в фэнтезийных книжках плохих писателей герои с пафосом идут на смерть. Я готов был исследовать подземелья и выступить против мятежников, но раз это не обязательно, то с удовольствием отсижусь под крылышком Изольды. И мне не стыдно. Мы и так лезем под стрелы мятежников. Хватит с меня геройства, пусть воюют специально обученные люди — Индира и ее команда. А теперь вернемся к ребятам, а то Раам себе все локти искусает от зависти.

— Ты везунчик, дружище! — воскликнул эльф, когда мы вышли. — Мало того, что уединился с прекрасной девушкой, так и высадил нас с летучего корабля в нужном месте.

— Он что, травы покурил? — спросил я у Тани. — Почему эльф еще более шизанутый, чем обычно?

— Идемте уже, — поторопила нас Мира. — Раам говорит, до потайной двери двадцать минут ходу.

— Эти двадцать минут в итоге станут часом. Ладно, веди нас, Сусанин!

К счастью, в этот раз внутренний навигатор эльфа не подвел, и вскоре он привел нас к двери без ручки, замаскированной плющом. Раам положил на нее руки и минуту стоял неподвижно.

— Может, чары уже рассеялись? Или ты забыл ключ? — спросила Таня.

— Нет, просто это мой милый дом. И он соскучился по мне, — улыбнулся эльф.

— Не время для сантиментов, — начала Мира.

Но в ту же минуту дверь распахнулась. И мы вошли в клан черных эльфов, изгоев и покорителей мутантов. Тех, кто едва не убил нас несколько месяцев назад.

Тех, кого нам придется защищать, возможно, ценой жизни.

Глава 30

В глазах защипало от дыма костров, да я еще и умудрился шагнуть в крапиву. С трудом узнал деревню эльфов: за несколько месяцев они успели построить защитную крепость. А теперь по территории свободно разгуливали мутанты, в основном напоминавшие кошачьих, но с какими-либо особенностями. Трехметровый тигр-такса, лев с кисточками на ушах, гепард с медвежьей мордой — они даже показались мне симпатичными.

Раам тут же нашел отца, и король Каар заключил его в медвежьи объятья. Затем тепло поприветствовал нас и куртуазно поклонился девушкам. Даже не верилось, что несколько месяцев назад он отдал нас на съедение мутанту. А теперь… теперь мы будем сражаться за одно дело.

Король рассказал, что на деревню напали час назад. Для клана это не стало неожиданностью. Сразу после Танцев последних времен черные эльфы готовились к войне: выкрали Обломок меча из хранилища Школы, построили крепость и упорно тренировались в фехтовании и стрельбе из лука.

— Благодарим за помощь, но она не требуется, — церемонно сказал Каар. — Жаль, что наш клан не имеет права взять Меч Медуз. Он дается лишь сильнейшему магу воды. Возможно, тогда бы и мятежа не случилось. Можете наблюдать за ходом боя в безопасном месте, но не вмешивайтесь.

— Но там же синкретисты! — воскликнула Мира.

— Кто? Сонорные? — Каар усмехнулся и жестом пригласил нас на площадку для лучников.

Это была деревянная махина высотой в три этажа, на которую вела плетеная лестница. Площадку, видимо, построили совсем недавно и также использовали для наблюдения за ходом сражения. Оттуда можно было хорошо разглядеть нападающих. Я вгляделся в толпу, пытаясь найти знакомые лица. И с радостью понял, что среди них нет Тима и мастера Бо, хотя это ничего и не значило. Часть мятежников могла засесть в подземельях. Куда больше меня насторожило, что на штурм не явились Паль, Оглай и Серпентина. Странно, ведь добыть артефакт для них жизненно необходимо.

Черные эльфы не спешили выходить из крепости и сражаться с мятежниками, хотя те осыпали их бранью, называли трусами и мутантскими отродьями. Синкретисты пытались магией выдавить ворота, но пока безуспешно. Или стенобитных орудий в этом мире еще не изобрели, или же мятежники их не привезли, понадеявшись на своих магов.

А потом у меня засосало под ложечкой, будто там поселилась медуза. В сердце поселилась тоска, и я понял, что артефакт снова прибыл в мир Синкретизма.

Синкретистам все же удалость выбить ворота, но дальше пары метров они пройти не сумели. Пятерых магов со всех сторон окружили мутанты, но пока они отбивались от лап кошачьих, не давая восстановить ворота, остальные мятежники вошли в деревню эльфов.

— Наверное, я ошибся, и мне придется попросить вас о помощи, — тихо произнес король. — Эти сонорные бьются, как звери. Мне кажется, кто-то им помогает.

— Всякие-разные? Полузабытые древние боги? — дрогнувшим голосом спросила Ульрика.

— Нет, не они. И я вообще сомневаюсь, что «забытые» на стороне мятежников, — покачал головой король. — У древних богов свой интерес в этом деле. Так, все, кто может сражаться, спускайтесь вниз. Ваша задача — убить магов. Остальное мы берем на себя.

— Вы серьезно? — взвилась Альмира. — Посылаете в самое пекло недоучек?

— Тогда хотя бы задержите их, — поправился Каар. — Как только на деревню напали, я разослал синкретических ласточек в сильные кланы и попросил о помощи. Объяснил, что на кону судьба мира. И если они не пришлют своих магов, мы все тут поляжем. А потом… Потом меч Медуз скосит сильных, как траву. Надо не допустить, чтобы он вошел в полную силу. Надеюсь, что королевские маги успеют захватить артефакт до трех часов дня.

— Почему до трех? — поинтересовался я. — В моем мире все магические дела вершатся в двенадцать ночи.

— У нас тоже. Но Равноденствие — это Великая Середина, поэтому наибольшей силы оно достигает в три часа, — торопливо объяснил король. — Простите, но я забираю у вас Раама. Сын, ты отправляешься в лазарет — лечить первых раненых. Это приказ короля!

Эльф вопросительно посмотрел сначала на меня, а потом на Альмиру. Он явно хотел остаться с нами и ринуться в бой. Я потрепал Раама по плечу:

— Ты еще слаб после ранения. Иди туда, где принесешь пользу. А то мы будем отвлекаться на твою защиту и не сможем сражаться в полную силу.

— Я — не обуза, — проворчал принц, но послушался приказа и двинулся в сторону ветхой деревянной постройки, куда на носилках и «волокушках» доставляли раненых.

К сожалению, их становилось все больше.

— Хорошо, что ты отослал его вздорное величество, — сказала Мира. — А теперь, Аль, командуй нами.

— Почему как командовать, так всегда должен Аль? Может, девчонки для разнообразия план придумают? — по привычке возмутился я. — Ах да, забыл, потому что Аль — глава клана. Думаю, сначала нам надо понять, на что способны синкретисты. Предлагаю прощупать их «колесом» и «прессом».

— План принят, — кивнула Мира и первой спустилась вниз, неуклюже покачиваясь на лестнице.

Я вздохнул: не умеют черные эльфы работать руками, и даже элементарные вещи делают через одно место. Лестница висит на соплях, площадка для лучников держится на честном слове. И даже крепость выстояла считанные часы, а ведь у мятежников даже не было баллист и других стенобитных орудий. Магия и камень точит. Зато черные эльфы — прирожденные исследователи, которые умудрились не только приручить мутантов, но и использовать их в бою. Я с радостью отметил, что «кошки» сделали свое дело, разметав лапами часть вражеского войска. А некоторых они даже умудрились напугать и обратить в бегство. Все-таки у простого народа еще сильны предубеждения против мутантов. Их считают магическими отбросами и даже демонами.