Владимир Андриенко – Княгиня из Чёрного леса: Проклятый круг (страница 9)
«Я не знаю», – ответила Велена.
«Человек, в руках которого ныне находиться артефакт, мой старый знакомый! Это воевода Дир, который давно превратился бы в старика, но обрел вторую молодость благодаря мне. Некогда я закружила его в колдовском лесу и прикоснулась к нему – даровав смерть. Но я указала ему путь к жилищу Тары и она дала ему напиток Сварога – волшебную сурицу – и получил он длинный век!»
Велена спросила:
«И этот человек стал твоим слугой?»
«Нет! Разве понимают люди, что такое благодарность?»
«Я знаю, что это такое!»
«Ты станешь служить мне?»
«Я готова, госпожа!»
«Тебе нужно прейти грани миров и остановить руку Дира, ведьма! Он не должен убить молодого конунга викингов!»
«Я не поняла тебя, госпожа! И как смогу я перейти грани миров?»
«Ты получишь силу, ведьма. Я дам тебе эту силу, Велена! Но молодой конунг не должен погибнуть!»
Морена сказала Велене, что должна она сделать…
***
Лес у крепости Любеч.
Разбойники.
Викула осадил с коня у коновязи и сказал Диру:
–Я нашел то, что нам нужно.
–Большой отряд?
–Большой, но предводитель оторвался от главных сил и едет в сопровождении только пяти воинов.
–Отлично! – вскричал Дир.
–И воин этот знатного рода. Как раз то, что нужно.
–Отряд далеко отсюда?
–Нет. Скоро они будут у перевоза. Там удобнее всего напасть.
Дир вскочил в седло и отправился вслед за Викулой. Если все пройдет удачно, то скоро зеркало поможет ему скрыться и подобраться к князю Хельги. Ныне много варяжских предводителей спешило в Киев.
Викула не ошибся. Отряд викингов на хороших лошадях приближался к переправе. Впереди был предводитель в кожаной куртке и легкой кольчуге. Щит и шлем были приторочены к его седлу. Рядом был всадник со знаменем, а позади держались воины отряда. Они следовали за вождем в строю по двое.
У самой переправы из леса показались два конных, и один из них пустил стрелу в викингов. Стрела упала под ноги коня варяжского воеводы.
–Что это? – воевода посмотрел на знаменосца.
–Вызов на бой!
–Вызов? Странное место для вызова.
–Эта стрела была пущена твердой рукой, конунг. Если бы он хотел убить, то сделал бы это. Это вызов и тебе стоит его принять! Наши воины смотрят на тебя!
–Когда я отказывался от битвы?
–Их двое! И я помогу тебе в бою, конунг!
–Нет! – сказал предводитель, и одел стальной шлем на голову. – Если наши воины хотят видеть меня в бою, им будет на что посмотреть. Всем стоять здесь! Я вернусь с головой этого безумца, который отважился вызвать меня…
***
Викинг устремился к врагам. Но те развернули коней и скрылись в чаще. Конунг последовал за ними и быстро нагнал одного.
– Ты вызвал меня на бой? – спросил он.
– Да. Но я не хочу, чтобы наш поединок видели другие.
– Ты говоришь на нашем языке? Кто ты? – спросил конунг.
– Я викинг, как и ты. Но давно прибыл в эти земли. Сойди с коня для боя.
– Сражаться среди деревьев? Отчего не выбрать иное место, воин? Там, нам будут удобнее. И можно сражаться конными.
– Нет. Там твои люди и они могут вмешаться в бой.
– Я приказал этого не делать!
– Хватит слов, если ты воин!
Всадники соскочили с коней и приготовили оружие. Конунг сразу атаковал, но его атака была легко отбита, и он понял, что имеет дело с опытным мечником.
– Ты хорошо отражаешь удары, воин. Это боевой стиль нашего народа.
– Я викинг!
Снова скрестились мечи. Дир отразил удар вражеского клинка щитом и нанес удар. Конунг оступился и упал. Воевода Дир занес меч для удара…
***
Викула не вмешивался в поединок. Он лишь наблюдал за воинами конунга, дабы они не вмешались в схватку, если вдруг последуют в лес за своим вождем.
В самый разгар схватки заложный покойник увидел тень женщины, которая возникла прямо перед ним.
«Здравствуй, Викула!»
«Здравствуй и ты, хоть и не знаю я твоего имени», – спокойно ответил воин.
«Тебе нужно остановить своего товарища!» – сказал женщина.
«Нет. У моего друга иное намерение. Но ты, как вижу. Пришла помешать нам?»
«Нет. Мешать вам я не стану. Твой друг выполнит то, что задумал. Но этого конунга он убивать не должен. У Морены на него есть виды и тебе не стоит стоять на пути богини смерти!»
«Кто ты? – спросил Викула. – Откуда тебе знать о планах богини смерти?»
«Сейчас у тебя не времени на вопросы, Викула. Твой друг может убить конунга и судьба Чернолесья измениться. И не только Чернолесья. Останови его!»
Викула вмешался в схватку вовремя. Конунг остался жив.
Молодая ведьма явилась в мир уже в виде обычной женщины.
–Кто это? – спросил воевода Дир. – зачем позволил ты этой женщине мне помешать, Викула?
–Не брани своего друга, воевода. Я пришла от имени Морены. Ты ведь не забыл Морену?
–Нет. Я помню заснеженный лес и прикосновение холода. Не желал бы я снова встречаться с ней.
–Потому на этот раз пришла я.
–Зачем? – спросил Дир.
–Уберечь тебя от обшиби. Этот воин должен жить. Я сделаю так, что он ничего не будет помнить о том, что здесь произошло. Будет думать, что напали разбойники и ушли, испугавшись его меча.