Владимир Андриенко – Княгиня из Чёрного леса: Проклятый круг (страница 10)
–Но мне нудна его личина! – сказал Дир.
–Скоро здесь будут еще два отряда воинов. Возьми личину любого из предводителей.
–Это воля Морены? – спросил воевода.
–Да.
–Но зачем ей нужна жизнь этого человека?
–Могу ли я знать планы богини смерти? – спросила ведьма.
Викула дотронулся до его руки:
–Не стоит задавать лишних вопросов. Просто дай ведьме сделать то, зачем её послали. Нам нет нужды знать больше.
–Ты прав, Викула!
Ведьма произнесла заклинание над телом конунга, и тот сразу открыл глаза…
***
–Что случилось, конунг? – спросил знаменосец. – Мы сразу бросились в лес, как только увидели, что твой конь вернулся из чащи без всадника.
–Я помню, как они бросились убегать.
–Кто они, конунг?
–Это были обычные разбойники, друг мой.
–Разбойники? Но почему они бросили вызов? Разбойники грабят караваны, а не нападают на отряды воинов.
–Очевидно, что они приняли нас за купцов. Затем поняли, что ошиблись и сбежали. Вот и все. Мы можем продолжать наш путь. Никто из наших не пострадал?
–Нет, конунг!
–Тогда все в порядке и нам не за что мстить разбойникам.
–Они мешают торговле! Я слышал, что князья дают серебро за их головы.
–Мы с тобой не состоим на службе местных князей и не обязаны охотиться за разбойниками. А серебро мы добудем в походе против греков…
Глава 3
Новый господин Чернолесья.
Киев. Гора.
Дворец князя.
Хельги сидел на резном троне Аскольда и слушал своих воевод. Ныне к нему прибыли варяги из многих мест в преддверии большого похода на Константинополь. Обещал им князь Киевский, что они возьмут и разграбят город царей. А это привлекло к нему сердца многих викингов. Две недели тому назад прибыл в Киев конунг Годри Острый меч. И с ним триста воинов.
Старый Снорри уже не мог быть первым воеводой. Года согнули его, и он ныне помышлял лишь о том, чтобы иметь силы для похода. Хотел викинг погибнуть в бою, а не в постели.
– Никто так не стремится в новый поход как я, воины и вожди. Ибо хочу умереть, прославляя Одина с мечом в руке! Но я скажу, что нам не достанет времени подготовить поход в нынешнем году! – сказал Снорри.
Ему возразили:
– Дружина растет слишком быстро! Куда деть нам воинов, что живут в лагере под Киевом? Это почти тысяча бойцов, которые не привыкли сидеть на месте!
– Но идти на Царьград ныне дело бесполезное! С пятью тысячами воинов, что есть у нас ныне, нам города не взять! И воевода забывает, что в море нас встретит греческий флот с греческим огнем!
Годри ответил:
– Не пойдём мы прямо на Царьград морем! Высадимся на сушу подалее от города и двинем пешие рати. Чем грекам тогда поможет их огонь?
– Пяти тысяч мало! Нужно больше воинов!
– Полянские роды дадут нам еще две тысячи. Они сами рвутся в бой!
– Верно! И люди племени Славена из Новгорода также хотят принять участие в походе! А это еще тысяча воинов!
Снорри ответил:
– Я ведь не говорю против похода, воеводы! Я только прошу готовиться к походу. Нам нужно больше кораблей. Нам нужно больше хороших воинов. Нам нужны знающие осадное дело люди!
Воеводы зашумели. Все высказывали свое мнение.
Хельги поднял руку, требуя тишины. Ему надоело слушать варяжских вождей. Все равно они никогда не договорятся. Все замолчали.
Князь сказал:
– Много говорили мои воеводы и воины. Я долго слушал вас. Вы хотите в поход? Это верно! Нам трудно будет удержать воинов новой дружины, что прибыли недавно. Но и поход начинать ныне нельзя. Я хочу взять Царьград! Взять, а не постоять под его стенами как сделал князь Аскольд! Они должны трепетать от нашего имени! И их базилевс должен мне кланяться! Но многие из вас помнят поход Аскольда? И помнят, чем он закончился!
Водоводы вспомнили бурю и разбитые корабли.
– Князь говорит верно!
– Греческий бог силен!
Но варяги конунга Годри закричали:
– Один и Тор с нами!
Хельги снова поднял руку:
– Не стоит все время кричать про Одина и Тора. Послушать твоих людей, Годри, то нам и делать ничего не нужно. Один все сделает за нас. А Тор сокрушит врата города царей своим молотом. Твоим же воинам нужно будет только убивать ромеев и брать добычу. Но сила наша не только в поддержке богов! Она в наших мечах! Я хочу успешного похода! Я хочу показать, кто мы такие и что есть Киев при нашем правлении! Потому в нынешнем году похода не будет! А для тебя, Годри, у меня есть работа! Коли твои воины жаждут битвы, они получат битву!
***
Киевский воевода Фарлаф, командир ближнего отряда княжеской стражи, верно служил некогда князю Аскольду, но затем принес присягу князю Хельги. Аскольд был стар и принял новую веру у греков. Это совсем не нравилось Фарлафу. А Хельги был зрелым и сильным мужем, почитал старых богов и мечтал о большой войне.
И стал воевода верным соратником нового князя. Хельги доверил ему свою ближнюю стражу. А этот хитрый потомок князей с острова Рюген мало кому верил. Но Фарлаф своей честностью и открытостью смог это заслужить. Видел Хельги как радеет он за дело и как отбирает людей в личную стражу князя.
Ныне Фарлаф был обеспокоен. В доме воеводы Ранильда Хромого произошли странные события.
Донес про то княжеский страж Поскиня, воин из некогда могучего полянского рода Рыжего Волка.
–Есть у меня знакомица в доме у воеводы Ранильда, – сообщил Плоскиня. – Состоит она при самом Ранильде Хромом. Зовут её Астрид.
Фарлаф спросил:
–Не местная?
–Нет. Она прибыла вместе с Ранильдом из Новгорода три года назад. Кто она и где родилась, не знает никто. Сама Астрид того не говорит, воевода. Но женщина эта владеем мечом не хуже мужчины. Потому Хромой и приблизил её.
–Она его женщина?
–Да, – признался Плоскиня.
–И ты посмел покуситься на женщину самого Ранильда? А ты знаешь, что ждет тебя, если он про то узнает? – спросил Фарлаф с усмешкой.
–Я воин, воевода. И тебе известно, что я воин не последний в твоем отряде. С чего пугаешь меня Хромым? Он уже стар и молодая кошка не для него!
–Обидеть не хотел, Плоскиня. Говори далее.
–Прибыл недавно в дом Ранильда его дальний родственник Вальдемар. Он из земель данов. Ибо сестра Ранильда была замужем за датским конунгом Олафом.
–Это я знаю и сам. Что далее?
–Вальдемар по пути сюда, под Любечем, попал в засаду. Их атаковали разбойники.