Владик Разящий – Князь Хаоса (страница 38)

— А… — и это все, на что хватило Советника? Мда…

Центральная Африка

— Не, теперь я вспомнил, почему не пошел сюда пару тысячелетий назад, а ограничился лишь северной частью… — Македонский вытер льющийся со лба пот.

Даже куча наваленных освежающих заклинаний над лидером огромного боевого отряда, постепенно захватывающего континент под свой контроль, не спасало от палящих лучей Солнца и изнуряющей жары, проникающей всюду.

Доспех давно лежал в инвентаре, поскольку изжариться в металлической коробке было легче, чем заблудиться в Сахаре, не имея карты, воды и компаса.

Запасы воды постоянно пополнялись лишь благодаря Атлантиде и её бессменному лидеру, который, такое ощущение нашел в себе второе дыхание после ухода из Европы.

Носился туда-сюда, не ныл из-за постоянных расходов маны в хранилище города, словно её там такое неимоверное количество, что беспокоиться об этом точно не стоит.

А уж насколько слаженно атланты начали работать совместно с обычными людьми, противостоя толпам духам лоа и многочисленным полуживым зомби, которых местные шаманы умудрились сделать из людей, красота!

Ну, как красота… Запах потом от этих тел, которые месяцами никто не мыл и не чистил от литров крови и ошметков мяса, которые западали в самые неожиданные места, не выветривался днями.

Не стоят упоминания и огромные рои откормленных мух, которые вьются над этими телами. Даже они умудряются не успевать поедать то, что оседает на телах зомби, которых натравливают друг на друга десятки, если не сотни шаманов. Начиная от мелких отрядов в несколько сотен голов, закачивая бешеными армиями в добрые полмиллиона немертвых существ.

Почему немертвых? Потому что у них все так же бьется сердце, работают органы пищеварения, пусть и в искаженном варианте, где их главная задача — поглотить как можно больше энергии и маны из мяса убитых ими существ, чтобы самим вырасти по уровням.

С такой фигней Македонский ещё не сталкивался. Единственное, что он смог придумать — сжигать за собой тела тех зомби, которых они убивали. Самое странное, что они не пропадали так же, как обычные существа, которые уходят на перерождение. Как-то они умудрились упустить одного зомби из отряда в несколько десятков тысяч его собратьев, после чего наткнулись на него через неделю на этом же поле, когда этот неуправляемый из-за смерти шамана монстр семисотого уровня сожрал половину доступной ему плоти.

До тех пор, пока в дело не вмешался вызванный в срочном порядке Ареноис, который со своим летающим городом в это время был где-то на Северном полюсе, эта тварь перебила две трети вовсе неслабой армии Александра, чьи задумки разбивались об полный иммунитет монстра к магии, безумно крепкой шкуры и просто неистовой регенерации.

Единственным, чем могла похвастаться вся его армия, стало отрубание левой конечности зомби, которая отросла за считаные мгновения, удлинившись в несколько раз и изменившись так, словно старые кости и мышцы лишь мешали своеобразной эволюции немертвого.

— Пошли в Африку, её заберем под себя, — совсем по-мальчишески передразнил Македонский лидера Атлантиды. — Нафига, спрашивается, мне эта обезлюдевшая территория, люди которой воплотили своих монстров в явь?

Ладно ещё духи Лоа, с которыми Македонский сталкивался при своей прежней жизни. И то — тогда они были мирными и никогда бы не требовали человеческих жертвоприношений вкупе с обязательной болью, которую должны испытывать погибавшие.

А что говорить про каких-то песчаных монстров, за доли секунды выраставших из спокойных до этого момента барханов, набрасывающихся на не ожидающих этого существ и утягивающих их на несколько сотен метров вглубь земли?

— Этот мир совсем сошел с ума, — пожаловался неизвестно кому Македонский.

«А ведь мы можем вернуть его в то русло, которое ты помнишь…», неожиданно ответили ему небеса громовым раскатом, который столь напоминал удары Зевса при походе на Европу…

Глава 23

— Через полторы недели начнется атака демонов, — огорошил меня Первый Советник, явно устав от моей клоунады.

— Умгу… — многозначительно протянул я, выбрасывая всю свою иронию из головы.

Демоны — это серьезно. Я не забыл огромное хранилище опыта и до сих пор работающую ферму по производству монстров, с целой плеядой которых будет сложно справиться и всему моему прокаченному отряду.

С другой стороны, уверен, и Империя неплохо должна была подготовиться к этому моменту, учитывая постоянные страхи Ломекса о возвращении демонов на эти земли. Так что, вполне возможно, особо не о чем и беспокоиться. Сойдутся две армии так же, как это было в сражении персов против османов, обнулят друг друга, после чего та сторона, которая понесла наименьшие потери, тупо захватит точку возрождения своих оппонентов и с легкостью закончит войну.

Хотя, стоит признать, что не стоит недооценивать ни Ломекса, ни Азазеля. Уверен, что каждый из них держит в уме этот момент и сделает все, чтобы их поражение в бою не превратилось в проигранную войну. И, наоборот, оба они будут стремиться к тому, чтобы закончить все одним стремительным ударом, а не месяцами носиться туда-сюда, стремясь обнаружить постоянно меняющиеся точки привязки армий друг друга.

Этот наполовину искусственный, наполовину реальный мир слишком много вопросов вызывает. Проходили ли те сражения, о которых помнит Ломекс, при подобной системе? Либо же все было иначе, никаких цифр, одна голая магия и острые клинки?

— Идем, — прервал я затянувшееся молчание и отправился вслед за развернувшимся на сто восемьдесят градусов Первым Советником…

Некоторое время спустя. Основная цитадель Княжества.

— … получается, что наша крепость, которая сейчас столь успешно развивается в Свободных Землях, вроде как должна остаться нетронутой. Основные силы демонов постепенно разворачиваются сильно севернее этой точки, но нам надо решить, будем ли оборонять её или нет, — очередное маленькое собрание теперь уже с членами своего клана я провел после диалога с Императором.

— Ладно, это все очень интересно, но ты опустил один пункт — что вы порешали с Императором? — зацепился за опущенный момент Зератул, который явно пытался отыскать попкорн.

— Да что тут говорить? Он пытался пробить информацию, не планирую ли я на самом деле выступить на стороне Азазеля. Понятия не имею откуда, но он в курсе, что я помог ему устроить переворот и прийти к власти.

— И какие у нас планы? — воинственно спросил Трай, разминая руки так, словно прямо сейчас в них прыгнет тяжеленный боевой молот, которым он пойдет крушить врагов направо и налево.

— Может хоть на этот раз мы никуда не полезем? — да, Корса высказала мнение, которое мне весьма хотелось бы поддержать. Заколебался я от этих постоянных боев, крови и сражений вкупе с разнообразными монстрами и смертями, но…

— Не прокатит, — внезапно заявил Денис, от которого я не ожидал таких слов, учитывая его отрицательное отношение ко всем этим походам. — Тут включится момент: «Или мы их, или они нас».

— Но ведь он сам рассказывал, что людям у демонов не так и плохо живется! — вспомнила мой рассказ о Империи демонов девушка, зацепившись за то, что посчитала самым главным.

— И что? — максимально грамотно парировал Денис слова своей пассии, которая явно не ожидала такой подставы. — Уверен, что и при крепостном праве хватало тех, кого все устраивало. Вопрос же в другом — они не пришли к нам с идеей переложить все бразды правления на их грамотных специалистов, дабы мы имели возможность реализовать свой потенциал в ином месте, верно? Они взяли мечи, подготовили монстров и боевую магию, после чего решили заглянуть к нам как настоящие враги…

— Не к нам, а к Империи! — попыталась было возразить Корса.

— Основную часть населения которой составляют люди. Не стоит забывать, что мы все ещё официально являемся частью этой страны. Да и глупо думать, что это затронет только Ломекса и гвардию. Первым делом, если никто не забыл карту «Нового мира», подопечным Азазеля придется пройти по территории гномов…

— Если там все так серьезно, как рассказывал глава, то наши старейшины не решатся противостоять им в одиночку. Забаррикадируются в узких проходах, обвалив наиболее известные и широкие, благодаря чему смогут годами удерживаться… Проблема будет лишь в продовольствии, которое очень сложно будет доставить в превратившиеся в крепости подземные города. Император не говорил, какие у них планы? — с некоей надеждой взглянул на меня Трай.

Да, я помню, что он не особо жаловал руководство гор, но любил это место и тех, кто там остался.

— Ладно, пусть и кажется, что времени много, но надо решить, что мы делаем. Давайте так — слишком много решений за последнее время принимал я один. Так что сейчас целиком и полностью положусь на голосование. Варианта всего два. Первый, выступаем на стороне Империи и помогаем в обороне. Второй, не вмешиваемся в происходящее выходя из состава Империи вместо со всеми вытекающими из этого последствиями, — проговорил я, посмотрел на всех, надеясь, что они понимают, почему нет третьего варианта, где мы присоединяемся к демонам, и продолжил.

— Выскажусь первым. Я — первый вариант. Мы в составе Империи и она нам весьма сильно помогла.

— Против! — вполне ожидаемо заявила Корса. — У нас в союзниках все, кто только можно. Российская Империя, персы, теперь и экс-ВБИ, уж вчетвером мы точно сможем выстоять против демонов, которые не факт, что разрушат все королевства и одну Империю «Нового мира».