Влада Ольховская – Вспоминайте про дочь Салема (страница 5)

Кстати, это одна из их ошибок. Доминик не сомневался: многих из жертв можно хотя бы косвенно связать с их убийцами, полиции просто нужно чуть больше времени. Безмозглая небрежность, но самоназначенные колдуны наверняка думали, что главное – вызвать демона, а после этого он решит все их проблемы. Скудоумие и отвага как они есть. Хотя отвага все-таки под вопросом…

Доминик с самого начала, с момента, когда он принял это задание, знал, что пропавшие люди мертвы. Для приличия надеялся найти их живыми, но это было скорее данью уважения и поводом спешить. Теперь, разглядывая останки и прикидывая степень разложения, он убеждался: у него не было ни шанса их спасти. Они погибли до того, как его наняли.

Именно поэтому Доминик не делал сейчас ровным счетом ничего, он продолжал лежать на жертвенном алтаре, украдкой наблюдая за убийцами.

Из четырех колдунов, собравшихся здесь, трое были ему незнакомы. Он знал только Катюшу – собственно, она его и притащила сюда. Точнее, она опоила снотворным, тащили-то парни те, дуболомы. Она скорее мозговой центр, но такого уровня, что именно на нее Доминику проще всего было выйти.

Он пришел в ночной клуб, в котором эта дура выбирала последнюю жертву. Доминик знал, что подходит на роль идеально: чтобы вытянуть в реальность по-настоящему сильного демона, старушка-кошатница им не подойдет, им желательно получить молодого крепкого мужчину. Поэтому Катюша сложила груди в сетчатый топ и отправилась на охоту. Но, поскольку она больше напоминала свернувшую не туда плечевую, особым успехом у местной публики она не пользовалась. Доминику даже напрягаться не пришлось, хватило минимального внимания, чтобы его потенциальная убийца уже висела на нем обрадованной обезьяной.

Он сделал вид, что практически ослеп от любви, признался, что выпил многовато. Сразу же предложил Катюше где-нибудь уединиться, но честно предупредил, что уже пьян, нужно вызывать такси. Словом, сделал все, чтобы приблизить свою погибель и не тратить время на обременения вроде секса в уборной. Понятно, что ради выполнения заданий нужно идти на жертвы, но не на такие же!

Катюша, судя по возмущенному пыхтению, от совместного похода в уборную как раз не отказалась бы. Еще бы, ведь в своей картине мира она уже была темной властительницей судеб! Доминику пришлось изобразить грань алкогольной комы, чтобы девица наконец поторопилась.

Она радостно рассказала ему, что никакое такси им не понадобится, потому что она, Катюша, как раз не пила, и у нее машина за углом. Сама Вселенная покровительствует их любви, нужно ловить момент!

Доминик и ловил, он, показательно спотыкаясь, доплелся до автомобиля и завалился на заднее сидение. Думал сделать вид, что сразу отключился, но не хотел, чтобы колдуны вели себя слишком осторожно. Так что он сначала послушно выпил бутылку воды с густо намешанным снотворным, а потом уже стал изображать мебель.

Он понятия не имел, где эти деграданты откопали правила проведения ритуала – но это надо будет выяснить. Потому что продали им не какую-нибудь сгенерированную нейросетью имитацию, а истинные заклинания. Дело вполне могло закончиться бедой… И закончится, если не прервать этот стартап по продаже заклятий в стиле «сделай сам»! Но на такое будет время позже, для начала необходимо разобраться тут.

И вот теперь Доминик рассматривал тех, кто уже убил четырех человек, готовился убить пятого – и получить оружие массового поражения… в некоторым смысле. Обычные люди. Молодые еще, до двадцати пяти лет точно, но такой дурью по молодости и занимаются. Вряд ли очень богатые, но и не бедные, ухоженные. Никакие по большей части, лица из толпы, причем не самые примечательные. Может, в этом и нужно искать ответ? Захотелось стать повелителями мира, подняться над «серой массой», но нет ни таланта, ни терпения, ни трудолюбия. Что остается? Массовые убийства, конечно же! Интересно, рассматривали ли они другие варианты?

Пока Доминик размышлял об этом, воздух в рыжем свете живого пламени начал густеть, искажаться, указывая на разрыв границы между мирами. Это привело заклинателей в такой восторг, что они едва не сбились, однако ритм удержали. Старательные, падлы… Доминик уже видел: они не полноценные колдуны, не потомки, а новички в этом деле. Из тех, кто пробует мелкие заклинания и впадает в эйфорию от легкого успеха, быстренько объявляя себя избранным. Вероятнее всего, то, что здесь происходит, – их первый большой ритуал.

И последний, но говорить им о таком бесполезно, все равно ведь не поверят.

Энергия сгустилась, формируя в пространстве проход, похожий на пелену пульсирующей ртути. Они все-таки довели ритуал до конца, молодцы какие… Они и сами видели, что все получилось как надо, они завершили заклинание и уставились на дверь с восхищением детишек, впервые увидевших новогоднюю елку.

Ну а когда из портала уродец полез, девица, не Катюша, а вторая, запищала от восторга и захлопала в ладоши, парни переглянулись между собой с умилением, которое Доминик не собирался никак трактовать. Им казалось, что они уже пересекли ту самую финишную черту, дальше – только подарки и поздравления. Напряженной оставалась только Катюша, не сводившая глаз с прорыва, но и она не боялась по-настоящему.

Конечно же, зря.

Демон не выползал из портала постепенно, он выскочил оттуда, как и полагается дикому зверю. Мелкий какой… Хотя этим дилетантам сейчас наверняка кажется, что очень крупный и с его помощью они завоюют пару-тройку континентов.

Больше всего он напоминал тигра, лишенного кожи, но покрытого при этом длинными белыми наростами, постоянно пульсирующими так, будто по ним тоже текла кровь. А может, и текла, у демонов такого уровня анатомия порой причудливая… Голова, вон, совершенно не тигриная и не кошачья, там крупное круглолобое уродство, похожее на глубоководную рыбу – игольчатые челюсти, лишенные губ, как раз в тему. И глаза тоже рыбьи: круглые, без зрачков, мягко мерцающие белым. Из-за этого было непонятно, на что именно уставился демон, но только в первые секунды. Когда атаковал – оно, конечно, яснее стало.

Колдуны знали, что демон атакует, такой был план! Только вот главным блюдом предстояло быть Доминику, и для недоумков стало большим сюрпризом то, что демон налетел на одного из них и совсем не дружелюбно откусил пол-лица.

Остальные трое застыли, ликование вмиг оборвалось. Да и ясно, почему, они уже навоображали непонятно чего: сейчас появится демон в костюме дворецкого, преклонит колено, начнет витиевато выражаться… Но вместо этого несостоявшихся властелинов мира незатейливо жрут. Обидно.

В их защиту можно сказать лишь одно: сожрали бы их в любом случае. Такой демон не умнее обычного зверя, зато быстрее и хитрее, удрать от него и уж тем более драться с ним невозможно.

Покончив с первой жертвой, демон бросился на вторую. Парень оказался чуть сильнее, а может, подготовиться успел, он даже попробовал защищаться, хотя почти сразу руки лишился. Девица, имени которой Доминик не знал, ломанулась к выходу. Демон тут же бросил недоеденного колдуна и сосредоточился на бегущей жертве.

Катюша бежать как раз не пыталась, у нее в этот миг картина реальности рушилась. Она, с готовностью обрекавшая на смерть других, возможно, даже наслаждавшаяся этим, теперь смогла прошептать лишь одно:

– Как?

Вряд ли она ждала ответ, да и не обращалась она ни к кому конкретно. Но Доминик все равно подсказал:

– А чего вы ожидали, когда принесли в жертву четыре мертвые головы? На такое сильные не бегут, только падальщики. Ну а отсутствие живой жертвы не позволило вам связать даже этого недоноска.

Тут Катюше полагалось удивиться сразу многому – тому, что Доминик вообще в сознании, что не боится, что разбирается в происходящем. Кто угодно почуял бы подвох! Да и она бы почуяла, если бы ее не придавил шок.

Теперь она только и смогла, что перевести на Доминика остекленевший, едва фокусирующийся взгляд:

– Почему живой жертвы нет? А ты?

– Нужен живой человек, чтобы сдержать демона, – подсказал Доминик. – А я давно уже не человек.

Она бы, пожалуй, и на слово ему поверила, но он решил устроить наглядную демонстрацию и просто разорвал металлические кандалы так, как человек разрывает мокрый картон.

Слезать с алтаря Доминик не спешил, просто сел и потянулся, с удовольствием разминая затекшие мышцы. Катюша продолжала пялиться на него с неверием. Демон хрустел безымянной девицей.

– Кто ты такой? – еле слышно произнесла Катюша.

– Какая разница уже? На твою судьбу это не повлияет.

– Нет! Пожалуйста, помоги мне!

– Я подумывал об этом, – кивнул Доминик. – Если бы оказалось, что вы четверо – просто юные недоумки, которые связались с тем, чего они не понимают, я защитил бы вас. Но вы успели натворить многовато.

– Не убивай меня!

– Я тебя убивать и не буду. Я тебя просто не спасу, этого хватит.

– Я не хочу умирать! – отчаянно крикнула Катюша.

Доминик обвел рукой насаженные на колья головы:

– Они тоже не хотели.

К этому моменту Катюша осознала реальность в достаточной степени, чтобы сорваться. Она повторила ровно ту же ошибку, что и ее подружка: она попыталась сбежать. Но они все такие… Уверенно только бегут и убивают. Ответственность за свои поступки на памяти Доминика еще никто не принял.