Влада Медведникова – Предвестники Мельтиара (страница 31)
– Ты мог бы убить их, – проговорил Лаэнар. – Их всего трое.
– Помолчи, – сказал я.
Мы шли, и теперь я видел, что Атанг лишился своей силы, стал похож на летний шалаш, который строят рыбаки у моря: первый зимний шторм разрушит его, не оставит и следа.
Я видел обугленные стены, разоренные витрины, сорванные с петель двери. Я шел осторожно – то там, то здесь на мостовой блестело разбитое стекло. На перекрестке лежала перевернутая телега: колеса смотрели в небо, пустые оглобли валялись на земле. На брусчатке темнели пятна – то ли разлитая краска, то ли высохшая кровь. Ни выживших горожан, ни тел убитых нигде не было.
Я видел врагов: по двое, по трое они сидели на ступенях домов и на крышах, стояли на каждом повороте. Одни выглядели как обычные жители Атанга – лишь черные повязки выдавали их. Другие были в темной одежде, чужой, не похожей на нашу. Два или три раза нас останавливали, но не спрашивали ни о чем. Лишь говорили: «Вам туда». Единственный открытый нам путь вел к дворцовой площади, и к ней же стекались все нити волшебства. Оно пело все громче, уходило в землю, заполняло небо.
Площадь приближалась, открывалась с каждым шагом: почерневшая мостовая, развалины зданий, проломленная крепостная стена. Вечернее солнце отражалось в бортах огромных черных лодок, их беззвучная песня дрожала в воздухе и камне.
Там, впереди, собрались люди, сотни людей. Мне показалось, что все они обернулись, едва мы вышли на площадь.
Они стояли словно бы в беспорядке – ни шеренг, ни построений, но песни мчались вокруг них, скользили и соединялись в единое волшебство, и у каждого было в нем свое место, свой звук.
Оглушенный, я стоял и смотрел на них.
Потом кто-то засмеялся и воскликнул:
– Эли!
Знакомая походка и знакомый голос, разноцветные амулеты, рыжие волосы, перехваченные черной повязкой…
– Кимри, – прошептала Нима.
Он остановился перед нами, улыбнулся и протянул руки, словно хотел меня обнять, но тут же вскинул ладони и сказал, смеясь:
– О, я совсем забыл, мы же враги теперь!
Кимри говорил так насмешливо и беспечно, словно это была детская игра или шутка.
Мне было все равно сейчас, кто он, я хотел знать лишь одно.
– Где мой учитель? – спросил я.
– И правда, где? – Кимри развел руками. – Все волшебники здесь!
Я увидел их.
Они подходили, один за одним, останавливались рядом с Кимри. Каждого из них я знал всю свою жизнь, жил рядом, пел вместе с ними, встречал рассвет у ручья. Ора была здесь, смотрела на меня печально, ветер играл ее черными рукавами. Здесь были Шэтар и Рити, Фиэлти и Арма. Даже старая Мили – в ее волосах по-прежнему змеились разноцветные ленты, но яркие браслеты исчезли, запястья теперь скрывали черные повязки.
Почти вся Роща собралась сегодня на площади.
Я чувствовал, что земля вот-вот уйдет у меня из-под ног, небо обрушится и я проснусь.
– Где остальные? – спросил я. – Где Зертилен?
Кимри покачал головой.
– О, Эли. – Он не смеялся больше. – Ты же знаешь мою песню. Она убивает только врагов.
– Вы убили его! – закричала Нима.
Я знал: я должен что-то сделать, напасть, отомстить, погибнуть. Но не мог шелохнуться. Нима плакала, я держал ее за руку, молчал. Моя душа оледенела, мир вокруг стал обрывками сна.
– Я говорил тебе: не уходи из Рощи! – сказал Кимри. – Мы все говорили тебе! Если бы ты только не ушел, если бы ты остался…
Он замолк, не договорив.
Площадь затихла. Волшебники расступились, и я увидел высокого человека в черном – он шел к нам, ветер рвал его длинные волосы, швырял на глаза.
Не дойдя пары шагов, он остановился, взглянул мимо меня и сказал:
– Лаэнар!
– Мельтиар! – ответил Лаэнар, и ужас в его голосе полоснул меня, заставил очнуться.
Но я не успел ничего сделать, ничего сказать – наверху громыхнули выстрелы.
34
Я увидела Лаэнара.
Нас разделяла площадь, множество воинов, спящие машины и неумолкающая сила. Нас разделяли девять дней, которые я провела в одиночестве, и битвы, где я сражалась без него. Отсюда, с крыши, я могла домчаться до Лаэнара за пару мгновений – распахнуть крылья, метнуться вперед, но стояла неподвижно, ждала.
Я знала: одиночество на исходе. Еще немного, и Лаэнар вернется, вновь наденет крылья, мы взлетим в небо вместе.
Я видела его – крохотную фигуру внизу, на другом конце площади, но не знала, говорит он или молчит. И не могла ощутить, что он чувствует, – он был сейчас дальше, чем в зеркалах прорицателей. Возле него стоял маг, забравший его память, чуть поодаль – девушка с именем западной звезды. Предвестники из Рощи обступили их, сила мчалась, обвивая каждого, поднималась ввысь, ветер нес ее ко мне.
Я должна быть там, рядом с Лаэнаром.
– Подожди, Арца. – Рэгиль сжал мое плечо. – Уже недолго, сейчас.
Темнота полыхнула внизу, воины расступились, словно воды реки. Мельтиар шел через площадь, я смотрела на него, и мгновения растянулись, каждый вдох длился вечность, каждый удар сердца был долгим, как звук гонга.
«Это сильная магия, – сказал вчера Мельтиар. – Но наша связь еще сильнее, она нерушима. Она уничтожит все сети, Лаэнар освободится».
Разговоры на площади смолкли: я слышала лишь щебет птиц, дрожь двигателей, шелест ветра. Сотни дальних звуков вплетались в тишину, а потом голос Мельтиара рассек ее, словно выстрел.
Лаэнар откликнулся мгновенно – и я засмеялась, крылья распахнулись у меня за спиной. Мы звезды Мельтиара и, что бы ни случилось, приходим, когда он зовет нас. Мы живем для него, сияем для него, Лаэнар не мог не вернуться!
Выстрел белой вспышкой врезался в камни мостовой, рассыпался и угас среди искр темноты. Я помнила этот звук и это пламя. Оружие всадников.
Но город чист уже два дня!
Небо подхватило меня, помчало навстречу выстрелам. Я не видела врагов, но с каждым мгновением все ясней ощущала дымный шелест: он скользил с крыши на крышу, вспыхивал белым огнем.
Краем глаза я видела всплески крыльев – Амира и Рэгиль летели рядом со мной. Один за одним небо вспарывали черные росчерки. Темнота волнами заливала площадь, выстрелы гремели со всех сторон. Я взлетала и падала, стреляла вместе со всеми, и покров, затенявший врагов, рассыпался, а дымный шелест отдалился.
Враги стояли на крыше, и мы обрушились на них. Ни серых крыльев, ни белого огня – лишь обычные ружья. Я выхватила меч, ударила, еще и еще.
Когда я обернулась, площадь уже успокоилась, перестрелка стихала, уходила к окраинам города. Я попыталась отыскать Лаэнара – но не увидела его нигде.
Хвостовые перья раскрылись, крылья ударили по воздуху – я должна продолжить бой, догнать врагов, но голос Мельтиара удержал меня:
Я не смогла остановиться – взлетела, восходящий поток понес меня над площадью, все выше. Посмотрела на запад, туда, где смолкли последние выстрелы, – но разглядела только наших воинов на улицах и крышах, машину, разворачивающуюся над городом, и вечернее солнце.
Враги исчезли.
Я легла на крыло, скользнула вниз. Площадь приближалась, я видела Амиру, застывшую возле Мельтиара, видела, как Рэгиль приземлился рядом, сложил крылья. Ветер рвал голоса, доносил лишь обрывки, я не понимала, о чем они говорят.
Когда я коснулась земли, Амира и Рэгиль стояли в стороне, а Мельтиар слушал предвестников из Рощи.
– …песня теней, – говорила высокая женщина. – Когда Нима и Эли поют ее вместе, их невозможно увидеть.
– Но они не смогут удерживать ее долго, – возразил рыжий волшебник. Я помнила его, он сражался вместе с нами недавно. – Можно догнать их, можно…
– Нет, – сказал Мельтиар.
Я оглянулась. Лаэнара нигде не было.
Амира обняла меня. Я чувствовала, как дрожат ее крылья, как душа трепещет во власти горького и бездонного чувства. Рэгиль взял меня за руку, сжал ладонь, словно пытался согреть.
– Не получилось, – сказал он еле слышно.
Лаэнар не вернулся.