Влад Молотов – Семена страха (страница 2)

Покинув банк, путники спустились вниз и погрузились в темноту коридоров, где их окутали запахи разложения, которые в закрытом помещении били в нос стойким трупным духом даже с учётом того, что здание промëрзло насквозь. Пахло плесенью, гнилью и затхлостью, и чем ближе они подходили к супермаркету, тем сильнее становилась вонь.

На их удивление, супермаркет оказался разграблен не полностью. На некоторых полках, в самых тëмных закутках ещё остались консервы и крупы, а скоропортящиеся продукты давно сгнили и превратились в безобразную кашу, лежащую в лотках и корзинах.

Всё здесь напоминало о прошлом. Маленький отдел одежды, занимающий десятую часть магазина, приковывал к себе внимание вещами всевозможной расцветки. Яркие шляпы, цветастые платки, напоминающие павлиньи хвосты, забавные летние рубашки на манер гавайских, и модные на то время лёгкие платьица.

В отделе с продовольствием никаких изменений с последнего визита троицы не произошло, за исключением новых ценников на просроченных упаковках круп, макарон, чипсов и лапше быстрого приготовления – но этого парни даже не заметили.

– Ну, берём всё по списку, из виду друг друга не теряем, – проинструктировал Шелест.

Они принялись собирать с полок всё мало-мальски пригодное в пищу, а затем, набив рюкзаки, отыскали и стеллаж с семенами. Прыщ, осветив фонариком полки, облегчённо выдохнул и стал без разбору собирать всё, что видел: томат, огурцы, баклажаны и перец. Взгляд его остановился на пëстрых, ярких пачках с изображением цветов и на секунду в голове проскользнула мысль – «вдруг вырастут?». Недолго думая, смëл с полок и их, надеясь, что Мария Ивановна оценит этот жест любящего внука.

Увлечённые сбором парни даже не заметили чьëго-то присутствия, а когда обнаружили, что в огромном зале они уже не одни, было слишком поздно – проворные, быстрые твари скрутили их, да так ловко, будто работал настоящий спецназ – чётко, без слов и лишних телодвижений. Если бы не запах гнили и холодные, липкие руки, то никто бы и не подумал, что это ходячие трупы.

Связав парней и отобрав поклажу, мёртвые уложили их лицом вниз на мраморный пол, а затем включили фонари и осветили румяные, живые лица. Мик зажмурился и, несмотря на боль в глазах, попытался рассмотреть хоть что-нибудь. Перед ним стояли сапоги. Настоящие, кожаные, с меховыми оторочками – такие не носили даже начальники и командиры станций.

– Встать, – приказал владелец этих самых сапог.

Парни замешкались, и Мик получил мощный удар ногой прямо по рёбрам. Боль, горячая и острая, заставила его скрючиться.

– Я сказал: встать, – повторил неизвестный.

Мик поднял голову. Человек над ним был странным, жутким и… уродливым. Левая половина лица – гладкая, с хищными скулами. Правая – гнилая, с язвами, шрамами и белёсым глазом. Гнилостные раны были стянуты нитками, будто этого урода собирали по кускам из того, что не пошло на корм собакам.

– Меня зовут Король, – он улыбнулся. Зубы слева были белыми. Справа – чёрными и гнилыми. – А это – моё королевство. – Что вы забыли в моём магазине, детишки?

– С какого хрена твой? Ты его строил, а?! – дерзнул Мик и снова получил удар по рёбрам.

– У кого деньги – у того власть, – раскинув руки, проговорил повелитель мертвецов.

– Стесняюсь спросить, – вежливо обратился Шелест, – деньги вышли из оборота уже лет…

Но не успел он договорить, как тоже получил в бочину носком тяжёлого ботинка – пнули с силой, не посмотрели даже на всю его учтивость и вежливость.

Прыщ опасливо приподнял голову и, так как находился поодаль от своих товарищей, это робкое движение осталось незамеченным, а владелец кожаных сапог даже не смотрел в его сторону. Пацан прищурился и оцепенел, когда, наконец, разглядел необычную наружность разумного зомбака – жуткая картина, теперь наверняка будет сниться в кошмарах: странное, поделëнное инфекциями ровно пополам лицо, внушало ужас. Крупный нос с горбинкой и густые брови, нависающие над ястребиными глазами. Они немного раскосые, тёмные наполненные презрением. Он смотрел на парней, как на мусор и упивался своей властью.

– Деньги будете получать за работу, как это и полагалось много лет назад. Некогда мне с вами говорить. Сегодня я добрый, поэтому отпущу. И передайте остальным, что теперь всё будет иначе, и в моём супермаркете бесплатно уже не отовариться. Понял? – он склонился к Мику и, выдыхая тухлятиной, произнёс: – Как там тебя, гадёныш?

– Мик, – сдавленно ответил парень.

– Ты думаешь, ты живой? – Король провёл гнилым пальцем по виску Мика. – Мёртвые не знают, что они мёртвые. А живые… О, они просто ещё не поняли, что уже в могиле.

Прыщ вновь подумал о задании и о семенах, надеясь, что их не отнимут. А в душе его тем временем прорастал, будто те же семена, страх. Ужас, посеянный Королём мëртвых, сковал своими холодными пальцами каждый, даже самый потаëнный уголок его нутра, не позволяя вымолвить ни единого слова – и хорошо ещё, что разговаривал главтруп не с Прыщом, не то убил бы молчуна, что посмел игнорировать его величество.

Раньше люди боялись непогоды и орд мертвецов, теперь этот повелитель мёртвых создал целую армию, подчиняющуюся его меркантильным интересам. «Откуда он взялся, и почему ходячие слушают его»?

– Так вот, послушай, Микки, – продолжил безобразный урод, то ли мёртвый, то ли живой, то ли всё вместе. – В этом городе я король. Передай остальным, а в частности главарю колонии, Брокеру, что раненый зверь опаснее мёртвого. Он поймёт. А теперь забирайте монатки и валите отсюда. Что украли – так уж и быть, дарю. Первый и последний подарок. Всё-таки я, хоть и строгий Король, но милосердный…

Вскоре так называемая «стража» выпнула ребят из торгового центра. Первые минуты две они просто валялись в снегу, пытаясь осознать произошедшее с ними.

– Не такая уж и сволочь этот король, – проговорил Прыщ и тут же получил подзатыльник от Мика.

– Подымаемся и валим, а ты, мелкий, слушай сюда: Брокеру придётся подрядить на этого мертвехода целый отряд, понял? Ты видел, что он не такой как мы, кто-то или что-то изменило его. Он опасен.

– Может, иммунитет? – предположил Шелест.

– Дерьмо твой иммунитет, – отозвался Мик, пробираясь между застывших ледяных глыб.

Сколько мертвец их продержал, они и не поняли, но судя по тому, как стремительно темнело, со времени их проникновения в ТЦ прошло уже часа три, не меньше. Странно.

Ночь опустилась на город, и сейчас приходилось быть ещё осторожнее, чем обычно. До входа на станцию «Маяковская» ходу было несколько километров. Мертвецы, по обыденности своей, затаились чтобы кучками переждать морозную ночь, а вот ночные твари скоро проснутся, и теперь ребята уже не понимали кто из них хуже – охотники ночи, или разумные мертвецы, ведомые своим новым повелителем?

На тёмном небе сквозь низкие облака проступила ущербная луна. Огромная и холодная – равнодушный камень, названный спутником Земли. Мику хотелось, словно ночной твари, завыть на светло-жёлтое пятно в небе. Замыкая цепочку, он то и дело подталкивал Прыща, приказывая ускорить ход, а тот молча, скрывая свой восторг, радовался, что им всё же удалось раздобыть семена. «Всегда приходится кому-то подчиняться», – размышлял младший.

Шелест двигался первым. Он задумчиво морщил лоб, а из головы не выходило лицо короля. «Как он выжил, и почему мертвецы слушаются его?»

Они шли обратно, но город уже не был пустым. В переулках шевелились тени. Не те, что бросает луна, а плотные, словно вырезанные из мрака.

– Не оглядывайся, – прошипел Мик.

Прыщ оглянулся. В темноте что-то щёлкнуло, как курок. Шелест ускорил шаг. Он понял: Король отпустил их не из милосердия. Он отпустил их, как отпускают голубей – чтобы найти гнездо.

Глава 2: Брокер

Морозный ветер обжигал лица. Темнота пугала. Из-за соседнего здания прямо на дорогу выскочили четверо ходячих и стали, принюхиваясь, вертеть своими уродливыми мордами. Сгорбившись, они слонялись по окрестностям на полусогнутых ногах, будто несли тяжёлый груз.

– Проверить патроны, – приказал Шелест.

Мик кивнул ему, а Прыщ, поджав губы, прижался к стене здания. Парнишка промёрз до костей, его единственным желанием было скорее вернуться домой, а не вступать в схватку с тварями.

– Не ссы, Прыщ, – тихо проговорил Мик, вскинув пистолет. – Мне хватит нескольких выстрелов.

– Не нравится мне это, погоди, – Шелест увёл ствол товарища в землю и замер, оценивая обстановку, – Понаблюдаем, вдруг их больше. Возможно, эти зомби тоже работают на Короля.

– И чë? В чём проблема?! – повысил голос Мик и тут же получил подзатыльник.

– Это тебе не тир, дурила! Мертвецы теперь ещё опаснее, или ты не заметил? – он сверлил взглядом друга, потом сплюнул под ноги. – Постреляешь ещё, а пока подождём. Шуметь не стоит. Пока.

Будто в подтверждение его слов, из разбитого окна вылезло ещё несколько зомбаков. Они скучковались с предыдущими четырьмя и стали то воем, то рыком переговариваться.

– Теперь понял? – произнёс Шелест. – Они явно что-то задумали. Свернём в проход между домами, стычки лучше избежать. Из нас троих только мы можем принять бой, а Прыщ пацан ещё, только впустую сольëт патроны.

Мик кивнул, хотя руки так и чесались спустить курок и разнести головы мертвякам.

В обход идти, конечно, вышло дольше, но безопаснее. Шелест понимал, что сейчас главное – выполнить задание и принести семена, которые так внимательно выбирал Прыщ. Мария Ивановна оценит, накормит вкусным горячим супом. А принять бой – значит снова столкнуться с Королём – это как пить дать.