Влад Лей – Боевое Братство (страница 25)

– Чего?! – вырвалось у всех троих.

– Я беру на себя все дорожные расходы, жрачку и ночевку. Мы добираемся до Ливении и там вы помгаете мне разобраться с Лундой и его бандитами. Как закончим, плачу вам пять золотых…

– Пятнадцать! – тут же выпалил Бура и вопросительно поглядел на Гора – не продешевил ли?

– Имей совесть! – возмутилась Лайла. – Вы как раз и хотите попасть в Ливению, а я вам еще и дорогу оплачу. Все, что от вас потребуется, – помочь в одной драке, и все! Семь!

– Лунда подвязался работать на местного лорда и у него, насколько я помню, много людей! – хмыкнул Гор. – Тринадцать!

– Девять! – принялась торговаться Лайла. – Этот сброд, стоит мне бросить в них заклинание, разбежится кто куда.

– Ну так зачем тебе тогда мы? – рассмеялся Гор. – Сама ведь справишься.

– Для подстраховки, – улыбнулась Лайла, – мало ли…

– Ладно, двенадцать золотых и подстрахуем.

– По три золотых на рыло? Не жирно ли будет столько лишь за то, чтобы посмотреть, как я сама перебью голодранцев?

– Нас не четверо, нас пятеро, – поправил ее Гор, – и, судя по твоему длинному языку, по пути могут быть еще неприятности…

Лайла недовольно засопела.

– Десять! И это последнее предложение!

– Согласны, – улыбнулся Гор, – по рукам.

***

Когда Артур вернулся в лагерь, он был приятно удивлен появлением гостьи. Сходу швырнув нескольких кроликов, которых ему удалось поймать, Акиму, он тут же направился к девушке.

– Разрешите представиться, – выпятив грудь, начал он…

– Свободен, – отрезала Лайла.

– Э… – похоже, так быстро Артура еще не отшивали, и он слегка растерялся, – простите…

– Прощаю. Теперь свободен, – бросила Лайла и обратилась к остальным: – Что ж, господа, раз мы все решили, думаю, вы не против, если я отправлюсь спать. Умаялась за день.

– Да кто ж мешает? – буркнул Бура, разрубив очередную деревяшку.

– Отдыхай, конечно, дочка, – сказал Аким.

– Ну и отлично, – кивнула Лайла, – тогда, пожалуй, устроюсь вон в том шалашике. Одна! – добавила она, когда Артур что-то хотел сказать.

– Э! – возмутился Бура. – Девка! А ты ничего не попутала?

– Не девка, а заказчица, – поправила его Лайла, – и нет, ничего.

Она развернулась и отправилась куда и собиралась, залезла внутрь шалашика, «закрыв» вход шкурой.

– Не, ну наглость… – возмутился Бура, – только нарисовалась и уже командует! Гор! Это нормально?

– Мы с ней заключили договор, – пожал плечами тот, – она – заказчица, так что…

– Что за договор? Какая заказчица? Во что вы тут без меня успели влипнуть? – озираясь на товарищей, засыпал их вопросами Артур.

– На,– протянул ему миску с похлебкой Гор, – и садись. Сейчас расскажу…

***

На следующее утро, едва только начало светать, принялись собирать лагерь.

Поклажи, как казалось, было не так много, но когда дело дошло до трофеев, мяса, шкур пришлось попотеть. В результате все уместили на волокушу и решили продать в ближайшей деревушке.

Было решено не идти по тракту – слишком долго. Получался огромный крюк и потому Лайла предложила вариант проще – добраться до побережья, купить места на корабле, идущем до Ливении, доплыть как можно ближе к месту, где осел Лунда. Это должно было занять куда меньше времени.

Естественно, все наемники как один принялись ворчать. Во-первых, никому не хотелось тратить свои кровные на плавание, плюс все они, как люди сугубо сухопутные, не особо доверяли морским путешествиям. Ну а во-вторых, идти к побережью означало, что придется пройти неподалеку от тех мест, где они побывали. И пусть их уже вряд ли кто-то ищет (солдаты наверняка решили, что наемники-мошенники успели драпануть и уже черт знает где, а потому свернули поиски), но всегда есть шанс нарваться на кого-то, кто тебя узнает. Да и вообще, в этих местах недавно шла война, а, как правильно подметила Лайла, у четверки наемников внешний вид был таков, что сразу выдавал, кем они могут быть и откуда родом…

Тем не менее решено было идти именно к побережью. Переубедила всех Лайла, заявив, что оплатит проезд.

Ну а что касается остального – Гору, Артуру, Буре и Акиму так хотелось оказаться как можно дальше от вольных баронств и как можно быстрее, что они готовы были рискнуть…

По тракту они двинули назад, той же дорогой, что шли сюда. Но не пройдя и полпути, свернули, направились по узкой дорожке, по виду которой и не скажешь, что она куда-то может привести.

Как оказалось, Лайла эти места знала и безошибочно довела отряд к деревушке, где наемники избавились от лишней поклажи, немного подзаработав.

Здесь задержались до утра. Как раз поправили снаряжение (у кого ремешок порвался, кому ножны было сделать, а кому обувку починить, так как прохудилась), а поутру вновь отправились в путь.

***

Если раньше шли сказочные, зимние пейзажи, то теперь все резко изменилось. Вокруг царила атмосфера запустения, тоски, отчаянья. Сухие и редкие деревья, будто бы моля о помощи, вздымали свои ветви к небу. Тут и там проглядывали проплешины черной земли, где почему-то растаял снег.

Еще начало вечереть и по идее до заката было еще далеко, однако сумерки наступили очень быстро.

Стояла гробовая тишина, лишь иногда прерываемая злобным карканьем ворон, которых тут, как казалось, были сотни.

– Не нравится мне тут, – заявил Артур, оглядываясь по сторонам.

– Ага, даже воздух пахнет чем-то…нехорошим, будто дышать трудно, – поддержал его Аким.

– Болота тут неподалеку, – сказала Лайла, неужели о серных падях не слыхали?

– Это где земляную смолу добывают? – спросил Бура.

– Ага, – кивнула Лайла.

– Не думал, что тут так… – буркнул Бура, – как только люди здесь живут?

– Скоро сами узнаете, – сказала Лайла, – до деревни уже рукой подать…

Она не ошиблась. Деревня действительно показалась вскоре.

Однако выглядела она…

– Триликий! Что тут произошло? – воскликнул Аким, разглядывая открывшийся пейзаж.

Глава 10 Филиал преисподней

С деревней явно было не все в порядке. Выглядела она так, будто ее недавно посетила орда варваров – часть зданий сожжена дотла, в некоторых все еще полыхает огонь. Одно из зданий – лишь остов, скелет, внутри которого ярко горит пламя.

И что хуже всего – не было видно людей. Обычно если в деревне пожар, все бросаются его тушить. Ведь огонь, охвативший один из домов, может запросто переброситься на соседний. А там и вся деревня до углей сгорит…

Но не было похоже, чтобы кто-то пытался тушить пожары. Вообще людей видно не было. Дома стояли темные, мрачные, ни в одном окошке не было видно света.

– Что за чертовщина? – тихо произнесла Лайла, рассматривая деревню.

– Что бы тут ни было, а соваться туда, как мне кажется, не стоит, – заявил Артур,– кажется мне, что людей там не осталось…

– Может, это ваши, уходя, решили напоследок отыграться? – спросила Лайла. – Разграбили и сожгли деревню, а людей…

– Наши, если бы, как ты говоришь, отступили, – ответил ей Гор, – то пошли бы прямой дорогой. Зачем им делать такой крюк? Зачем идти на запад, когда им нужно на восток?

– Ну мало ли…

– Нет, – уверенно заявил Гор,– не буду говорить, что у нас все святые, но…

– Что это там? – спросил Бура, указывая куда-то вперед, туда, где в центре деревни высилась местная церквушка – темная и мрачная.