Влад Эверест – Защитник Аурелии. Часть 3. "Наследник Мора" (страница 4)

Марк полоснул лезвием по ладони. Алая кровь выступила мгновенно, горячая и живая. Он сжал кулак так, чтобы капли падали прямо на почерневшую рану на груди Финна.

Кап. Кап. Кап.

Ничего не происходило. Кровь просто смешивалась с черной гнилью.

«Не так», — усмехнулся голос. — «Кровь — это только носитель. Вложи волю. Представь, что яд — это дикий зверь. А ты — хозяин. Прикажи ему».

Марк закрыл глаза. Он сосредоточился. Он представил черноту внутри Финна. Он почувствовал её — холодную, голодную, чуждую. Она жрала жизнь мальчика, наслаждаясь каждым кусочком.

Ярость вспыхнула в нем.

— Стоять, — мысленно приказал он.

Чернота дрогнула, но продолжила ползти.

— СТОЯТЬ! — заорал он внутри себя, вкладывая в этот приказ всю свою боль, весь свой страх, всю свою ненависть к Виктору и его магии.

И что-то внутри него откликнулось. Словно плотина прорвалась. Темная, густая волна силы поднялась из глубины его существа. Она прошла по руке, смешалась с кровью.

Капля, упавшая на грудь Финна, теперь не была алой. Она сияла темным, фиолетовым светом.

Когда она коснулась раны, Финн выгнулся дугой, словно его ударили молнией. Черные вены вспыхнули. Марк почувствовал сопротивление. Яд не хотел уходить. Он шипел, огрызался.

«Дави!» — подначивал голос. — «Покажи, кто здесь главный!»

Марк накрыл рану окровавленной ладонью. Он чувствовал, как чужая магия вгрызается в его руку, пытаясь сожрать и его. Но его собственная сила была страшнее. Она была древнее. Она была жадной.

Он не лечил Финна. Не в том смысле, как это делала Валерия. Он пожирал болезнь. Он вытягивал яд в себя, перерабатывая его, сжигая в топке своей проклятой крови.

Боль была адской. Казалось, его руку опустили в кислоту. Но он не отпускал.

— Живи… — шептал он сквозь стиснутые зубы. — Живи, черт тебя дери!

Черные линии на шее Финна начали отступать. Медленно, неохотно, они втягивались обратно в рану, под ладонь Марка. Дыхание полуэльфа выровнялось. Цвет кожи начал возвращаться — от серого к бледному, но живому.

Последний рывок. Марк вложил все силы в финальный импульс.

Вспышка тьмы.

Марка отбросило от стола. Он рухнул на пол, хватаясь за сердце. Его собственная рука почернела до локтя, вены вздулись, пульсируя болью.

Но Финн лежал спокойно. Он спал. На его груди, там, где была смертельная рана, теперь остался шрам. Уродливый, черный рубец, по форме напоминающий расколотый круг.

Марк лежал на полу, глядя в потолок. Его трясло. Он спас друга. Но он чувствовал себя оскверненным.

Дверь скрипнула. На пороге стояла Лира. Она не ушла, как остальные. Она видела финал. Она смотрела на Марка, на его почерневшую руку, которая на глазах светлела, исцеляясь с пугающей скоростью.

— Марк… — прошептала она. — Что ты такое?

Марк закрыл глаза.

— Я не знаю, Лира. Я не знаю.

2.3. Темное чудо

Марк лежал на грязном полу, глядя в потолок, покрытый паутиной. Его рука горела так, словно с неё живьем содрали кожу. Чернота, которую он вытянул из Финна, теперь бушевала в его собственной крови, ища выход.

Он чувствовал её вкус — металлический, горький, как старая монета во рту. Она была голодна. Она хотела больше.

«Молодец», — прошелестел голос Виктора в голове. В этот раз он звучал не насмешливо, а… гордо? — «Ты принял дар. Ты сделал первый шаг. Боль пройдет, сын мой. Сила останется».

— Заткнись, — прохрипел Марк вслух, сжимая кулак здоровой руки так, что ногти впились в ладонь.

Дверь скрипнула, и в комнату скользнула тень.

Лира. Она стояла на пороге, прижав руку к груди, там, где у неё самой когда-то была смертельная рана. Её фиолетовые глаза были расширены, в них плескался не страх, а шок.

Она видела. Она видела фиолетовое свечение. Она видела, как яд перетек из тела Финна в тело Марка. Она видела, как почерневшая плоть на руке Марка сейчас, на её глазах, светлеет, затягиваясь новой, розовой кожей с неестественной скоростью.

— Ты… — начала она, но голос изменил ей. Она сделала шаг назад, рука инстинктивно легла на рукоять кинжала. — Ты не человек, Марк.

Марк с трудом сел, опираясь на стену. Голова кружилась, но ясность мысли возвращалась пугающе быстро.

— Я тот же, кем был вчера, Лира.

— Вчера ты был наемником, — жестко отрезала она. — А сегодня ты… ты сделал то, что не под силу даже высшим жрецам. Ты сожрал смерть, Марк. Я видела это. Твоя кровь… она светилась как тот кристалл в сейфе.

Она подошла ближе, не сводя с него глаз.

— Кто ты? Отвечай мне. Сейчас же. Или я…

— Или ты что? — Марк поднял на неё тяжелый взгляд. В глубине его серых глаз всё ещё тлели угольки фиолетового огня. — Убьешь меня? Выполнишь свой контракт?

Лира замерла.

— Ты знаешь? — выдохнула она.

— Я догадывался. — Марк горько усмехнулся. — Слишком много совпадений. Слишком профессиональная работа для случайной встречи. И ты слишком часто смотрела на мою шею, примеряясь, куда ударить.

Он с трудом поднялся на ноги, пошатываясь. Подошел к столу, где мирно спал Финн. Грудь полуэльфа вздымалась ровно. На месте страшной раны остался лишь уродливый черный шрам в виде молнии.

— Он жив, Лира. Это всё, что имеет значение.

— Нет, не всё! — взорвалась она, но шепотом, чтобы не разбудить остальных за дверью. — Ты используешь магию Мора! Ту самую, которая уничтожила Морвенн! Ту самую, которой владеет Виктор!

— Я не просил об этом! — рявкнул Марк, хватая её за плечи. — Ты думаешь, мне это нравится? Думаешь, я хочу слышать его голос в своей голове? Я проклят, Лира! Я сын этого чудовища!

Слова повисли в воздухе, тяжелые как камнепад.

Лира смотрела на него, и маска циничной убийцы сползла с её лица. Осталась только растерянная девушка.

— Сын… — повторила она одними губами. — Значит, видение на площади…

— Да. Я видел его память. Он создал меня. Я — его оружие. Его… шедевр.

Марк отпустил её и отошел к стене, сползая обратно на пол. Сил не осталось.

Лира долго молчала. Она смотрела на Финна, на Марка, на свои руки. В её голове боролись долг, страх и что-то еще… что-то, чему она боялась дать имя.

— Контракт был от Тайной Канцелярии, — наконец тихо сказала она. — Анонимный заказ через посредника. «Найти и устранить угрозу короне». Они знали, кто ты, Марк. Знали еще до того, как ты сам узнал.

— И теперь ты меня убьешь? — спросил он устало. — Идеальный момент. Я слаб. Я монстр. Империя скажет тебе спасибо.

Лира подошла к нему. Она опустилась на колени, глядя ему в глаза.

— Я должна, — прошептала она.

Её рука потянулась к поясу. Марк не пошевелился. Он просто смотрел на неё. Но вместо кинжала она достала флягу с водой.

— Пей, идиот, — сказала она грубо, но её голос дрогнул. — Тебе нужно восстановить силы. Мы не можем тащить тебя на себе.

Марк принял флягу дрожащими руками. Вода была теплой и затхлой, но показалась ему нектаром.

— Почему? — спросил он, напившись.

— Потому что монстры не спасают друзей ценой собственной жизни, — ответила Лира, вставая. — И потому что… потому что мне любопытно, чем это закончится.

Она направилась к выходу, но у двери остановилась.