Виталий Важнов – Пантеон: книга первая (страница 8)
Кто дернул меня за язык. От неожиданности я просто сказал "ДА".
А в тот же момент, когда гном собирался убрать артефакт, кристалл неожиданно начал трескаться прямо у него в руках. Гном с ужасом смотрел, как жидкий огонь внутри медленно гаснет, а сам кристалл осыпается струйкой песка.
— Нет! — закричал гном, глядя на свои пустые руки. — Это невозможно...
С ужасом до меня сразу же дошло, что причиной разрушения артефакта являюсь именно я. Получается, что до этого в заброшенном храме мне ничего не приснилось. Со мной явно, что-то происходит. И как же теперь понять, в какие неприятности я попал на этот раз. Из ступора меня вывел душераздирающий вопль гнома, который ревел и бил себя руками по лицу.
- Не уберег. Я виноват, нет мне прощения. - бился в истерике окровавленный гном, а затем, приставив лезвие топора к шее, без колебаний перерезал себе горло.
Севан на мгновение застыл, осознавая происходящее. Он не был в ужасе, но чувствовал растерянность и непонимание случившегося. Что это за новые возможности, проявившиеся у него, когда он поглотил артефакт? Какие-то конструкты? Неопределенность просто сбивала с толку. В трактире тем временем, приходя в себя, посетители и работники трактира начинали разбирать порушенную мебель и отмывать многочисленные пятна крови. Как ни странно, но постояльцы и хозяин трактира быстро отошли от явной паники — видно они давно привыкли к таким ситуациям. Поэтому многие из них просто спокойно восстанавливали порядок и приводили зал в нормальный вид. При этом, кто-то радовался, что выжил и не попал под горячую руку, а кто-то тихо плакал над случайно убитым родственником. Увы, такие трагические случаи при смертельных разборках тоже не редкость.
Севан понимал, что после всего произошедшего, он больше не может оставаться в этом трактире. Он знал, что время сейчас работает против него, и ему нужно поскорее оказаться как можно дальше отсюда, прежде чем кто-нибудь появится здесь, чтобы расследовать случившееся. А расследовать точно будут. Загадочное исчезновение странного артефакта гномов гильдия магов точно не оставит без внимания. А гномы и тем более не успокоятся. Не зря же они устроили побоище средь бела дня. А вот попадать в руки и к тем и к другим, мне явно противопоказано. Нужно срочно найти место, где можно не опасаясь за свою жизнь спокойно обдумать всё, что произошло со мной за последнее время. Надо пострараться понять, что делать дальше с теми непонятными внезапными проявлениями в голове. Почему то чувствуется, что доставят они мне еще неприятностей в будущем.
- Рамкос, что привело тебя ко мне в столь поздний час? Что нельзя было подождать до утра?
- Луций не брюзжи, у меня новости от группы дознавателей, которые проводят расследование загадочной утраты священного артефакта гномов Брадиса Кровавого, "Слезы духа".
- Похоже ты собираешься меня удивить. И что же удалось выяснить?
- "Слезы духа" были украдены из подгорного хранилища Клана. Однако, звезде наказующих удалось выследить похитителей. Застав их в расплох в одном из придорожных трактиров на краю королевства, они смогли ликвидировать воришек. Только вот артефакт, по словам свидетелей, рассыпался в песок в руках гнома. Согласно подробному описанию на лицо очевидный факт, что артефакт был кем-то активирован. Тебе ли этого не знать.
- Активирован, говоришь? Это крайне тревожно. Тебе, как и мне известно, что для активации артефакта требуется вмешательство высших сил. Ни один из сильнейших магов нашего мира пока так и не смог активировать ни одного из божественных артефактов, - задумчиво произнёс Луций, глядя на мерцающий огонь в камине.
- Именно. Этот факт известен лишь узкому кругу магов. Согласно древним книгам, при процессе активации информация из артефакта каким-то образом попадает в ауру жрецов богов. Но боги давным-давно покинули наш мир, да и жрецов в нашем королевстве можно пересчитать по пальцам обеих рук и все они находятся под пристальным наблюдением.
- Гильдия магов постоянно прилагает усилия, чтобы окончательно стереть память о них, разрушив все храмы и преследуя оставшихся жрецов. Сегодня почти никто не верит в богов, считая их лишь вымышленными персонажами древних преданий. Но мы, маги, прекрасно знаем, что боги были раньше в нашем мире и они реально существуют. Истинные причины, по которым они покинули наш мир, нам никогда не станут известны, - ответил Луций, поднимая взгляд на Рамкоса.
- Однако последние события указывают на обратное. Возможно, один из богов или его аватар вернулся в наш мир. Если это так, то для магов наступают суровые и опасные времена в противостоянии с божественными силами, - Рамкос нервно сжал кулаки, пытаясь успокоиться.
- Не стоит паниковать раньше времени, Рамкос. У меня в библиотеке есть древние труды одного из жрецов Неизвестного, которые являются копией с копий других трудов. Но не суть. Главное в них я узнал, что архимаги древности могли успешно противостоять аватарам божеств. Некоторых они даже развоплощали.
- Но развоплотить аватару и противостоять полноценному божеству — две разные вещи. Что, если боги решили вернуться в полную силу? Тем более ты сам знаешь, что древние маги были на порядки сильнее нас. А многие сакральные знания с тех времен безвозвратно утеряны. Когда боги ушли, маги просто расслабились без угроз. Интриги и борьба за власть в мире только выкосила самых способных. Теперь у нас везде запрявляют хитрые и богатые, а не сильные и умелые. Нам нечего будет противопоставить вернувшемуся богу. Он нас просто сожрет и даже не подавится.
- Рамкос, пока мы с тобой не убедимся в правильности наших выводов, сообщать эту информацию в Гильдию точно не стоит, - решительно сказал Луций. - Нам нужно провести аккуратно собственное расследование и понять, что на самом деле произошло. Если действительно обнаружатся следы божественного вмешательства, тогда мы будем решать, как действовать дальше.
- Я поручу это дело своему лучшему дознавателю. Тин меня еще ни разу не подводил. Он точно справится.
- Ты ему доверяешь? Все-таки не простое дело. Утечка информации может нам обоим дорого стоить. - с сомнением в голосе спросил Рамкос.
- Я доверяю ему ка себе. Он мне жизнью обязан. Да и клятва верности на крови тоже хорошая гарантия от предательства. В общем, как будет конкретная информация, я тебе сразу сообщу.
Как такое могло случиться? Уже несколько столетий в Клане не было никаких междоусобиц. Брадис Кровавый правил жесткой рукой и держал на контроле всех своих родственников и ближайших претендентов на главенство в Клане. Как же он мог проморгать похищение одной из реликвий из собственного хранилища. При чем, охрану он сам подбирал из преданных ему лично гномов. Но его все-равно предали. Видимо долгое время спокойной жизни расслабили и притупили внимание. Пришло время напомнить всем, почему ему дали прозвище Кровавый.
Брадис сидел в своём кабинете, освещённом только тусклым светом нескольких свечей, и мрачно разглядывал карту подземных ходов и туннелей. Непонятно только одно: куда делся сам артефакт "Слезы духа"? В то, что он рассыпался, вообще не верится. Сильнейшие маги Клана бились над его тайной тысячилетия. За все время никто не смог ни повредить, ни задействовать его. Большая вероятность, что его могли подменить пустышкой, чтобы направить по ложному следу. А сам артефакт уже в руках настоящего заказчика похищения. Утеря такой реликвии, ставит под сомнение само правление Брадиса Кровавого. Чувствуется, что у клана наступают смутные времена.
В дверь кабинета постучали.
— Входите, — буквально рыкнул Брадис, не отрывая взгляда от карты.
Вошёл его первый советник, старый и мудрый гном по имени Торак. Его лицо выражало тревогу, но он старался держаться уверенно.
— Повелитель, я собрал все доступные сведения о случившемся. У нас есть несколько следов, но пока ничего определённого, — начал Торак.
— Говори, что удалось узнать, — прервал его Брадис, оборачиваясь.
Торак достал из сумки несколько свитков и разложил их на столе перед Брадисом.
— Наши дознаватели выяснили, что охранники, которые должны были следить за хранилищем, были отравлены. Яд был неизвестного происхождения, но действовал быстро и эффективно. — Торак указал на один из свитков, где были записаны результаты исследований. — Мы также нашли следы взлома в самой комнате, но ничего не указывает на то, как воры могли узнать расположение артефакта. О расположении тайной ниши знали лишь трое.
— Проклятые предатели, — выдохнул Брадис, стискивая кулаки. — Как они могли предать меня? Ведь каждый из них был лично проверен и испытан!
— Повелитель, нам нужно срочно выяснить, кто стоит за этим похищением. Я собрал лучших наших следопытов и магов для расследования. Мы уже послали их по всем возможным следам, всех, кто был в тот день в трактире и мог подменить артефакт — продолжал Торак, пытаясь удержать Брадиса от вспышки гнева.
— Этого недостаточно, Торак. Если артефакт действительно попал в чужие руки, мы лишаемся не только реликвии, но и можем потерять доверие к нашей правящей Семье. Я не могу позволить этого, — голос Брадиса стал холодным и решительным. — Удвоить охрану всех оставшихся реликвий, за них будешь отвечать лично ты своей головой. Вызвать всех дознавателей в тронный зал, я хочу лично провести беседу с каждым. И ещё... позови моего сына, он должен знать, что его ждёт, если он не справится с заданием, которое я хочу ему поручить.