Виталий Свадьбин – Император-беглец. Наемник (страница 45)

— Теперь я понимаю почему ваш отряд считают лучшим в этих местах, кабальеро, — сказал мне капитан, когда мы наблюдали за тренировкой на палубах моих бойцов, под командованием взводных.

— Я тренируюсь не меньше, чем мои люди. Частые тренировки дают возможность действовать на уровне рефлексов во время боя. Кроме того, мои люди стреляют навскидку, не теряя время на прицеливание, а значит смогут выиграть несколько мгновений у своего противника.

Ответив капитану, я смотрел на песочные часы, которые ставил, как только звучала команда на начало учебного боя. В состав отряда вошли только ветераны, я не решился брать новичков. Мне хотелось, чтобы мои бойцы действовали слаженно и быстро. Один, два выстрела, потом пираты очухаются, а неумехами морских разбойников я не считал. Кроме тренировки на палубе, я решил посадить самого меткого стрелка в «воронье гнездо»[16]. Такие стрелки имелись во всех взводах, но был самый лучший, ирландец Дойль Кеннет. Он в моём отряде со времён нашего нахождения в Огайо. Дойль со ста метров может попасть в любую движущуюся мишень, просто феноменальный стрелок. Сверху он сможет видеть почти всю палубу пиратского корабля. Тренировались пять дней, пока я не посчитал все действия бойцов на оценку удовлетворительно. Два дня ушло на запас продуктов, никто не знает сколько придётся болтаться в море. Кроме ста пятидесяти драгун я взял с собой ученика лекаря. Брама Капур уже вполне мог зашить и обработать рану, остановить кровь, вытащить из раны пулю. Взял ещё одного молодого бойца, из новичков. Я решил, что сам прыгать по пиратскому кораблю не стану, а вот пострелять с квартердека вполне могу. Возьму две двустволки, новобранец будет перезаряжать патроны, пока я выцеливаю кого-то из пиратов. Завершив подготовку, мы вышли в море.

Фрегат «Ларк» прошёл вдоль берегов Юго-Восточной Индии, через пролив Палк, оставив остров Цейлон с левой стороны. Корабль двигался малым ходом, торопиться некуда. Нам важно, чтобы нас обнаружили пираты. Два дня провели в северной части Лаккадивского моря, на третий день взяли курс на запад в сторону архипелага Мальдивских островов. На четвёртый день на западном горизонте появился парус. Мы сменили курс на север-запад, капитан Бойд отметил, что неизвестный парусник взял курс на пересечение нашего курса. Я в это время стоял на квартердеке.

— Посмотрите, кабальеро, я думаю это те, кого мы ищем. Вы удачливый, чёрт бы вас побрал. Я думал, что нам придётся мотаться не меньше недели, а то и двух, — сообщил капитан, и я, расправив зрительную трубу посмотрел в сторону неизвестны парусов.

Через час мы были уверены в своих предположениях. Бойд вновь изменил курс на несколько румбов, показывая, что его корабль желает избежать непонятной встречи. А неизвестный корабль прибавил парусов, увеличив скорость. Когда в зрительную трубу появилась возможность отчётливо рассмотреть незнакомый корабль, я отдал команду своим взводным приготовиться. Снайпер Дойль Коннет полез на смотровую площадку, а тот матрос, что был там стал спускаться по вантам[17] вниз. Дав распоряжение своим взводным приготовиться, я вновь обратил свой взгляд в сторону неизвестного корабля.

— Линейный фрегат, не меньше сорока пушек, похоже испанской постройки. Никаких сомнений это за нами, — комментировал капитан Бойд, глядя в ту же сторону, что и я.

— Прекрасно, не надо будет гоняться за ними. Больше всего не люблю ждать и догонять. Будем действовать по плану, как договорились, — отозвался я.

На несколько секунд я повернулся, нашёл взглядом рекрута, что будет мне перезаряжать двустволки и играть роль вестового, если потребуется, я кивнул ему, Шон Харбин тут же бросился по трапу вниз за теми ружьями, что лежали в моей каюте. Пираты в очередной раз подвернули на несколько румбов, а я смог прочитать название фрегата — «Лори». Что это значит я и понятия не имею. В это же время пираты подняли свой чёрный флаг с черепом.

— Бог не выдаст, свинья не съест, — произнёс я.

Капитан Бойд услышал меня, не понял моей фразы.

— Простите, кабальеро, что вы сказали? — спросил капитан нашего фрегата.

— Боевая молитва очень воинственного народа, что живет далеко на Севере, — ответил я.

Бойд оказался бывалым капитаном. Как только поперёк нашего курса пролетело ядро, пущенное с носовой пушки пиратов, Бойд дал команду развернуть все косые паруса. Ветер для нас совсем не попутный, а боковой. Прямые паруса в таком случае бесполезны. Это понимали и пираты, в оптику я уже различал людей, которые радовались на пиратском фрегате. Пираты сделали ещё два выстрела, что означало команду «застопорить ход». Бойд приказал своим матросам сворачивать паруса. Я посмотрел на верхнюю палубу, мои парни заняли позиции вдоль фальшборта[18] и накрылись парусиной, я даже не сомневался, что патроны уже в патронниках. Пираты приближались, я повернулся к капитану.

— Сэр, прикажите спустить флаг, — озвучил я свою просьбу, а Бойд удивлённо на меня уставился.

Но вот я увидел в его взгляде понимание, он повернулся к своему помощнику и отдал приказ спустить флаг.

— А вы хитрец, кабальеро. Сейчас пираты окончательно подумают, что мы сдаёмся. Просто так не один капитан не позволит спускать флаг на флагштоке[19], — на лице капитана появилась ухмылка.

Наш корабль замедлился, после свёртывания парусов, но по инерции он продолжал двигаться. Пираты тоже начали сворачивать паруса, одновременно совершая манёвр, чтобы подойти своим левым бортом к нашему правому борту. Ну вот и началось, пролетела мысль в моей голове. Я глянул на своего вестового, Шон Харбин присел возле фальшборта и показал мне большой палец вверх, что означало обе двустволки заряжены, осталось взвести курки, я кивнул головой, но продолжал стоять в двух шагах от своего бойца, рассматривая пиратский корабль невооружённым взглядом.

Шкипер у пиратов был хорош, он ловко сманеврировал и вскоре борта наших судов заметно стали сближаться, с пиратского корабля полетели крючья с привязанными верёвками. Пираты ловко стали притягивать наш корабль к своему, ну или наоборот. Команда пиратов выстроилась вдоль своего фальшборта. Я продолжал рассматривать их. Большинство вытащили сабли и пистоли, кричат размахивают оружием. Я прислушался к словам. Без сомнения испанская речь. Значит пираты выходцы из Испании. Перевёл свой взгляд на корму, там стояло четыре человека. Один из них явно капитан. Тёмно-синий мундир, что интересно английского пошива, широкополая шляпа с перьями, каких-то неизвестных мне птиц. Мундир расстёгнут и видна волосатая грудь, широкий пояс, за которым заткнуты два пистоля, его шпага по-прежнему в ножнах. Я прикинул расстояние, метров пятьдесят. Правда частично мачты закрывают мой обзор, но это не страшно. В двустволках, что приготовлены для меня, точнее в патронах, пули. С первого выстрела я точно не промахнусь. Ежедневные тренировки в стрельбе очень хорошо влияют на меткость и уверенность стрелка. А я себя по праву уже мог считать метким стрелком, особенно на близком расстоянии. Я прикинул силу ветра, задрав голову к небу. Ветер неплох, хорошо будет разгонять дым от сгоревшего пороха. Ещё пара минут и послышался грохот удара бортов друг о друга. Секунда, вторая. Моим парням не надо лишний раз кричать команды, всё отработано на тренировках в порту Мадраса. Далее время замедлилось в моём восприятии. Вот парни встают вдоль нашего фальшборта, я одновременно делаю два шага и подхватываю двустволку. Бабах! Первый залп с нашей стороны, я не смотрю в ту сторону, в моём прицеле капитан пиратов. Выстрел! Я вижу, как моя пуля пробивает волосатую грудь пирата, давая брызги крови. Бабах! Второй залп моих парней, а с противоположного борта уже подбежали мои бойцы, у них оружие в полной готовности. Сделавшие выстрел присели и меняют патроны. Подбежавшие открывают стрельбу по разбегающимся пиратам. Слух мой будто обострился. Я слышу, как падают пустые патроны, которые кто-то из моих уронил на палубу. Крики раненых, ругань пиратов, всё смешивается в единую какофонию. Одновременно я сделал выстрел ещё кого-то возле штурвала противников. Подаю оружие своему вестовому перехватывая ружьё готовое к бою. Бах, бах, бах, бах. Беспорядочная стрельба. Пираты совсем не трусы, точнее среди них есть смельчаки. Кто-то из них перепрыгивает на наш фрегат, а кто-то умудряется сделать выстрел из пистоля. Основная стадия боя закончилась через две минуты, а показалось, что пролетела вечность. Бой переместился не только на пиратский корабль, мои бойцы уже спустились на нижние палубы. Моё восприятие времени вернулось в нормальное состояние. Я выдохнул, пытаясь успокоиться. Бегать и командовать мне не требуется, взводные и десятники знают, что нужно делать. Мы отрабатывали похожую тактику, только по взятию зданий. Я посмотрел на Шона, парень подаёт мне ружьё. А ведь я сделал всего четыре выстрела. Через пять минут прибегает десятник Патрик Риган, добежав до меня, вытягивается по стойке смирно.

— Кабальеро, корабль под нашим контролем. Потери подсчитываем, пленных вяжем. Капитан пиратов мёртв, зато его старший помощник жив, будет с кем вам поговорить, — Патрик улыбается во весь рот.

Я киваю, что доклад принял, осталось подождать подсчётов, чтобы понять какие потери понёс мой отряд. Подходит капитан Бойд, лицо его бледно.