Виталий Свадьбин – Император-беглец. Наемник (страница 44)

— Государь, кого мне покупать? Спросил перед поездкой Копытов.

— В основном потребны мужчины не старше тридцати лет. Кроме этого, мальчики от десяти до шестнадцати лет, будем воспитывать своих кадетов или оружейников, да хоть мастеров. Если будет большое количество рабов, не стесняйся, найми корабль для транспортировки. Золота и серебра у тебя достаточно, — давал инструкции я своему заместителю.

— Так и не отказался от мысли воспитывать своих кадетов. Эх, в Россию бы попасть. Сколько можно там сирот пригреть, — вздохнул Копытов, вспомнив родную землю.

— В Россию нам с тобой путь заказан. Не знаю, что ждёт меня там, но тебя-то точно виселица или четвертование, — напомнил я Ивану о его помощи в моём побеге четыре года назад.

После отбытия нашего брига «Сокол», я продолжал брать заказы на патрулирование границ британской колонии. Чаще стал бывать в резиденции барона Клайва. Он, кстати сказать, был достаточно хорошим полководцем. Зачастую наши беседы касались именно тактики боёв в этом времени. Мне было чему поучиться у него, вот я и впитывал знания. Новое стрелковое оружие продолжали изготавливать. Проводил испытания и в арсенал на хранение. Дни шли за днями. Я стал думать о транспорте для переезда в Африку. Можно, конечно, нанять суда, но лучше иметь парочку своих, а лучше пяток кораблей. Мои бойцы получали увольнительные в форт Мадрас, где имелся в порту кабак и бордель. Офицеры, теперь всех взводных я произвёл в офицеры, тоже ходили в увольнительные. Имел ли я право давать офицерские звания? Я считал, что имею такое право. Я наследник Российского престола, хоть и не было процедуры коронации, тем не менее отречения не было. А император в России имеет полное право произвести в офицеры кого-либо на своё усмотрение. После одного из очередных увольнений, вернувшийся Глен подошёл ко мне с разговором.

— Кабальеро, я в кабаке разговорился с одним из капитанов. Бойд Ирвинг шотландец, вот мы и зацепились в разговоре. У него свой фрегат «Ларк». Сюда прибыл с грузом. В Локкадивском море, в сутках пути от Шри-Ланки, на него пытались напасть пираты. Бойд хочет вернуться туда и захватить пиратов, корабли забрать призами. Узнав о нашем отряде, он и подошёл ко мне. Я ему сказал, что о разговоре сообщу своему командиру. Бойд будет ждать нашего приглашения, — рассказал Глен.

— Не пойму, Глен, зачем ему мы? У него есть боеспособный корабль. Почему бы самому не провернуть такое дело? — усомнился я.

— У него только экипаж, управлять кораблём он может, а вот с теми же канонирами совсем туго. Тех, что есть маловато. А на абордаж и вовсе никого.

— Похоже ты проболтался, что мы побили пиратов на острове Иль-де Франс? — спросил я, прищурившись.

Глен смутился, даже покраснел.

— Маленько есть, кабальеро. Но без подробностей. А чего? Здесь в Мадрасе все знают, что твои бойцы лучшие, — даже с какой-то гордостью высказал Глен.

На его спич я только усмехнулся. Немного подумав, решил, что не помешает опыт морских боёв.

— Хорошо. Пригласи этого шотландца к нам, послушаем, что скажет, — разрешил я Глену.

Болтающиеся пираты в тех водах вызывали у меня беспокойство. Ведь я отправил Копытова сосем с небольшим количеством бойцов. Так что имеется ещё одна причина посетить те воды.

Весна 1767 год. Северная часть Индийского океана. Морской бой.

Шотландца Глен пригласил на следующий день. Когда они вошли в штабной домик я рассмотрел капитана фрегата «Ларк». Широкоплечий мужчина старше сорока лет, загорелое и обветренной лицо, на голове треуголка, кафтан серого цвета, сапоги ботфорты. Я приказал подать вина, так как на «сухую» разговоры часто не ладятся. Кухарками у нас нанятые индийские женщины, они же выполняют роль подавальщиц. Выпив вина и закусив фруктами, мы перешли к цели нашего разговора.

— Как мне к вам обращаться, сэр? — спросил капитан Бойд.

— «Кабальеро» вполне достаточно, — ответил я.

Бойд Ирвинг изложил мне свой план патрулирования района в море, где стали появляться три пиратских корабля.

— Пираты не всегда появляются в составе трёх кораблей. Иногда нападают в одиночку, если видят, что могут справиться.

— Насколько я понимаю, Бойд, происходит артиллерийская дуэль. Как с одной, так и, с другой стороны, судно может затонуть. Этим должна заниматься Ост-Индская компания, их задача сделать морские пути безопасными. Зачем вам эта суета? В чём причина такого рвения на бой с пиратами?

— Прошлой осенью в этих же водах погиб корабль моего кузена, точнее был захвачен пиратами. Нескольким морякам удалось спастись, от них я и узнал, что мой родственник погиб при абордаже. Хочу поквитаться за смерть двоюродного брата. В команде у меня нет бойцов способных выдержать натиск пиратов, только экипаж. Вот я и подумал, если найти охотников, умеющих воевать, то пиратов можно прижать. Мой план заключается в том, чтобы выдать свой корабль за живца, — объяснил Бойд.

Я удивился выражению «ловить на живца», считал, что так говорить стали намного позднее.

— Месть неплохая причина заняться пиратами всерьёз. Допустим вы подставили своё судно, пираты пошли на абордаж, при определённой удаче мы их перебили. В чём мой интерес, капитан Бойд? — задал я вопрос по интересам.

Бойд Ирвинг не выглядел простачком, я не считал, что только месть толкает его на такой риск.

— Трофеи пополам, — выдал шотландец, через минуту.

— У нас в отряде другое распределение трофеев. Предлагаю полученные призы распределить по долям. Количество долей зависят от количества людей в этой операции. Добавляем по пять долей на вас и на меня. Плюс по две доли на каждого офицера. Основной риск боя на мне и моих людях, потому я возьму ещё тридцать долей дополнительно. Получаем общее количество долей. Делим стоимость трофейных призов, каждый получает своё, — выдал я своё предложение.

В этот раз капитан Бойд размышлял дольше. Думаю, что он уже предлагал кому-нибудь участие в таком рейде, но не нашёл желающих или посчитал желающих ненадёжными. Мы выпили ещё по одной кружке вина, когда он кивнул головой и согласился.

— Тогда излагай свой план, капитан, — улыбнувшись, предложил я.

— Прошлое нападение не первое. Мой фрегат скорей всего примелькался, к тому же по флагу видно, что корабль торговый. Из Индии в Метрополию везут много товаров. Как правило собирается караван, который охраняют военные суда. Реже капитаны на свой страх и риск идут в одиночку. Пираты такой корабль точно топить не станут. Попытаются остановить и взять на абордаж. Когда нам выстрелом по курсу прикажут застопорить ход[14], мы так и сделаем. Пираты не убивают моряков просто так по злобе, только при оказании сопротивления. Мы не сопротивляемся, свернём паруса. В таком случае моряков высаживают в шлюпки и отправляют к берегу. Когда пираты приблизится и закрепят крючьями наши корабли, вы сможете напасть.

— Допустим. Где в момент сближения кораблей будут находиться мои люди?

— Частично на палубе, частично на второй палубе. Найдём как спрятать, не сомневайтесь, кабальеро. Вы правильно заметили, что всё будет зависеть от ваших солдат, я тоже рискую. При вашей неудаче нас никого не оставят в живых, в этом тоже можно не сомневаться, — ответил Бойд.

Я согласился с ним. Капитан рискует своими людьми и самим кораблём, а это, ой как немало. Далее стали разрабатывать подробности плана. Капитан заявил, что наберёт в порту три десятка матросов для призовой команды[15]. Если мы потеснимся, то сможет взять на борт не менее ста пятидесяти моих бойцов. На мой вопрос о количестве пиратов, капитан сказал, что обычная практика сто двадцать разбойников, иногда бывает полторы сотни, так как у пиратов в абордаже участвуют практически все. Я задумался, даже при равном количестве двух сторон у моих бойцов выучка и тренировка в рукопашном бою. Мои драгуны не бухают, как пираты, а ежедневно тренируются в стрельбе и фехтовании, плюс ножевой бой и бой без оружия. Есть шанс выйти с победой. Правда и потерять часть людей шанс также имеется. Разве что эффект внезапности. Пираты посчитают, что моряки сдались. Не думаю, что они потеряют всякую осторожность, но расслабятся точно. С первого залпа мы сможем уполовинить команду пиратов. А если использовать двустволки? Один ствол с пулей, второй с картечью. Может получится очень неплохой вариант итогов боя. Новые двустволки в моём арсенале имеются. Периодично все бойцы получают возможность использовать новое оружие, плюс пистоли. Возьмём казнозарядные и каморы напичкаем картечью. С близкого расстояния из пистоля получится также убойный выстрел. Обговорив с капитаном мелочи рейда, ударили по рукам.

В течении следующего дня я определился с составом участников из моих бойцов. В экипировку войдут защитные жилеты, которые мы пользуем уже полгода. Да-да, я озаботился о таких жилетах, что-то вроде бронежилетов из будущего. Многослойная шёлковая ткань, шесть слоёв, стальные листы, сталь закалённая, вставляются в нагрудные карманы, толщина металла два миллиметра. Такие же карманы на спине. Когда проводили испытания в прошлом году, выяснили, что этого достаточно, чтобы свинцовая пуля не пробивала жилет. Оставалась открытая шея, голова, руки и всё, что ниже пояса. Но всё тело не спрячешь, однако шанс остаться в живых бойцу увеличивался в разы. В то же время жилет играл роль разгрузки. Есть карманы для зарядных камор, для патронов, уже нового образца и для запаса пороха, если используются казнозарядные пистоли. Сам пистоль убирается в кобуру, которая крепится на поясе. Ремень поддерживается портупеей. Шпага или палаш крепится отдельно, перевязью через плечо. В условиях жаркого климата Индии такая экипировка не добавляла комфорта, но бойцы с радостью мирились с этим фактом, особенно после того, как увидели, что пуля не пробивает защитные жилеты. Начался этап тренировки на самом корабле. Полторы сотни бойцов прятали вдоль бортов, но не всех. Часть из них будут играть роль простых моряков на верхней палубе, а часть сядут на второй палубе ниже.