Виталий Свадьбин – Император-беглец. Наемник (страница 26)

И снова Фоли молчал не меньше пяти минут. В нём боролась жадность к своим деньгам и инстинкт самосохранения. Инстинкт победил.

— У меня дома наберётся не больше десяти тысяч. Все деньги я держу в банке, но могу завтра снять всё. Примерно пятьдесят тысяч, если вы сохраните мне жизнь, — сделал предложение Фоли. Я тихо засмеялся.

— Фоли, ты считаешь, что я тебе поверил? Ты меня рассмешил. Такие, как ты всегда прячут золото и драгоценности в тайниках. Думаешь, что я настолько глуп, что отпущу тебя в банк? Даже не надейся. Когда мы оформим продажу твоего дома, то после твоего отъезда всё здесь перероем, даже двор перекопаем и разберём полы. Твои тайники обязательно найдём, есть у нас опыт искать тайники в домах. Предложи что-то другое, заинтересуй меня, — я вновь блефовал.

Фоли молчал, размышляя следующие пять минут или около того.

— Развяжите меня, тогда сможем поговорить серьёзно, — сказал Рич, а в глазах его я не увидел страха.

Он как-то подобрался. Я честно сказать уважаю сильных и смелых людей. Тем более у меня не было цели банально ограбить и убить Фоли. После его слов я поставил ему плюсик.

— Хорошо. Послушаем, что ты нам предложишь, — согласился я.

Кивнув своим людям, чтобы развязали пленника, я велел всем выйти. На несколько секунд задержался Логан, но, когда я кивнул повторно, он тоже вышел. Мы остались вдвоём.

— Хочу предупредить, что за обман ты заплатишь штраф. Теперь слушаю твоё предложение, Фоли.

— Какими силами вы располагаете? Что умеете? — сразу перешёл к делу посредник.

Я восхитился. Вот, что значит профессионал.

— Скажем так, я могу взять штурмом небольшой городок. Ну или вырезать район Сити в Лондоне, за ночь, — решил я приукрасить свои возможности.

— Думаю, у вас большой отряд наёмников. Вы не банда, слишком быстро выполняют твои приказы эти люди. А у тебя слишком правильная речь. Не удивлюсь, если окажется, что ты из благородных. У меня есть заказ на освобождение трёх знатных особ, из всех, кому я предложил желающих не нашлось, — сделал предложение Фоли.

Я сделал паузу, размышляя уловка это или нет. Посмотрел внимательно в глаза Фоли, взгляд прямой. Не то, чтобы совсем не боится, но похоже не лжёт.

— Говори, желательно больше подробностей, — предложил я.

— Примерно четыре-пять месяцев назад в Восточную Индию отправилась семья барона Роберта Клайва, жена с сыном и дочерью. Фрегат «Северн», на котором находилась семья Клайва и фрегат «Ларк» подверглись нападению пиратов по пути в Индию. Пираты объявили награду в сто пятьдесят тысяч серебром за семью Роберта Клайва. Адмирал Чарльз Уотсон пробовал помочь и атаковал пиратов, даже захватил два пиратских корабля, но выяснить, где содержат семью Клайва не удалось. Пару месяцев назад от пиратов пришло новое предложение о выкупе. Сейчас морские разбойники требуют триста тысяч серебром. Роберт Клайв не желает больше рисковать своими близкими, потому готов заплатить выкуп. Нужны наёмники, которые возьмутся за передачу выкупа и сопровождение леди Элизабет Клайв[19], жены Клайва, и её детей, сына Брендона[20] и дочери Элис[21], — поведал мне суть вопроса Фоли.

Я вновь задумался. Если до сих пор не нашлось желающих, то вероятность гибели посланников с выкупом настолько высока, что их смело можно записывать в покойники. В моём прошлом мире достаточно часто похитители, получив выкуп просто убивали заложников. А как это выглядит сейчас? Что-то не припомню примеров из университетского курса истории.

— Допустим. И сколько предлагает щедрый барон за услуги передачи выкупа, сумма какова?

— Триста тысяч, если жену и детей вернут целыми и невредимыми. А ещё он готов заплатить пятьсот тысяч, если пиратов накажут, — ответил Фоли.

Деньги сумасшедшие. В этом времени на такие средства можно устроить свою жизнь и ни о чём не заботиться. Я прикинул, подсчитывая в уме вес серебра, который придётся тащить к пиратам. Вес фунта стерлингов триста пятьдесят грамм в серебре — это так называемая мера веса денег. Сколько там весил шиллинг в 18-ом веке? Чуть больше двух грамм. В одном фунте двадцать шиллингов. Получается неподъёмный вес серебром. Если выкуп будет в золотых монетах, так называемых гинеях[22], а монета номиналом в пятак весит почти восемь с половиной граммов, то вес составит почти полтонны золота. Есть ещё и пенсы, которые чеканят из меди. Желательно получить в золоте. Но готов ли я кинуться в такую авантюру? Прислушался к себе, моя интуиция говорит о какой-то радости. Довериться своим чувствам? Почему бы не рискнуть. Похоже события перестают быть томными.

— Предположим, что я согласен. Что дальше?

— Я напишу вам рекомендательное письмо мажордому барона. Роберт Клайв доверяет своему старому слуге. С ним вы окончательно обговорите план действий, — ответил Фоли.

Он встал, достал из секретера бумагу и перо с чернилами, сел за стол и приготовился писать.

— Как я могу к вам обращаться? В письме надо указать имя, — Фоли вопросительно посмотрел на меня.

— Называй меня «Испанец». С тебя будет достаточно, — ответил я.

Фоли Рич кивнул и за несколько минут написал письмо, капнул сургучом на бумагу, который расплавил прямо на свече, и приложил свой перстень вместо печати.

— Хотелось бы решить наш вопрос со штрафом, который вы мне навязываете. За этот заказ я не возьму свою долю, что вполне покроет ваши издержки в прошлом, — Фоли посмотрел на меня вопросительно, подавая мне письмо.

Я позвал Логана, подал ему серебряный шиллинг и жестом показал, что его следует разрубить пополам. Логан кивнул, вышел, а через пару минут вернулся, подавая мне две половинки монеты. Я положил обе половинки на стол перед Фоли.

— Я не торгуюсь, Фоли. Думаю, твоя жизнь стоит куда дороже презренного металла. Деньги, которые есть в твоём доме мы заберём в качестве оплаты нашего времени. Мне пришлось тратить на тебя своё время. Твоя доля так и быть покроет твою прошлую жадность. Здесь на столе две половины серебряной монеты, одну заберёшь себе. Если от меня подойдёт человек с такой половинкой, то ты предложишь нам ещё какой-нибудь заказ. Радуйся, Фоли, у тебя появился новый исполнитель, который способен на многое. Главное ты можешь наслаждаться своей жизнью, которую я тебе пока оставляю. Друзьями мы не станем, но партнёрами, вполне возможно, — я широко улыбнулся, рассматривая кислое выражение Фоли.

Деньги мы забрали, почти двенадцать тысяч фунтов. Перед уходом я посоветовал Фоли не распространяться знакомством со мной, в противном случае вернусь и отрежу ему язык. Надеюсь, он не сильно обижается на меня.

На следующий день я проснулся только к обеду. Умылся, обед мне принесли прямо в комнату, так что я с удовольствием потешил свой желудок. Кухарка оправдывала все надежды на приготовление приличной пищи. С удивлением обнаружил отсутствие бойцов, когда вышел во двор, где увидел Логана, чистящего ружьё и пистоль.

— Ну и где все остальные? — спросил я ирокеза.

— Педро, утроил этот…Марш-бросок в лес, там будут тренироваться стрельбе из пистолей в движении, — ответил индеец, не отвлекаясь от чистки оружия.

Я давно ввёл тренировки в стрельбе в движении, ещё будучи в Огайо. Бойцы учились стрелять, маневрируя, перекатываясь на земле. Цель — научить бойцов отряда стрелять навскидку, без прицеливания. Хотя из кремнёвого пистоля не особо прицелишься, во время сгорания пороха на полке затравочного отверстия стрелок отворачивает лицо или закрывает глаза, чтобы искры не попали в глаз, а то можно остаться без оного органа зрения. Такой метод стрельбы отрицательно влияет на точность попадания. Вот и учатся бойцы интуитивно направлять ствол так, чтобы попадать в цель. Когда в Огайо я стал применять такие тренировки, народ ворчал, но потом привыкли. Сейчас они просто оттачивают мастерство. Скажу честно, я сам не увиливаю от интенсивных занятий в боевом искусстве. Сегодня со мной остались только те, что были ночью в доме Фоли Рича. С ними я решил и заняться тренировками до вечера, правда без стрельбы, только фехтование и рукопашные приёмы, плюс ножевой бой. Кстати, у Логана было чему поучиться. Он виртуозно владел ножом и томагавком[23]. Мне понравилась такая манера боя, тем более томагавк у меня имелся, подарок от вождя Кочисо. Фехтовать я предпочитал шпагой, моим основным партнёром был Копытов. Но раз он отсутствовал, я позанимался с бойцами. Они владели боем с тесаками, которые заменили на укороченные палаши. В прошлой жизни у своего учителя, в клубе реконструкторов, Сергея Бородина я учился не только фехтованию шпагой, но и сабельному бою, а также бою на мечах. Здесь и сейчас мечи не востребованы, зато активно применяются сабли и палаши. Шпага используется больше для дворян. В общем день прошёл продуктивно. Ближе к вечеру появился Билли Джекинс, я его уже не контролировал так сильно, как после приезда, с ним оставался один боец для охраны. По выражению лица Джекинса я заметил, что он чем-то расстроен. Уединился с ним, чтобы расспросить о причинах плохого настроения.

— Объявился Кривой. Не знаю от кого он узнал, что продаю активы Джона, — сообщил Билли.

— Джейкоб сам встретил тебя, угрожал? — заинтересовался я.

Дело в том, что я с сегодняшнего утра приказал больше не следить за бандой и её главарём Джейкобом Кривым.