Виталий Хонихоев – Башни Латераны 3 (страница 33)

Первый демон врезался в строй. Удар был страшен — Лео почувствовал его ногами, словно землетрясение прокатилось по стеклянной поверхности. Три щитоносца в первой линии отлетели назад, врезавшись в товарищей, но строй выдержал. Вторая линия подпёрла первую, копья ударили — раз, другой, третий — вонзаясь в тело демона.

Тварь взревела. Отступила на шаг. Кровь — если это можно было назвать кровью, чёрная, густая, дымящаяся — потекла из ран.

— Работает! — крикнул кто-то. — Они уязвимы!

Но Лео видел то, чего не видели солдаты в первых рядах. Раны затягивались. Медленно, но затягивались — плоть наползала на плоть, края смыкались, и через полминуты от ударов копий не осталось и следа.

Демон снова шагнул вперёд.

— Игнис! — голос Матери Агнессы. Под ногами у нее вспыхивает магический круг Школы Огня.

Огонь ударил — не в того демона, что напирал на строй, а в другого, который заходил с фланга. Белое пламя охватило тварь, и та завизжала, отшатнулась, покатилась по стеклянной земле, пытаясь сбить огонь. Плоть горела, чернела, дымилась.

Их можно убить, понял Лео. Огнём их можно убить. Сюда бы магистра Элеонору Шварц, она бы сожгла их в мгновение ока, это же ее специализация, она могла плавить камни, она бы от них оставила дымящиеся головешки…

Но демон не умер. Он катался по земле, визжа и дымясь, пока огонь не погас сам собой. Потом поднялся — обгоревший, почерневший, но живой — и снова двинулся к строю.

— Архангел пастырь мой… — прошептала Бенедикта рядом. Агнесса пошатнулась. Лео видел, как побледнело её лицо. Мать Агнесса явно не маг Школы Огня, огневики так не устают после одного удара. Сколько ещё таких ударов она сможет нанести? Пять? Десять? А демонов — десять, и они не умирают.

— Бенедикта! — выкрик Сестры Клары. Эти двое вскинули руки и лучи золотого света ударили прямо в демонов…

— VaderetroInimice! — выкрикивают они хором и демоны — корчатся в лучах этого золотистого цвета, корчатся и умирают! Заклинание изгнания демонов из этого мира! То, что лучше всего получается у Инквизиции! Вот она, мощь Воинов Триады, подумал Лео, у них может нет боевых магов Школы Огня, но каждая Сестра — экзорцист, специалист по изгнанию… демоны упали и умерли. И это хорошо, потому что как справляться с такими тварями Лео не знал. Одного такого да в поле во время осады Вардосы… хорошо, что Сестры знают как с ними справляться.

— Отличная работа, Сестры, — Мать Агнесса выпрямляется: — надлежит освятить все что тут лежит и…

— Справа! Поднять щиты! — команда Вернера заставляет оглянуться. Павшие демоны — зашевелились и снова встали!

— Да что такое… — хмурится Сестра Клара: — Бенедикта! Вместе!

— VaderetroInimice! — снова выкрик. Снова золотые лучи с неба ударяют демонов, которые падают, умирая.

— Они встают снова! — крик. Удар в строй. Снова крики, копья ударяют в плоть. «Vade retro Inimice!». Золото с небес, падение демона.

Время потеряло смысл.

Лео не знал, сколько прошло — полчаса? Час? Больше? Солнце палило сверху, Покров Странника защищал от жара, но не от усталости, не от страха, не от монотонного ужаса бесконечного боя.

Строй держался. Демоны атаковали — по одному, по двое, по трое — и каждый раз стена щитов выдерживала. Золотой свет ронял их на землю. Копья кололи, мечи рубили, и твари отступали, истекая чёрной кровью, чтобы через минуту вернуться снова. Целыми. Невредимыми.

Агнесса ударила огнём ещё трижды. Каждый раз демон падал, визжа и дымясь. Каждый раз — поднимался снова. После четвёртого удара Мать-Настоятельница рухнула на колени, и Бенедикта едва успела её подхватить.

— Всё, — прохрипела Агнесса. — Мне нужно время. Хотя бы полчаса.

Сестры Клара и Бенедикта продолжали вызывать золотой свет с небес, но они тоже устали, выбились из сил.

Лео посмотрел на строй — щиты уже не стояли ровной стеной, люди тяжело дышали, некоторые опирались на древки копий, чтобы не упасть. Сестра Клара попыталась использовать ментальную магию. Вышла вперёд, прижала пальцы к вискам, закрыла глаза. Ближайший демон дёрнулся, замер на мгновение — и тут же продолжил движение, словно стряхнув невидимую паутину.

— Не работает, — Клара отступила назад, бледная как мел: — Мы изгоняем их, но они возвращаются снова. Никогда такого не видела… Преподобная Агнесса!

— Продолжайте! — командует Агнесса: — рано или поздно они падут окончательно!

— Но… — Сестра Клара колеблется, Мать Агнесса — бросает на нее короткий взгляд и Клара снова вздымает руки, призывая золотистые лучи. На этот раз падает только одно из уродливых созданий, падает и поднимается вновь…

— Мы не сможем удерживать их так долго. — предупреждает Сестра Бенедикта.

— Значит придется изгонять их по старинке! — отрывисто бросает Мать Агнесса: — хладным железом! Капитан Вернер! Экзорцисты не справляются!

— Вас понял! Рота — держать строй!

Первая смерть случилась на исходе получаса. Солдат в первой линии — молодой, Лео видел его лицо, — слишком долго держал щит, руки устали, и когда демон ударил в очередной раз, щит дрогнул. Лапа твари проскользнула в щель, схватила солдата за голову и сжала.

Хруст. Крик, оборвавшийся мгновенно. Тело упало.

— Сомкнуть! — заорал Вернер. — Второй ряд — вперёд! Не разрывать строй! Хотите тут сдохнуть⁈ Не опускать щиты! Рота — назад! Два-два шаг!

Строй сомкнулся. Но Лео видел — что-то изменилось. Солдаты стали двигаться чуть медленнее. Удары копий потеряли чёткость. Машина работала, но уже со скрипом.

К исходу часа погибли пятеро.

Не от прорыва — демоны так и не смогли проломить стену щитов. Люди умирали от усталости. Руки опускались на мгновение, щит сдвигался на дюйм, и этого хватало твари, чтобы дотянуться.

Капитан Вернер сражался в первой линии, подменяя уставших. Его лицо было залито потом и чужой кровью, шлем где-то потерялся, седые волосы прилипли ко лбу. Он убил одного из демонов — сам, лично, всадив копьё точно в то место, где сходились сросшиеся тела, в узел, который держал тварь вместе. Демон развалился на части, и эти части уже не срослись.

— В узел! — заорал Вернер. — Бейте в узел! Там, где тела сходятся!

Знание помогло. Ещё двух демонов удалось убить — не огнём, сталью, дюжиной копий, бьющих в одну точку раз за разом, пока тварь не развалилась.

Семь демонов осталось. Семьдесят солдат на ногах. Но солдаты уставали. Демоны — нет. Потом Лео перестал считать мёртвых. Он сидел в центре строя, среди раненых, которых Бенедикта пыталась лечить. Её руки светились слабым золотистым светом, губы шевелились, произнося слова исцеления, но Лео видел — она тоже на пределе. Пот катился по её лицу, глаза ввалились, движения стали дёргаными.

— Держись, — шептала она очередному раненому. У него была располосована грудь, и Лео видел рёбра сквозь разорванную плоть. — Держись, солдат, я почти…

Лео смотрел как солдат умирает на руках у Бенедикты и думал о том, что он — сволочь. Скотина. Ведь он мог бы сейчас помочь. Поднять всех умерших… сколько их там? Только солдат Инквизиции около тридцати человек. Одетых в тяжелые доспехи, при жизни умелых и способных бойцов. Немалая сила.

Как и говорила магистр Элеонора, больше всего некроманты ценятся на поле боя. Когда рядом нет свежих трупов, желательно при оружии и желательно при жизни умеющих с ним обращаться — то некромант беспомощнее цыпленка. Свернуть ему шею и всего-то. Именно поэтому некромантов не любили так же, как и тех, кто владел ментальной магией. Маги Школы Огня или Воды всегда могли пригодиться в мирной жизни, а уж у тех, кто владеет Школой Земли и вовсе отбою от заказов не было, все лучшие замки мира и высокие стены возведены именно ими.

Но некроманта в мирной жизни не видно и не слышно… а вот в пылу сражения, когда твой только что погибший товарищ встает, стискивая в руке поломанный меч… нет, никто не любил некромантов. Признавали порой их необходимость, но не более. Да чего тут далеко ходить, в свое время именно он вместе с Алисией спас Вардосу от разорения и захвата и что? Пришлось бежать оттуда, иначе он бы обязательно на костре Инквизиции закончил.

Вот и сейчас… если он поднимет мертвецов, если заявит о себе как о некроманте — ему хана. Может не прямо сейчас, во время боя, но потом. Сестры Дознания вежливо скажут ему спасибо за помощь и… сожгут на костре, как только найдут достаточное количество дров. Аутодафе очищающее. Искренне считая, что тем самым они его душе помогут.

Так что — нет. Он не станет поднимать мертвых солдат Инквизиции. Сейчас он единственный кто выигрывает в любом случае. Инквизиция уничтожит демонов — прекрасно, путь вниз свободен. Демоны уничтожат Инквизицию — ну и пусть. Тогда у него под рукой будет сотня тяжеловооруженных мертвецов, капитан Вернер нашел уязвимое место… мертвым воинам нечего боятся, они обязательно найдут узел. И… еще почти две сотни легковооруженных мертвецов-одержимых… тоже хлеб.

С точки зрения логики все безупречно — он просто ждет. Ему не дали оружия, он тут вообще в статусе военнопленного или гражданского свидетеля, он не обязан сражаться или защищать Сестер. Тем более они из Инквизиции.

Так почему же он чувствует себя такой сволочью?

— Капитан! Капитан! — в центр строя принесли капитана Вернера, и сестра Бенедикта склонилась над ним. Старый вояка был ранен, ему почти оторвало правую руку. На секунду Лео стало жалко, что правая, рабочая рука такого хорошего солдата выведена из строя, это заметно ухудшит его характеристики, когда он поднимет его после смерти… но он тотчас выкинул это из головы. Капитан Вернер жив. Пока.