Виталий Башун – Потому что лень. Книга вторая (страница 84)

Девушки с энтузиазмом выложили мне все свои планы. В общем-то ничего особенного, за исключением одного момента – к делу каким-то образом оказался пристегнутым сам его величество король Галсоро. Именно с его подачи родители моих невест согласились на столь неравный брак. Хотя свобода в выборе супругов декларировалась на самом высшем уровне, о чем говорит в том числе этот самый бал невест, но реально высокородные женщины выходили замуж только за высокородных мужчин. Почти всегда. Исключения бывали, но крайне редко. Зато пьес и романов на эту тему написано столько, сколько не проточить ни одному книжному червю за всю его червивую жизнь.

К сожалению, понять, откуда в его величестве вдруг возникло такое трепетное отношение к нашему счастью, оказалось довольно просто. Практически открытым текстом Кира, явно не сомневаясь в моем решение, сообщила о передаче моих… артефактов-амулетов в казну. Выбор был только из двух вариантов – либо за очень приличные деньги, либо за земли и к ним в придачу графский титул. Об этом, собственно говоря, и спорили мои невесты. Дили считала, что титул виконтессы ее вполне устроит, а деньги для семьи лишними не бывают. Кира настаивала на землях и титулах, ссылаясь на будущие доходы с земель, наверняка способных лет через пять-десять превысить разовую выплату, и в дальнейшем перейти в чистый доход. Дили возражала – если деньги умело вложить в дело, например, алхимическое производство, то можно добиться доходов гораздо больших чем от «ковыряния в земле».

– Нет, – громко сказал я, мрачно глядя в столешницу, будто она – самое красивое, что есть на свете. – У меня нет никаких алорийских амулетов.

– Ты лжешь! – не сдержавшись воскликнула Дили. – Они у тебя есть! Просто ты не хочешь с ними расставаться! Даже ради нас!

Спорить и доказывать что-либо мне совершенно не хотелось. Судя по всему, девушки убеждены в обратном и смысла в их переубеждении я не видел ни малейшего. Почему? Во-первых, потому что лень! Во-вторых, если бы и были у меня те амулеты, которые его величество себе напридумывали, я бы все равно с ними не расстался. Достаточно на секунду представить себе, что бы со мной сталось, если бы не магия и моя «конфетная» подготовка. Моя собственная или мифических амулетов. Да трупом лежал бы вместе с местными парнями недалеко от границы с Норстоуном, а то и раньше в приграничном городке. Нет. Даже переулок в столице не пережил бы! А они предлагают мне остаться совершенно беззащитным!

– Ми-и-илый, – вкрадчиво ласковый голосок Киры прервал возмущенную речь рыженькой и заставил меня посмотреть в глаза другой своей невесты. – Мы понимаем, что тебе дороги эти несчастные амулеты, но ты пойми! – Невеста улыбнулась и пристально вгляделась в мои глаза. – Ты должен отдать амулеты королю!

Колоколами громкого боя прозвенел в голове сигнал тревоги: «Ментальная атака первого уровня! Попытка угнетения личности и внешнего подчинения!»

Я едва успел остановить контратаку. Еще бы мгновение и Кира могла погибнуть. Рассказывать долго, но в реальности даже секунды не прошло, как девушка применила против меня магию разума, у меня разблокировались ментальные навыки и сформировался, как говорится, симметричный ответ.

На краю сознания проявилось еще одно сообщение: «Тест на адекватность пройден успешно. Блокировка навыков отменена. Адаптация и включение в структуру знаний завершится через сорок восемь часов чистого времени транса или обычного сна, без учета перерывов на бодрствование».

Сообщение я проигнорировал. На душе было настолько мерзко, что просто жить не хотелось. Опять меня предали. И предали даже не подруги, а невесты. Хотя какие они, в котел, невесты? Девчонки изо всех сил старались выполнить волю нашего короля, и готовы были пожертвовать собой, не погнушавшись предложить себя в жены невесть кому. Теперь понятно, почему для заключения брака Арка Любви не годится – какое может быть благословение Богини, когда любви нет ни на гран?

Они по очереди вскакивали, будто им не сиделось на месте, подливали вина себе и мне, хоть я почти не пил, и говорили-говорили-говорили… Много чего говорили, а суть одна – артефакты надо отдать.

Первой не выдержала Кира. Она встала, нацепила маску предельно высокомерной леди и сказала-процедила:

– Я не буду больше унижаться перед плебеем, не понимающим своего счастья! Я, герцогиня Кироллини вэ Каприони, отказываю в супружестве виконту Никобару вэ Хантаги!

Непривычно было видеть Дили хмурой. Пожалуй, такой я не видел ее никогда. Веселой, энергичной, неунывающей – постоянно. Унылой, мрачной или хмурой – повторяю, никогда.

Дили тоже встала, выпрямилась и почти слово в слово повторила слова Киры:

– Я тоже не буду больше унижаться перед тобой, Бер! И у меня есть гордость! Я, герцогиня Димликора вэ Селор, отказываю в супружестве виконту Никобару вэ Хантаги!

Девушки синхронно развернулись и, не оглядываясь, не говоря ни слова, вышли из беседки.

Они вышли, а я остался. Так и сидел за столом, тупо разглядывая столешницу. Чувствовал себя, как приговоренный к казни, которому за час до эшафота объявили о помиловании, свободе и денежной компенсации, а когда счастье и восторг уже прочно укоренилось в душе, со смехом поведали, что это была веселая шутка и палач по-прежнему ждет.

Лучисола сидя на скамейке вполоборота, выгнулась, потянулась – сладко, от души – и торжествующе улыбнулась. В этот момент, несмотря на полную затертость образа, она была и впрямь похожа на большую, довольную кошку, которой сегодня удалось одержать маленькую, но ужасно приятную, победу в непрекращающейся войне с главным поваром – вылакать целую миску отборных сливок, приготовленных врагом к взбиванию. Осталось лежать на солнышке, облизываться и с наслаждением слушать яростные вопли жертвы кошачьего произвола.

Только что мимо орчанки по аллее промаршировали две ее конкурентки. Обе шагали стремительно, в ногу, только вперед, не замечая никого и ничего на своем пути, и, высокомерно задрав носики в небо под одним и тем же углом. Не надо тонких вопросов, пристального внимания к мимике, анализа поведенческих реакций, чтобы понять простую вещь – девушки крепко поругались с парнем и затаили на него нешуточную обиду. А значит, что? А то! Подействовал-таки шаманский сбор! И подействовал так, как и надеялась Лучисола. Нет-нет, никакой отравы! Сбор, использованный орчанкой относился к категории… даже не лекарственных, хотя воздействие его было довольно специфичным. Поэтому, кстати, амулеты, вмонтированные в столешницы и предназначенные для идентификации широкого спектра ядов, не отреагировали на новую добавку к приправам.

Сбор называется «Обнаженное сердце». Шаманы незаметно добавляют его в пищу тем, кто нуждается в исцелении души. Да-да, орки тоже плачут. И воины, и воительницы. Не на глазах у всех, конечно же. Невместно воину показывать свои слабости. Однако, как ни прячь, а приступы жестокой депрессии или черной меланхолии, когда впору с одним ножом на прайд огров, все равно замечают соплеменники. Как помочь страдающей душе, когда причины тоски-печали неизвестны, а впавший в депрессию воин категорически отказывается их обсуждать? Вот именно тогда-то шаманы и заводят разговоры с болезными, втихаря подсыпая им «Обнаженное сердце». Орк или человек (гном, эльф или вампир все равно) в результате воздействия сбора как бы разжимает скрепы своего сердца и начинают рассказывать обо всем, что его беспокоит, что у него на душе и даже в глубине души.

Вести диалог с принявшим сбор довольно сложно. Требуется незаурядное терпение и деликатность, чтобы не сбить с настроя и ни в коем случае неосторожным словом или жестом не обидеть пациента. Тот может вспыхнуть, послать всех подальше, наорать на близких и разругаться насмерть с друзьями.

Весь расчет Лучисолы строился как раз на том, что девушки будут несколько перевозбуждены и не сдержаны на язык. Конфликт в такой ситуации неизбежен. При этом, учитывая человеческую натуру, за обидчиком – разумеется, недостойным прощения – дело не станет.

Итак, подытоживая, можно смело считать пути к любимому расчищенными, а цель – в пределах досягаемости. Дело за малым – протащить парня через Арку Любви. Она же не слепая и прекрасно видела в его глазах, если не любовь, то симпатию точно – а уж Богиня Любви не оставит будущего ребенка без законного отца.

Что ж, на этот случай есть еще один порошочек из редких степных травок, окуренных специальным образом сильным шаманом.

Глава 15

Вот ведь твари! Твари-твари-твари!

Моя атака в очередной раз провалилась. Точнее, провалилась, но не совсем. Я дважды сумел сильно рубануть своим фламбергом по конечностям бретера, однако, как и предыдущие попытки эта тоже закончилась практически ничем. Мой противник нагло и почти в открытую использовал мощный защитный амулет работы архимага, не меньше. Мои удары просто соскользнули, словно мыло мимо задницы. Разве что, накопители амулета потеряли еще немного энергии. К сожалению, совсем немного.

Мало мне амулета, так еще и в скорости этот гад почти не уступал. Чуть-чуть недотягивал. Вот это самое «чуть» и помогало мне продолжать бой, а не валятся окровавленным фаршем на дуэльной площадке.