Vitalii Voyt – Битва за «Гамалей», или Война ведьм (страница 15)
– Откройся… Покажи мне свою силу…
Камень вспыхнул, заливая пространство вокруг мягким светом. Эллея почувствовала, как её сознание прояснилось. Все страхи исчезли, а окружающий мир стал кристально ясным. Она понимала каждое движение ветра, каждый шорох.
Её глаза вспыхнули алым светом, и она взмыла над землёй, паря в воздухе.
Тем временем змея, извиваясь в клубах густого зелёного дыма, снова начала менять форму. Перед Эллеей предстала Акрев, исказившаяся от боли, с пеной, стекающей из уголков её рта.
Старуха мотнула головой, тяжело дыша. В её мутных глазах читалась ненависть – и осознание: эта битва будет смертельной. Победитель останется только один.
Акрев сделала шаг вперёд, её костлявая рука очертила в воздухе круг, из уст сорвалось змеистое шипение непонятных слов. В ту же секунду густой зелёный дым окутал Эллею, заползая в лёгкие, обжигая горло. Она начала задыхаться, кашлять, чувствуя, как тело теряет силы.
Акрев не останавливалась – её пальцы рисовали новые символы в воздухе. С внезапным рывком она выбросила руку в сторону Эллеи. Зелёный туман сгустился и, будто невидимая сила, швырнул Эллею на землю. Удар был настолько сильным, что в глазах поплыло, а мир словно рассыпался на двоится перед глазами.
– Моя девочка, – проскрежетала Акрев, склоняясь над ней. – Ты не представляешь, с кем имеешь дело! Сегодня в этом лесу закончится твоя жалкая дорога жизни.
– Возможно, ты и права… – прохрипела Эллея, пытаясь приподняться.
Но голова шла кругом, и её сознание расплывалось. В этом удушливом облаке она уже едва понимала, что происходит. В отчаянной попытке спастись, она собрала остатки сил и мысленно позвала: Булик… помоги…
Вдруг сквозь плотный туман что-то резко схватило её за запястья и рывком выдернуло из вязкого, едкого дыма. Зрение подводило, вокруг всё плыло. Акрев исчезала, растворяясь в воздухе, становясь меньше и меньше, пока вовсе не пропала.
Эллея почувствовала, как кто-то сильно схватил её за плечи и трясёт. Голос пробивался сквозь звон в ушах:
– Эллея! Эллея, очнись!
Она моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд, но тёмные пятна мешали разглядеть лицо. Только голос… знакомый, настойчивый…
– Булик? – пробормотала она.
– Да! Да, это я! Что случилось? – его голос звучал встревоженно, но облегчённо.
Эллея чувствовала, как он трясёт её с такой силой, что невольно подумала: Если он продолжит, у меня голова точно отвалится, и он останется с моим телом на руках…
Эта нелепая мысль вызвала у неё слабую улыбку.
– Ох, дорогуша… если я ещё в состоянии шутить после всего этого, значит, жить буду, – пробормотала она про себя.
Она с трудом приподнялась, бросив взгляд на измятую, испачканную одежду. Перевела взгляд на Булика – тот смотрел на неё пристально, с вопросом, читающимся во взгляде: Что. Здесь. Произошло?
Но ждать объяснений он не собирался.
– Эллея! Что произошло?! – наконец сорвался он на крик.
– Если честно… я и сама не до конца поняла, – выдохнула она, всё ещё пытаясь прийти в себя. – Помнишь, ты просил меня собрать хворост? Я пошла… никого не трогала, просто собирала ветки. В какой-то момент увидела вдалеке странное свечение. Оно показалось мне… красивым, странным… Я пошла ближе, и вдруг увидела… силуэт. Мы обменялись парой фраз, а потом…
Эллея замолчала, напряжённо вспоминая детали, которые казались размытыми.
– Потом эта старуха… она словно сошла с ума! Напала на меня!
Булик нахмурился, пристально вглядываясь в неё.
– Какая старуха? – его голос был напряжённым, и в нём скользнуло недоверие.
– Старуха… с этим ужасным носом! Таких не бывает, – её голос звучал раздражённо, как будто пыталась отогнать воспоминания.
Булик, взглянув на неё с вопросом в глазах, осторожно взял её за руки, сжёг их взглядом.
– Я услышал твой крик и сразу побежал, думал, что лесная нечисть напала, – добавил он, как бы размышляя вслух, – или кто-то ещё из этих… существ.
– Но когда я тебя нашёл, ты просто лежала, хватая воздух, и не было никого вокруг, – твёрдо сказал Булик, его лицо было серьёзным.
Эллея, теребя затылок, почувствовала, как её голова раскалывается.
– Тогда откуда у меня… это? – её взгляд упал на руки, все в ссадинах и царапинах, но, наверное, самое странное было имя…
– Акрев… – прошептала она, будто вспомнив нечто ужасное. – Эта старуха… она напала на меня! Она хотела забрать Гамалей.
Булик нахмурился.
– И она? Ты сражалась с ней?
Эллея вздохнула, её лицо побледнело, но в её глазах вспыхнула решимость.
– Да, сражалась. Но Гамалей… он не позволил ей забрать себя. Я… я не знаю, как это произошло.
Она взглянула на камень в руках, который как будто скрывал в себе больше, чем казалось.
– Или он защитил меня. Но почему я не видела её, когда ты пришёл? – тихо добавил Булик.
Акрель? Глаза Булика расширились, он хватал её за плечи, как будто не веря своим ушам.
– Ты уверена? – его голос прозвучал так, будто он пытался найти хоть малейшую логику в её словах.
– Да я уверена, – хмурясь, ответила Элая, нервно дергая руки. – Ты их совсем не бережешь. Сожми их еще сильнее, и я буду вынуждена попросить тебя отпустить.
– Прости, прости, – сразу же произнес Булик, выпустив её руки. – Но кто такая эта Акрель?
Элая в ответ поинтересовалась, внимательно взглянув на него.
– Нуууу… я не сильно силён, если честно, в воспоминаниях, которые старше трёхсот лет, – произнёс Булик, ухмыльнувшись. – Но это имя я точно слышал. Если память меня не подводит… а я надеюсь, что с ней всё в порядке… Так вот, Акрель – одна из сестёр смерти. Говорят, что она и её сёстры жили или живут в Грасте. Эти три дамы бы всё отдали, чтобы завладеть гамалеем. Но если ты столкнулась с одной из них… нам, наверное, невероятно повезло, что мы вообще уцелели.
Элая ухмыльнулась, играя с мыслью.
– Ты слишком высоко оцениваешь этих «сестёр смерти», – сказала она, кокетливо разворачиваясь. – Чуть-чуть и я бы с одной из них разобралась, как следует.
– Разобралась? – повторил Булик под нос, сомнительно качая головой. Но он больше не стал ничего добавлять.
Тем временем, Булик закончил разведение костра и сделал лагерь максимально комфортным, насколько это было возможно.
– О великая и могущественная колдунья Элая, – с улыбкой произнес Булик, – предлагаю перекусить.
Элая не осталась в долгу и тоже засмеялась.
– Кстати, я почти победила Акрель, – начала Элая, приукрашивая свои подвиги, – но пришлось отступить, как ты знаешь. Хотя на самом деле я бы легко победила её… если бы захотела.
Булик кивнул, как будто действительно верил в её слова, и с улыбкой добавил:
– Конечно, ты вышла из этой схватки только тогда, когда посчитала нужным.
Они продолжали обсуждать события дня, настолько увлекаясь, что не заметили, как наступила ночь.
– Спокойной ночи, Булик. Спасибо за ужин, было невероятно вкусно, – сказала Элая, устраиваясь на отдых.
– И тебе спасибо за компанию, – ответил Булик. – Завтра новый день. Я надеюсь, что он будет хотя бы немного спокойней.
– Я тоже надеюсь, – ответила Элая и, устроившись рядом с ним, прикрылась одеялом.
Тёплый свет костра окружал их, и потрескивание дров создавали успокаивающий ритм.
Элая улеглась на землю, убаюканная звуками потрескивающих дров. Она закрыла глаза, чувствуя, как усталость постепенно окутывает её, но где-то в глубине души оставалась тихая буря. В её голове всё ещё звучала борьба с Акрель, её попытки освободить гамалей, и странный, пугающий образ старухи. Но сейчас всё это было далеко, а рядом был только теплый свет костра и мягкое дыхание Булика.
Её голос мягко звучал в ночной тишине, как тихая мелодия, о которой забыли многие.
«Как много страхов в этом мире,
Как много туманов в пути,
Но я пройду, сквозь мрак и огонь,