Виолетта Весна – Ненужная жена красного дракона (страница 11)
И вдруг поняла: если сейчас он вмешается, она проиграет. Если защитит — её сочтут слабой. Если промолчит — отвергнутой.
Значит, нужно было самой.
— Договоры, леди Мирена, имеют неприятное свойство переживать чувства, обещания и даже чужие надежды, — сказала Элиана.
— Поэтому мудрые люди относятся к ним уважительно.
В глазах Мирены сверкнуло.
— Вы быстро учитесь.
— У меня хорошие наставники. Вчерашний вечер был весьма познавательным.
— Надеюсь, ночь тоже.
Зал будто вдохнул одним ртом.
Это было уже слишком.
Даже Кайрен перестал двигаться.
Мирена стояла перед Элианой с лицом ангела и глазами женщины, которая только что обнажила клинок.
Элиана могла бы покраснеть. Опустить взгляд. Ответить грубостью. Но вместо этого она чуть наклонила голову, словно приняла любезный вопрос за обычную светскую беседу.
— Несомненно, — сказала она.
— Я узнала, что в Альтароне даже двери умеют хранить чужие тайны лучше, чем некоторые дамы.
На этот раз тишина стала полной.
Мирена побледнела.
Всего на миг.
Но Элиана увидела.
И Райгар тоже.
Он сделал шаг вниз с возвышения.
— Достаточно.
Слово прозвучало тихо, но в нём вспыхнул жар. Несколько свечей у стены дрогнули.
Мирена тут же повернулась к нему.
— Я лишь хотела приветствовать вашу супругу, Райгар.
Имя.
Она произнесла его легко. Слишком легко для женщины, которая, по правилам, должна была сказать «ваша светлость».
Элиана не знала их прошлого, но в эту секунду поняла: здесь была не только бывшая привязанность. Здесь было право, которое Мирена всё ещё считала своим.
Райгар смотрел на неё без выражения.
— Вы приветствовали. Теперь отойдите.
Мирена застыла.
При всех.
Вежливый приказ прозвучал как пощёчина.
Она присела в реверансе, но когда поднималась, её взгляд на миг встретился с глазами Элианы.
И в этом взгляде не осталось ни улыбки, ни маски.
Только ненависть.
Мирена отошла.
Элиана почувствовала, что выиграла первый бой. И одновременно поняла, что война только началась.
Райгар подошёл ближе.
— Вы довольны? — спросил он негромко.
— Чем именно?
— Тем, что превратили утренний приём в дуэль.
— Я? Странно. Мне казалось, я только отбивалась.
— Отбиваться можно тише.
— Я попробовала молчать вчера. Не скажу, что результат мне понравился.
Его глаза сузились.
— Вы намекаете на мои покои?
— На их отсутствие.
Кайрен, стоявший рядом, внезапно решил отступить на безопасное расстояние. Очень разумно.
Райгар понизил голос:
— Это не разговор для зала.
— А какой разговор для зала? О погоде? О платьях? О том, достаточно ли я расстроена, чтобы меня жалеть, но не настолько, чтобы меня уважать?
Он молчал.
Элиана тоже.
На расстоянии они, вероятно, выглядели как супруги, обсуждающие утренний порядок. Но вблизи между ними искрило сильнее, чем в чашах с драконьим огнём.
— Вы выбрали серое, — сказал он наконец.
— Цвет пепла.
— Почему?
— Потому что после пожара всегда остаётся что-то честное.
В его лице что-то изменилось.
Едва заметно.
— Осторожнее с такими словами в Альтароне.
— Здесь опасно говорить о пепле?
— Здесь опасно говорить правду.
— Тогда мне придётся часто рисковать.