Виолетта Орлова – Янтарная гавань (страница 65)

– А ты, Тод?

Беруанец презрительно скривил губы.

– Если ты думал меня запугать, то вряд ли добился своего. Даже ваш полуживой вид не повлиял на мое решение. И не забывай, я все еще не нашел сестру. Похоже, в Мире чудес ее нет, надежда только на Тимпатру. И потом, я ни за что не оставлю Даниела.

– Вот мы всё и решили, – подвел итог Артур.

– Нет, Арч, подожди. Ты забыл спросить Диану! – вдруг воскликнул Тин, который во всем любил порядок. Артур, улыбаясь, перевел взгляд на предмет своего обожания.

– Увидев, как она расправляется с Шафран, я решил, что лучше ее впредь не злить, – весело проговорил юноша.

– Наконец-то слышу от тебя нечто разумное, – хмыкнула Диана.

– Значит, наша команда вновь определилась, и мы готовы отправляться в путь! – весело заключил Тин, добродушно посматривая на друзей. Один Алан выглядел грустным и понурым. Кирим подошел к нему и положил руку на плечо:

– Не переживай, я лучше умру, чем дам его в обиду. Как, впрочем, и его друзей. Слово армута.

– Знаю я этих армутов! Вспыльчивые, неуравновешенные, жадные до наживы мошенники и… Но ты, Кирим, не такой, конечно. Я врал, что не люблю тебя, в целом, из всех армутов только на тебя я и мог бы положиться.

– Алан, расскажи мне, что с тобой произошло. Я так и не успел послушать твою историю, – попросил друга Артур.

Рыжеволосый юноша кивнул головой.

– Да что тут рассказывать? Решил сэкономить на единороге и в итоге заплутал в лесу, когда искал школу вашу.

– Значит, проводники – на самом деле шарлатаны, раз не могут даже дорогу верную найти? Но ты, Алан, не такой, конечно, – насмешливо заявил Кирим, в точности повторив слова рыжеволосого юноши, сказанные минуту назад. Алан угрюмо улыбнулся.

– Школяр, этот твой армут что-то больно дерзкий. Впрочем, я продолжу свою историю. Я остановился на первом постоялом дворе, который попался мне на глаза. Приняли меня хорошо, почти сразу же выделили комнату. Затем я решил отужинать и встретил других постояльцев. Они пили, кажется, винотель, смеялись, ну я и присоединился. Сдуру предложил сыграть в картишки разок-другой… Не удержался, чтобы не облапошить плутов. Ну а потом… И так понятно. Женщина эта безумная, предводительница их, начала в меня ножом тыкать, что-то про возмездие толковала, я уже и не припомню всего. Сказала, что знает меня, хоть и я, клянусь, в первый раз в жизни ее в тот вечер увидел. На моих бывших пассий она вроде тоже не похожа, я все-таки более разборчивый обычно… Избили меня до полусмерти так, что я уж и сам помереть хотел. А потом рассказали, что собираются на меня вроде как охоту вести, как на зверя. Я уже не соображал тогда почти, так плохо мне было. И вот эта самая Шафран мне говорит: иди, мол, на четвереньках, ползи к просвету между флажками, так и спасешься. Но я-то бывалый проводник, про зверей и охоту наслышан. Я отчетливо знаю, что охотники специально ограждают территорию флажками, так как волки за них не решаются зайти из-за того, что чувствуют запах человека и боятся его. А в том месте, где есть просвет между ними, охотники устраивают облаву: волки кидаются туда, думая найти спасение, но там-то их и ждут смертельные стрелы. Тот волк, что решился перелезть через флажки, обычно остается в живых. Поэтому я сразу понял, что нельзя ползти на просвет. Скорее всего, там бы меня убийцы и ждали. Поэтому я пополз к флажкам, перелез ограждение и оказался аккурат на Большом конном тракте, раненый и совершенно измученный. Меня бы точно обнаружили через какое-то время, тем более что я передвигался очень медленно. Но, на мое счастье, большая дорога почти никогда не пустует, даже ночью. Всадники-армуты, проезжавшие мимо, увидели меня и, сжалившись, подобрали в свою повозку. Они держали путь в Мир чудес.

– Не все армуты, видать, так уж и плохи? – насмешливо перебил его Кирим.

– Не все, – признался Алан. – Эти лечили меня, причем совершенно бесплатно. Впрочем, как я потом понял, меня хотели позвать циркачом на полставки из-за моей густой рыжей шевелюры. Для них, видите ли, такой цвет волос считается экзотикой, они те еще любители необычного. Я, разумеется, не стал сразу отказываться. Сначала надо было в себя прийти, чтобы не издохнуть по дороге. Поэтому я смиренно на все соглашался. А потом вообще произошла удивительная встреча. Ты уже знаешь, Артур, что в первое наше посещение Мира чудес меня наглым образом обокрали. Вернее, я, как обычно, начал мухлевать в карты, а армуты раскусили… В итоге я встретился с одной дамой, ужасно красивой, между прочим, которая преспокойно посмотрела на мое избиение, а потом еще и отобрала новенькую суму. Так вот, эта самая госпожа оказалась дочкой того армута, что спас меня на конном тракте. Кстати, именно она вывела меня на Кирима.

– Дора, одна из самых способных воровок в нашей банде, – пояснил для остальных Кирим.

– Я хотел найти Кирима, так как надеялся, что он знает что-то про тебя, Артур, либо же поможет мне добраться до Троссард-Холла. Наверное, Кирим, ты теперь и сам можешь продолжить эту историю.

Армут согласно кивнул головой.

– Когда я оставил вас в оазисе Шренка, то сразу же направился к своим братьям. Оказалось, что Шафран уже была там и успела всех предупредить о моем приезде. Встретили меня вполне сносно, думаю, не без ее помощи. Затем вдруг ко мне подошла Дора, сказав, что некий рыжеволосый господин желает со мной побеседовать. Так мы, собственно, и встретились с Аланом. Он рассказал мне свою историю, поведал он также и о встрече с охотниками. Услышав все это из его уст, я ужаснулся, ибо сразу же понял, что вам, мои дорогие друзья, угрожает опасность. Я догадался, что Шафран, будучи охотницей, вряд ли простила бы тебе, Артур, вмешательство в ее планы. Что ж, увы, так и случилось. Я тотчас же оставил своих братьев и, взяв Алана, Тода и запасную лошадь, немедленно отправился обратно в оазис. Мы гнали коней так, что у них, без преувеличения, из кожи пошла пена, но, как мне кажется, мы пришли на помощь все же слишком поздно. Оказавшись в лесу, мы с ужасом поняли, что начался пожар невиданной силы. Почти сразу мы обнаружили Даниела, который находился в весьма плачевном состоянии…

– А что произошло с тобой, Дан?

– Я как раз по глупости и неопытности полез на тот самый просвет, указанный на карте. Там меня ждали охотники, которые, только завидев мое неуклюжее тело, тут же стали стрелять и пробили даже ладонь. А потом… Я и сам хорошенько не помню, ведь я так струхнул, что совершенно не осознавал происходящее. Помню только, как начался этот пожар. Гряда огня неизвестно откуда вдруг поглотила все пространство вокруг. Как мне кажется, те охотники, что поджидали меня, сильно пострадали. Я слышал их стоны, крики. А потом появились Тод и Кирим… Они усадили меня на лошадь, но, клянусь, я был как во сне.

– Не вспоминай произошедшее, – неожиданно ласковым голосом проговорил Тод. – Забудь это все, как страшный кошмар.

– Не могу, Тод, не могу. Тем более что я так мерзко вел себя, что самому тошно.

– Не смей говорить так! Ты не виноват в том, что столкнулся с испытанием, которое оказалось не по силам преодолеть ни одному из нас! – пылко возразил Тод.

Эта неожиданная реплика заносчивого беруанца о многом говорила. Например, о том, что ему на самом деле был ужасно дорог его друг Даниел, которого он ценил и любил гораздо больше самого себя.

– Мы забрали Дана и тут же направились к лагерю. Там мы нашли остальных. Сначала Диану, которая пыталась убежать от огня, затем вас в палатке. Страшно даже подумать, что произошло бы, задержись мы хоть на пару минут.

– А Шафран? – вдруг спросил Артур. – Она жива или нет?

Вспоминая эту страшную женщину, Артур внутренне содрогнулся, ибо она внушала ему ужас и непреодолимое отвращение. Кирим нахмурился.

– Боюсь, что не могу дать тебе ответа на этот вопрос. Я не знаю, что с ней. Еще и по этой причине мне хочется как можно скорее покинуть Мир чудес.

– Там был такой огонь, что, скорее всего, она сгорела, ведь руки ее были связаны, – вмешалась Диана. Ребята помолчали, воскрешая в своих мыслях недавний кошмар.

– Но… Кто же разжег костер? – вдруг спросил Артур. Друзья его с недоумением переглянулись.

– Мы уже говорили об этом. Никто не знает. Не исключено, что сами охотники, – задумчиво ответил Тин.

– Им это вряд ли было нужно, – возразил Артур.

– Мистика какая-то! Хотя все происходившее тогда представляется мне теперь чудным и мало относящимся к действительной реальности.

– Как ты себя чувствуешь? – вдруг заботливо спросила у руководителя Диана. На удивление оказалось, что Артур, единственный из всей их компании, чувствует себя превосходно. Он был бодр и полон сил; конечно, грудь у него немного болела, но от воспаления, кашля и мнимого перелома не осталось ни следа.

– Этот твой табиб, Кирим, какой-то волшебник, – резонно заметил Тин. – Сначала он исцеляет Тиллиту, которая вроде уже была при смерти… Затем Артура, которого, я думал, мы даже не довезем до Мира чудес. Какие лекарства он использует в своей практике? Неплохо бы такими и нам обзавестись.

– Я давно его знаю. Очень толковый врач, да больно скромный. Был бы понаглей, уже давно разжился бы большим шатром, а то ведь нет, живет здесь. Что до лекарств, Тин, тебе лучше у него и спросить, ибо я плохо разбираюсь в лекарской науке.