Виолетта Орлова – Последнее слово единорогов (страница 67)
– Конечно… Правильно! Смотри, я вижу впереди свет!
Диана прибавила шагу, и за очередным изгибом туннеля ее ждал не кто иной, как Артур. Двое настороженно замерли друг напротив друга, как испуганные зверьки, оцепеневшие от неожиданного звука выстрела. А затем это секундное промедление прошло, и Диана кинулась любимому в объятья. Едва ли она заметила, что рядом с Артуром стоит также Четверка, смущенно уставившись в пол, и братец Пит, массивное лицо которого озарила добродушная улыбка. Диана тесно прижалась к Артуру; в тишине подземелья было отчетливо слышно, как быстро стучит ее сердце.
– Я же просил тебя не убегать! – ворчливо начал Тод, появившись из темноты. Но увидев сладкую парочку, лицо его непроизвольно скривилось в пренебрежительном оскале. – А, – неопределенно хмыкнул он. – Очень мило. Может прям тут этим займетесь? Место самое подходящее, да и зрителей довольно.
– Заткнись, братишка, и не завидуй, – высказался братец Пит, непримиримо глядя на Тода.
– А ты вообще что тут делаешь? Вроде давно уже у соседа должен был мост забрать.
При этих словах Питбуль виновато поник головой.
– Дуралей я, доверчивый. Вот что.
– В кои-то веки согласен с тобой, – язвительно процедил Тод.
– Я не понял, что с нами начали играть. Да и какая игра, из города-то мы вроде вышли. А оказывается, что никуда мы не вышли. И вообще, чудится мне, что с этой стороны мы не попадем в лес. Слишком уж непроходимые овраги. Надо нам выбираться с другой стороны.
– Сначала только надо найти всех остальных, – сказал тогда Артур. Лицо его озарилось искренней радостью, ибо рядом с ним находилась Диана. Положительно ему так мало нужно было для счастья!
– Мы так поняли, что у каждого… Была своя карта. И согласно этим картам нас и водили за нос. Богатая у них фантазия… – вставил Пит.
– Извращенная, – фыркнул Тод. – А этот как здесь оказался? – кивнул он на Четверку.
Пришлось потратить некоторое время на объяснения, в результате которых выяснились некоторые странные детали. Так, получалось, что Джехар знал, где пропадал Четверка, но при этом ничего не сказал об этом Питу, когда они вместе искали его по всем постоялым дворам. Этот факт ужасно всех удивил, а Артур снова напрягся, чувствуя, как новые подробности обдают его холодком. – Карты словно под нас выбирали. Боюсь, кто-то сообщил таровилльцам о том, какие у всех нас взаимоотношения. И этот
– Почему ты не веришь в силу карт? Вдруг они нам попались не случайно? – спросил у него Питбуль, который все никак не мог отказаться от идеи всемогущества судьбы.
– Они действительно попались нам не случайно, а по чьей-то воле. И мне интересно понять, кто был этим человеком.
– Но кто мог, да и зачем…?
– Не знаю. У нас есть только факт: таровилльцы знали о нас больше, чем должны были.
– Мне кажется, нам не стоит идти по этому туннелю. У меня дурные предчувствия, – высказалась Диана.
– Похоже, он ведет в Таровилль. И нам все-таки придется вернуться, чтобы найти остальных, – Артур успокаивающе приобнял девушку за плечи, прижимая к себе. Как бы ему хотелось защитить ее ото всех опасностей этого жестокого мира! Но увы, он и сам себя порой не способен защитить.
Дальше заблудшие путники брели в полном молчании, терзаясь мучительными волнениями и дурными предчувствиями. Чья-то невидимая воля словно бы вела их на заклание, а они безропотно поддавались злому року. Впрочем, их путь был не так уж и долог, ибо в какой-то момент дорога стала круто забирать наверх, она расширилась и стало светлее, ибо сквозь люки на потолке пробивался утренний свет. Странники бесцельно бродили всю ночь и, что самое обидное, ни на единометр не приблизились к точке своего назначения. Горы по-прежнему навязчиво маячили вдалеке, покрытые алебастровым снегом, а Таровилль вновь оказался у их ног, словно заблудившаяся собачонка, внезапно обретшая хозяина.
Поднявшись по широкой каменной лестнице, ребята, наконец, оказались на свежем воздухе. День еще только занимался, солнце стояло низко, да и то оно грозило в скором времени скрыться за тяжелым пологом свинцово-серых туч, которые ветром принесло со стороны гор. В последних проблесках солнца, тонувшего в серых тучах, путники увидели знакомого человека. По всей видимости, он уже давно с нетерпением их поджидал. Это был Джехар.
– Наконец-то! – с нескрываемым энтузиазмом воскликнул он. – Хорошо, что не начался дождь, а то моя накидка пропахла бы тухлой козлятиной.
– Где остальные? – чуть более резко, чем того требовала ситуация, поинтересовался Артур. Джехар, почувствовав эту неоправданную резкость, удивленно моргнул. после чего невинные голубые глаза его широко распахнулись.
– Они все со мной. И говорите потише. Мы сейчас стоим в подворотне, здесь, как видите, никого нет, но там, снаружи… Вы знаете, что в город вошли полидексяне? – последнюю фразу он почти прошептал, заговорщицки очертив вокруг себя рукой невидимый глазу стан полидексян.
– Это за нами! – ахнул братец Пит.
– Вовсе нет. Просто войско проходило Таровилль. Они зашли сюда, чтобы пополнить запасы еды и воды. Но это не исключает действительной опасности для нас всех: если они нас найдут, то, вернее всего, объявят дезертирами. Мы ведь сбежали. Артуру вообще грозит большая опасность. Ты беглый, у тебя не осталось каких-либо прав. Чем быстрее ты уберешься из города, тем лучше.
– Я это и так понимаю. Только один я никуда не уйду.
– Разумеется. Никто тебя одного отправлять и не собирается. Мы уйдем все вместе. Я кое-что придумал.
– Но как ты оказался в Таровилле? И где остальные?
– Мы все пришли сюда. Марла отправила нас по неверному пути, заставив вернуться в город. Еще при подходе я почуял приближение полидексян. И эти стаи крикливых ворон… Все говорило об их приближении, но вот как только мы вошли в Таровилль, все мои сомнения, если они и были, развеялись как дым, ибо я воочию увидел знакомые лица. Вернее маски. Нам с остальными пришлось спрятаться у Ранди; мы ведь вернулись гораздо раньше вас, была ночь, нам некуда было податься. Она вновь приютила нас и пообещала помочь. Нам оставалось только дождаться остальных.
– Значит Ранди обо всем знает? И как она нам поможет?
– Она уже сделала для нас кое-что. Заказала повозку. Владелец ее – какой-то чудной тип, вроде укротитель змей, я точно не запомнил. Короче говоря, он как раз направляется к оврагам. Мы сможем спрятаться в его фургоне и беспрепятственно выехать из города. Его вряд ли будут тщательно досматривать, он вроде натуралиста, бояться его нечего. Он нас провезет как раз там, где меньше всего змей. А потом останется ловить гадюк, а мы продолжим свой путь. Каков план, а?
– Чудесный, – ответил Артур. – Только у меня к тебе имеется один вопрос. – Почему ты приказал Четверке разузнать про игру, а нам при этом ничего не рассказал?
Джехар в растерянности обвел своими невинными голубыми глазами всю их компанию, а затем взгляд его остановился на Четверке. Казалось, что он только сейчас увидел старого знакомого.
– Ты наше-елся! – радостно протянул он, спустя секундное промедление. – Мы искали тебя по всему городу! Я уже думал, ты решил остаться.
Четверка пожал плечами.
– Ты сам говорил мне узнать про игру. Потом я искал нам провизию в дорогу. Затем я вернулся в наш постоялый двор, но уже никого там не обнаружил.
– А мы тебя там ждали и искали. Но Артур с Даниелом слишком торопились для того, чтобы подождать тебя, – с нажимом в голосе произнес Джехар. Четверка ссутулился, ибо в его голову вновь закралась мысль о собственной никчемности. Но Артур, глядя Джехару прямо в глаза, резко возразил:
– Мы ушли, так как думали, что Четверка по собственному желанию решил остаться. Ты не говорил нам о том, что сам просил его куда-то там идти. Ты вообще умолчал об этом!
– Не думал, что это так уж и важно.
– Это в корне меняет дело.
– Сейчас уже какая разница? Нам надо скорее выбираться. Выяснять отношения будем потом.
Артур оглянулся на Диану.
– А ты что думаешь по этому поводу, Ди?
Кагилуанка смущенно зарделась оттого, что Артур обратился к ней с таким вопросом. Затем она, немного подумав, сказала:
– Я тоже хочу поскорее выбраться из Таровилля. Я страшно боюсь, что тебя увидят и заберут в плен. Новой разлуки я точно не вынесу.
– Разумно, – хмыкнул Джехар. – Указанная повозка будет через час, а пока… Предлагаю воссоединиться с остальными.
Артур кивнул. Смутное беспокойство за друзей, начавшее зарождаться в его груди, постепенно улеглось. Сейчас он воочию убедится, что с Тином, Даниелом и Одди все в порядке.
Джехар уверенно повел их в сторону узкой улочки, имевшей малопривлекательное название «Проклятая», а петляла она между двух устрашающего вида шатров гадалок, украшенных черепами. Черный гравий предательски шуршал под их ногами: он скорее бы подошел для украшения могилы, нежели для прогулок по городу. Но вдруг Джехар настороженно замер: где-то вдалеке послышался иноземный говор. Обернув на своих спутников побледневшее лицо, он прошептал:
– Они поставили здесь дозорных! Сейчас нам не пройти! А повозка будет уже через час! Как же это скверно!
Действительно, по обе стороны улицы с оружием наперевес стояли двое свирепых мужчин: оба были низкорослые, широкие, с могучими подгрудками, точно у бойцовых собак. И теперь они, кажется, направлялись в их сторону.