Виолетта Арустамян – Тень истины (страница 1)
Виолетта Арустамян
Тень истины
Глава 1. Мистер Бронте
Реку затянуло туманом так густо, что казалось – город ещё не проснулся и не знает, что произошло.
Тело нашли рано. Слишком рано для правды.
Эмили шла в школу вдоль берега – так она делала всегда, – когда увидела полицейские машины. Красно-синие огни отражались в воде, дробясь на тысячи неровных линий. Лента уже была натянута, но людей собралось больше, чем обычно собирается в этом городе на любые события, кроме выборов.
Она остановилась.
– Сюда нельзя, – сказал полицейский устало.
Эмили не ответила. Она смотрела.
Мужчина лежал у самой воды, лицом вверх, будто пытался вдохнуть туман. Пиджак промок, галстук был ослаблен, рубашка расстёгнута на одну пуговицу больше, чем позволяла приличиям. Это она заметила сразу – привычка подмечать мелочи раздражала учителей, но спасала на контрольных.
– Это… – кто-то рядом не договорил.
Она узнала его по часам. Все знали эти часы. Он любил демонстрировать их на встречах с избирателями, будто они были доказательством честной жизни. Будущий мэр. Бывший шериф. Мёртв.
– Мистер Бронте утонул, – сказал кто-то с уверенностью, которую люди используют, чтобы не думать.
Эмили прищурилась. Вода у берега была спокойной. Слишком спокойной. И ботинки… ботинки были чистыми. Ни ила. Ни следов.
– Он не заходил в реку, – тихо сказала она, сама себе.
– Что? – переспросил мужчина рядом.
Она уже отступала. Сердце билось быстро, но не от страха. От ощущения, что что-то не сходится.
В этот момент подъехала ещё одна машина. Из неё вышел мужчина лет сорока пяти, в помятом пальто и с лицом человека, который видел слишком много чужих тайн.
Самуэль Гилберт-профессиональный детектив.
Он посмотрел на тело, потом – на реку. И почти незаметно нахмурился.
Эмили это увидела.
И поняла:
она не единственная, кто заметил, что этот человек не утонул.
ГЛАВА 2. ОФИЦИАЛЬНАЯ ВЕРСИЯ
К полудню туман рассеялся, но город всё ещё говорил шёпотом – будто боялся, что река услышит.
Эмили сидела на скамейке напротив участка, делая вид, что листает телефон. На самом деле она смотрела на двери. Люди входили и выходили, переглядывались, останавливались слишком близко друг к другу. Маленький город не умел хранить тайны – он их пережёвывал.
Детектив появился внезапно, как и утром. Он двигался быстро, будто хотел закончить день раньше, чем он на самом деле закончится.
– Ты снова здесь, – сказал он, заметив Эмили.
– Я живу здесь, – пожала она плечами. – Это не запрещено.
Он усмехнулся – коротко, без тепла.
– А как же школа?
– Занятия отменили – пока преступника не найдут.
– Конечно, – сказал он и посмотрел на реку, будто та могла подтвердить его слова.
–Когда наступила смерть? – спросила Эмили.
– Между восьмью и девятью часами вечера.
Они помолчали.
– Судмедэксперт обнаружил в легких воду ,– продолжил Гилберт,– из-за которой мистер Бронте утонул.
– Утром вы сказали, что это странно, – быстро ответила Эмили.
Гилберт повернулся к ней медленно. Слишком медленно.
– Я сказал, что выглядит странно, – поправил он. – Это разные вещи.
– Смерть наступила раньше, – упрямо сказала она. – Вы это знаете.
На секунду ей показалось, что детектив скажет что-то резкое. Но он лишь выдохнул.
– Послушай. Иногда правда не та, которая интереснее. Иногда она просто… проще.
– А иногда проще – это удобнее, – тихо сказала Эмили.
Он посмотрел на неё внимательно. Впервые – не как на ребёнка.
– Ты слишком умная, – сказал он. – Но это опасно.
– Для кого?
Гилберт не ответил.
В этот момент из участка вышла женщина. Жена убитого. Чёрное пальто, аккуратная причёска, лицо – как гладкая поверхность воды без ветра.
Она не плакала.
– Это она? – спросила Эмили.
– Да.
Женщина остановилась у машины, выслушала что-то от полицейского, кивнула. Ни одного лишнего движения. Ни одного вопроса.
– Она не спросила, как он умер, – заметила Эмили.
– Люди по-разному реагируют на шок, – сказал детектив слишком быстро.
Эмили посмотрела на него.
Он уже шёл прочь, словно разговор был закончен.
– Завтра всё станет яснее, – бросил он через плечо. – Всегда становится.
Но Эмили знала: если взрослый говорит, что всё ясно, – значит, он решил не смотреть дальше.
Она снова взглянула на реку.
Вода текла спокойно.
Как будто ничего не случилось.
Глава 3. Давление
В комнате для допросов было холодно. Не потому что плохо работало отопление – просто так было задумано. Холод заставлял людей двигаться, говорить, оправдываться.
Жена убитого сидела прямо. Спина ровная, руки сложены на коленях. Она смотрела не на детектива, а чуть левее – туда, где на стене висели часы. Обычные. Дешёвые. Они тикали слишком громко.