Виолетта Арустамян – Тень истины (страница 3)

Он усмехнулся.

– Добро пожаловать во взрослый мир.

Но Эмили поняла: если человек слишком умело ломает других, значит, он давно этим занимается.

Глава 4. Улыбки

Второй кандидат в мэры-Ричард Оливер принимал их в своём офисе – маленьком, но нарочито аккуратном. На стене висел флаг, на столе – стопка одинаковых буклетов с одинаковыми обещаниями. Всё было слишком правильным, как декорация.

– Трагедия, – сказал он, вставая им навстречу. – Просто трагедия. Мы были соперниками, но… прежде всего – друзья.

Он сказал это с той особенной интонацией, с какой люди говорят слова, в которые сами не верят, но надеются, что поверят другие.

Детектив пожал ему руку.

– Вы держитесь достойно, – сказал он. – Не каждый смог бы.

Кандидат благодарно улыбнулся.

Эмили заметила: улыбка появилась раньше, чем слова.

– Где вы были прошлой ночью? – спросил детектив почти между делом, будто речь шла о погоде.

– На встрече с избирателями. Дом ветеранов. Часов до десяти. Можете проверить – человек сорок подтвердят.

– Уже проверяем, – кивнул детектив. – Город вас любит.

– Я стараюсь, – ответил тот и скромно опустил глаза.

Эмили прошлась взглядом по комнате.

На столе – фотография: Ричард и Эдгар. Молодые. В форме. Слишком близко стоят.

– Вы давно знакомы? – спросила она.

Оба мужчины повернулись к ней почти синхронно.

– Служили вместе, – ответил кандидат. – Он был… сложным человеком. Но честным.

Гилберт едва заметно наклонил голову.

– Честным? – переспросил он.

– В своём понимании, – быстро добавил кандидат и засмеялся. – Знаете, шерифы…

Смех повис в воздухе и упал. Никто его не подхватил.

– У вас были разногласия, – сказал детектив. – По поводу старых дел.

– У кого их не было? – кандидат развёл руками. – Маленький город. Большие обиды.

– Настолько большие, чтобы убить? – спросила Эмили.

Кандидат посмотрел на неё с удивлением, потом улыбнулся шире – слишком дружелюбно.

– Ты ведь школьница, да? Детективы – это красиво в книгах. В жизни всё проще.

– Да, – сказал Самуэль Гилберт. – Обычно всё проще.

Эмили резко повернулась к нему.

Он смотрел на кандидата тепло. Почти по-дружески.

– Вы не против, если мы изымем кое-какие документы? – продолжил он. – Формальность.

– Конечно-конечно, – закивал кандидат. – Мне нечего скрывать.

Эмили заметила: он не спросил что именно.

Когда они вышли, детектив был доволен.

– Видишь? – сказал он. – Идеальный подозреваемый. Шумный, заметный, с прошлым.

– Но вы ему верите, – сказала Эмили.

– Верю? – он усмехнулся. – Нет. Но он полезен.

– Как?

– Люди любят простые истории, – ответил детектив. – Политика, зависть, борьба за власть. Это удобно.

– Удобно кому? – спросила она.

Он остановился.

– Всем, – сказал он после паузы. – Кроме тех, кто слишком много думает.

Они прошли мимо реки. Солнце отражалось в воде так ярко, что казалось – ничего тёмного в этом городе быть не может.

– А если правда сложнее? – спросила Эмили.

Детектив посмотрел на неё и улыбнулся – впервые по-настоящему.

– Тогда её лучше не трогать, – сказал он. – Она режет.

Эмили почувствовала, как внутри что-то сжалось.

Улыбки в этом городе были слишком ровными.

А ложь – слишком вежливой.

Глава 5. Микроволокно

Река была спокойной. Эмили вернулась к месту где нашли тело. Взрослые уже не обращали внимания, они привыкли, что дети часто гуляют у воды.

Она села на бревно, внимательно рассматривая берег. Солнце почти зашло за горизонт, но домой Эмили не торопилась. Её взгляд упал на камень у воды. Она заметила что-то новое.

Мелкие синтетические волокна, почти не заметные. Эмили аккуратно взяла микроволокно.

–Что это? – с ужасом прошептала она.

Найдя у себя в сумке салфетку, Эмили завернула в нее волокно и направилась к дому.

Оказавшись у себя в комнате, школьница скинула всё со своего стола и принялась за собственное расследование.

Вырезав из журналов фотографии убитого и подозреваемых, Эмили создала детективную доску, достала записную книжку и начала расследование, которое, возможно, поможет раскрыть правду.

Ближе к полуночи глаз Эмили начали слипаться. Девочка понимала, что практически ничего не знает, начиная со времени убийства, заканчивая тем, кто и зачем лишил человека жизни. Просидев три часа над размышлениями о подозреваемых и об их возможных мотивах, она решила отдохнуть. Как только её голова коснулась подушки, Эмили провалилась в глубокий сон.

Утро было ясным, птицы пели свои великолепные песни, солнце светило очень ярко. На улице дул легкий ветерок, который грациозно развевал волосы Эмили. Она шла уверенно, немного прищурившись от солнца и сжимая кулаки, словно готовясь к важному разговору.

Стук в дверь. На пороге появилась женщина лет пятидесяти, пышной формы, с проблесками седины и строгим взглядом.

–Вы к кому? – с удивлением спросила женщина, будто к ним никто никогда не приходил.

– Миссис Бронте у себя? – тихонько спросила Эмили.

–Проходите. – с уверенностью ответила экономка.