Винсент О'Торн – Al Azif. Книги I-III (страница 30)

– Сохраняйте эту позу, пожалуйста. Вы арестованы. Не будете делать резких движений, и вам зачитают ваши права.

Он повернулся, скинул капюшон и узрел я лик ужаса. В нём и правда оставалось что-то от того милого ребёнка с фотографии, но будто бы он не взрослел, а именно вырос. Представьте перекошенное детское лицо, натянутое на череп взрослого. Цвет лица тоже был неестественным, да и глаза попросту не должны были меня видеть своими пустыми белками. Но он видел. Смотрел прямо на меня, шевеля нижней челюстью и обнажая острые зубы, напоминающие, скорее, крокодильи.

– Я подвёл тебя, – говорил он явно не со мной, – Последняя аи-бъатом не пришла в твой дом! Хант-порой, этот ритуал тахнагала, в твою честь.

Были ещё какие-то фразы, которые я не могу описать, ведь человеческий рот даже не воспроизведёт тех звуков. Потом он снова отвернулся к кратеру, и дальнейшие его слова я совсем не мог разобрать. Зато чётко различал нарастающую вонь.

– На землю! На землю, или…

Из дыры начал бить свет, и в его гало в наш мир начало проявляться что-то абсолютно противоестественное. Будто чёрная сфера, вся покрытая щупальцами. Она взмыла в воздух, над головой своего слепого адепта. Я смотрел на неё, и моя голова наполнялась криками, и это усугубляло ощущение от запахов, и сознание пыталось меня покинуть. Я выстрелил, затем выстрел прозвучал из-за моей спины – то пришёл в себя мой друг из полиции. Мой выстрел попал в сферу, от чего она стала больше. Полицейский прострелил плечо Теодора, который отшатнулся, но не прекратил делать то, что он делал. Подозреваю, что я стал свидетелем некоего омерзительного ритуала! Я сделал ещё пару выстрелов, но все они ушли в раскалённый воздух, сотрясаемый криками живыми и иллюзорными. Наверно, там бы и закончилась моя история, а может история мира, как мы его знаем, но враг моего врага… Мы так и не узнали, как Роули обездвиживал свои особые экспонаты, но он смог обратить процесс. Сквозь туман моего рассудка, я наблюдал, как рыба-бык и медведь-монстр запрыгивали на мрачную сферу и разрывали богопротивные чёрные щупальца, как куски тонкой материи. Теодор явно не ожидал такого исхода и начал отступать. К счастью великому, у меня остался один патрон, и свинцовая муха ужалила сумасшедшего оккультиста, что он повалился оземь. Сфера закричала ртом, коего я не видел, и это тоже был крик хищной птицы, что издавал младший Роули, а затем сохранившимся щупальцем схватила своего служителя, рухнув с ним в подземную черноту. Следом предпочли последовать оба оживших экспоната, чему я был очень рад. Стоило им покинуть арену боевых действий, как всё моментально стихло. Далее мы были вольны успокаивать невредимых и помогать покалеченным. В тот день погибло шесть человек, включая одного из сотрудников полиции Смолл-Тауна. Мой дорогой друг, к сожалению, повредился рассудком, а Бернард Роули перестал приходить в себя ближе к вечеру. Его будто бы оставили последние силы. Несколько человек пропали без вести.

Теперь я знаю, что эти сферы известны со времён шумеров, но они существовали и раньше. Мне крайне повезло, что я не увидел их полную мощь, ведь они поглощали цивилизации, собираясь группами. Какова их природа? Некоторые сомнительные книги утверждают, что они прилетели извне, чуть позже, чем люди научились разводить огонь. Другие приписывают им часть заслуг в устройстве нашего мироздания, но вряд ли оно является нашим, в таком случае. Радовало одно – чёрные сферы могли появляться по своего специфическому расписанию, и следующего раза стоило ожидать ещё лет сто пятьдесят, а то и двести, по разным подсчётам. Я вряд ли имею возможность прожить столько времени, но людям стоит приготовиться. Особенно, если у меня не получится изловить и усыпить на нужное время тех двух тварей, что спустил Бернард Роули.

Сделка

Всё произошло примерно год назад. Может быть, чуть больше. Вроде тогда было лето, но мне сказали, что весна в том году была весьма тёплой. Об этом сказал мой лечащий врач, который следит за остатками моего чуть меньше года, соответственно.

Что же произошло? Что повлияло на моё попадание в место, которое в народе ласково называют «жёлтым домом», где я теперь завтракаю обедаю и ужинаю только жёлтыми весёлыми колёсиками? Несмотря на мой затуманенный разум, те события я помню прекрасно. Как будто они происходили буквально вчера. Будто они случились за один день. Один проклятый день, когда я решил реализовать свои амбиции. Разумеется, дней было несколько, но где-то в моей голове это полотнище сшилось в общий хронометраж.

Чтоб определить временные рамки, вместо «больше-меньше», сразу обозначим, что сейчас на дворе 2020. Соответственно, я, молодой и перспективный журналист последнего курса Санкт-Петербургского Государственного, работавший на тот момент в одном издании (название которого я опущу, ибо так мы договорились) и ведущий собственный блог (который ныне удалён, ибо так захотел видео-хостинг). Я, молодой и перспективный, решил опробовать такую стезю, как журналистское расследование. «Почему бы и нет?», – думал я. «Будет весело», – думал я. Ведь в эпоху копирайтеров, статей на хэйте и доедания инфо-поводов из первого мира, стало так мало интересных журналистских расследований. Думал я. Разумеется, я бы никогда не решился на что-то политическое, так как не был готов ночью бежать через границу, пока мне снимают дверь. Я нашёл другой вариант. Из мира таинственного. Насмотревшись всяческих роликов в интернете, где картавые и «окающие» ребята обозревали таинственные исчезновения и проявления якобы сверхъестественного, я понял, что я хочу лучше, и я могу лучше. Я понял, что у меня будет эксклюзив, а не пересказ чужих текстов, интервью и материалов дел.

Человек предполагает и идёт лесом со своими предположениями. Первое время я успешно пополнял ряды тех, кого хотел превзойти. Мой блог наполнялся рассказами о якобы проявлениях призраков, интервью с не особо-то и трезвыми людьми, которые видели НЛО, оборотней и вампиров, ну и порой унылыми описаниями каких-то убийств, так как полиция, разумеется, посылала меня подальше с моими расспросами.

Этот день настал. День и его проклятие. Я зацепился за историю, нашёл место, но лучше бы я и дальше брал интервью у бомжей, ведь это нравилось публике. Тогда бы я закончил университет. Тогда бы я ел бургеры, а не местную баланду. Тогда бы я не выпрашивал карандаш и бумагу, чтоб записать эту историю, опасаясь за ухудшение своего состояния.

Этот день настал. Я нашёл на известном видео-хостинге сюжет местного филиала федерального канала, где девушка-репортёр опрашивала жильцов одного из реликтовых клоповников, где пропадали или помирали люди. Разумеется, в кадре не показывали тел, но описание очень интересовало. Даже не столько описание внешнего вида тел, сколько тот факт, что тела находили в квартирах полностью запертых. Что всё это происходит уже несколько лет на момент сюжета, а он уже не был новым, на момент просмотра. Потратив пару минут, я быстро нарыл информацию, что убийства и исчезновения продолжаются. Домашние животные в принципе не могли протянуть долго в тех условиях и исчезали почти сразу, как их заводили в стенах нехорошего дома. Люди могли держаться довольно долго, но всё же жаловались на кошмары и частые болезни. От животных в итоге находили фрагменты тел различной степени скелетированности, люди же обнаруживались относительно целыми, но в ужасных изувеченных и деформированных состояниях. Если вообще что-то находили, как я уже написал ранее. В итоге, я, с большим финансовым уроном для себя, бросил насиженную квартирку, снимаемую у милейшей старухи, просящей залог за шкаф, который старше неё, и снял квартирку в том гиблом месте. Разумеется, там сдавались жилплощади, и хозяева были рады, что нашёлся вот такой вот я, который платит за три месяца, и обещает жить полгода. Квартиры там не могли нормально продать, и сдавались они максимум заочникам и командировочным, так что моё предложение было им интересно, а их цена не нарушала медитацию моего приунывшего бюджета.

Собственник отказался входить в дом, передав мне ключи и получив деньги на лавочке тенистого уютного дворика, который стараниями управляющей компании был создан на благо тех, кто приветствовал его, идя на смерть. Мне кратко объяснили, где и что находится, и, как выяснилось, я получил квартиру в полной меблировке и даже с новым постельным бельём. Собственник долго ломался, но всё же объяснил под диктофон (на камеру отказался), почему не входит внутрь. С его слов, он регулярно просыпался ночью от ощущения, что на него кто-то смотрит. Проснувшись, он уже не мог уснуть и блуждал по квартире, в необъяснимом беспокойстве. Не помогали успокоительные и снотворные. Так, в одну из ночей блуждания, он услышал крик на лестничной клетке, где и обнаружил поседевшего соседа. Сосед нёс ахинею про белую тень над кроватью и то, что он не может разбудить супругу. В итоге мой домовладелец и ещё пара человек вошли в квартиру, где и обнаружили женщину, чьё лицо практически отсутствовало, обнажив кости черепа, которые тоже от чего-то пострадали. На её руках и ногах не хватало кусков мяса, что оказалось следствием множества укусов человеческих зубов. Очевидно, мясо было съедено. Первое время пытались всё повесить на мужа, который с той ночи стал не совсем вменяем, но потом всё же разобрались, что зубы явно росли не в его челюсти. Человечину грызли не ровной новенькой керамикой, а кривыми зубами, которые были не в полном составе. Однако, укусы всё же не были похожи на звериные. Как-то вот так всё и было. После этого квартира сдавалась только на лавочке. По соседству, кстати, давно въехала молодая семья, которая жаловалась на шорохи и стуки каждую ночь. Ох, где только не согласятся жить люди из-за низкой цены.