Вине Меир – Обрученная поневоле (страница 7)
Ломин замер, будто пойманный на горячем, а Кейлет скривила губы, явно недовольная тем, что это просочилось.
– Да, баллы, – наконец пробурчала рыжуха, отводя взгляд. – За успешные проекты старостам начисляют очки, которые влияют на итоговый рейтинг перед выпуском. Те, у кого их больше, имеют равно больше шансов попасть к императорскому двору.
– И, конечно, никто не удосужился мне об этом сказать, – я скрестила руки.
– Мне казалось, ты не планировала задерживаться в клубе, – пожала плечами Кейлет. Вообще-то это вы придумали, что новеньких надо выживать! Зато теперь понятно почему, – Зачем тебе лишняя информация?
Ломин, напротив, оживился:
– Но теперь-то ты с нами! И если мы сделаем этот турнир по-настоящему крутым, то сможем обойти даже Амхиэля в рейтинге!
Я прищурилась.
– Подожди… Амхиэль тоже за эти баллы борется?
– Конечно! – Ломин засмеялся.– Он лидирует уже третий год подряд. Но если мы сорвём куш с этим мероприятием…
Кейлет резко встала, стукнув кулаком по столу.
– Хватит болтать!
– Она права, – я согласилась, – Нам уже нужно решить, каким будет турнир. Традиционный магический поединок или что-то новое?
– Новое! – не раздумывая, выпалил Ломин.
– Традиции! – тут же парировала Кейлет.
Они уставились друг на друга, точно два кота перед дракой.
Я вздохнула.
– А почему не и то, и другое?
Оба повернулись ко мне, явно не понимая, о чём я.
– Мы делаем классический турнир, – объяснила я, – но с дополнительными номинациями. Например, «Лучший нестандартный подход» или «Самая зрелищная магия». Так и традиции соблюдём, и студентам дадим свободу.
Ломин загорелся:
– Гениально!
Кейлет нахмурилась, но после паузы кивнула:
– Это… приемлемо.
И тут дверь распахнулась.
В проёме стоял сам Амхиэль, холодный и невозмутимый, как всегда. Его ледяной взгляд скользнул по нам.
– Надеюсь, я не помешал? – он хмыкнул. Самодовольный павлин! Ой, нет, такое прозвище уже есть, будет индюком. Точно!
Ломин нервно кашлянул, Кейлет выпрямилась, а я… я просто скрестила руки и уставилась на него.
– Помешал, – сказала я ровным тоном.
Амхиэль слегка приподнял бровь.
– Как жаль. Но мне нужно кое-что обсудить с моей невестой.
Ломин и Кейлет переглянулись.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Бр-р-р, как же непривычно это звучит! «НЕВЕСТА» и разверзнутся тучи!
– Говори.
Амхиэль сделал шаг вперёд.
– Наедине.
Длинный коридор за массивной дубовой дверью был абсолютно пуст, лишь слабый свет магических светильников дрожал на каменных стенах. Амхиэль плавно закрыл её за собой, и глухой щелчок замка прозвучал слишком громко в этой тишине.
Он медленно повернулся ко мне, его холодные глаза изучали моё лицо с привычной для него бесстрастностью.
– Ты планируешь участвовать в этом турнире? – спросил он без лишних церемоний, без предисловий, словно это был обычный вопрос о погоде, а не о моей судьбе.
Я нахмурилась, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
– А тебе, собственно, какое дело?
Он склонил голову набок, словно размышляя, стоит ли вообще отвечать.
– Очень даже какое, – произнёс он наконец, и в его голосе прозвучала лёгкая, но отчётливая угроза. – Ведь если ты проиграешь, это ударит по моей репутации.
Я фыркнула, не в силах сдержать сарказм.
– О, Боги, только не твоя драгоценная репутация! Что же мы будем делать, если великий Амхиэль потеряет пару очков в глазах своих поклонников?
Он даже бровью не повёл, проигнорировав мою язвительность.
– Поэтому я предлагаю тебе сделку.
– Какую ещё сделку?! – я резко скрестила руки на груди, чувствуя, как внутри закипает ярость. – Ты уже поставил на кон мою свободу, что дальше? Мою душу?
Его губы дрогнули в едва уловимой улыбке.
– Если хочешь.
Я буквально зарычала от бессилия. Да что он себе позволяет такое?
– Говори быстрее.
– Я помогу тебе выиграть турнир, – сказал он, и его голос звучал так, будто он делал мне одолжение. – Но в обмен ты публично подтвердишь наш… договор.
Я замерла, ощущая, как в груди что-то резко сжимается.
– То есть… я должна буду всем заявить, что действительно становлюсь твоей невестой?
– Именно.
Сердце бешено застучало, кровь ударила в виски.
– А если я откажусь?
Амхиэль лишь пожал плечами, как будто речь шла о чём-то совершенно незначительном.
– Тогда ты проиграешь. И вся твоя команда. А потом тебя исключат из совета. Выбор за тобой.
Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
– Ты…
Но он уже развернулся и пошёл прочь. Перед тем как скрыться за поворотом, он бросил через плечо:
– Думай быстро. Я жду до завтра.
(Продолжение? «ДА!» Вот же гаденыш! Да как он только посмел такое предложить?)