Виктория Яровая – Бонус. Душа моя, гори! (страница 4)
– Мы прошли!
Побесновавшись еще немного, мы остановились. Тяжело дыша, смотрели друг на друга радостными взглядами. Мы великолепны. Настоящая командная работа.
– Ты умница, – похвалил меня Грэг.
– А ты красавец, – не осталась я в долгу и погладила мужа по лицу.
На его скуле расплывалось красное пятно.
– Сильно он тебя? – с сочувствием спросила я.
– Не, – отмахнулся он, но тут же с хитрой улыбкой сказал: – Но вечером тебе придется обо мне позаботиться.
Я весело хохотнула и направилась к ограде. Не время расслабляться. Нас ждет следующее испытание. Оно будет полностью зависеть от выносливости Грэга.
– Ты как? Готов? – спросила я, разглядывая широкие плечи мужа.
– А то, – весело ответил он, забирая наш мохнатый трофей у толпы и пробираясь к выходу.
Мы подошли к большой телеге с клеткой наверху и сдали пойманного цепока. Бедолага, нервный у него денек выдался. Но ничего, это самец – ему полезно взбодриться. На соревнования отдавали ленивых животных мужского пола, тех, кто не хотел размножаться. Обычно после такой встряски они начинали усиленно плодиться.
Взамен кроля нам выдали красную ленточку – допуск в следующий уровень. Мы попили воды у расставленных столов и пошли на новый старт. Нас ждал забег и полоса препятствий. Здесь все серьезно: упал – выбыл. И только двадцать пар, пришедшие первыми, пройдут дальше.
– Помнишь, что не нужно резко начинать? – спросила я Грэга, когда мы остановились у стартовой черты.
Тот кивнул в ответ. Ему придется бежать со мной на спине три круга вокруг того самого загона, где мы только что побывали, а уж потом переходить к полосе препятствий. Если выдохнется в начале, в конце будет тяжело. Главное – мерный ритм.
– Участники готовы? – раздался с вышки громкий голос ведущего.
Две сотни глоток возбужденно заорали в ответ. Разгоряченные охотой на кролей пары рвались вперед.
– Дамы! Седлайте мужчин! – крикнул ведущий.
Грэг присел, и я забралась ему на спину. Он поднялся, и я обхватила его ногами. Чем лучше я буду держаться, тем легче будет меня нести. Руками я вцепилась в крепкие лямки, которые мы приделали к его штанам и пропустили по плечам. Нельзя хватать за шею – буду тормозить мужа.
– Три! Два! Один! Вперед!
Разнесся звук рога и оглушающий гомон толпы. Мы помчали. Народ на старте толкался, и мы с Грэгом едва смогли прорваться вбок. Бежать можно было хоть по всему полю, главное – сделать положенные три круга. Часть пар решила сократить расстояние и стала прижиматься ближе к загону. Там образовалась толкучка. Кто-то споткнулся и начал падать, утягивая за собой еще несколько пар. Эх, бедолаги. Выбыли. Мы уже пробежали мимо, и Грэг взял темп.
Огромный Гошом ярко припекал. В последние дни года он жарил с удвоенной силой, и по лбу Грэга начал струиться пот. Мой платок был наготове. Чтобы не перекрывать обзор, вытерла его лицо. Прижавшись всем телом к мужу, я старалась перенести вес на свои руки и ноги. Ох, болеть завтра будут…
Я оценила количество пар впереди нас. Больше пятидесяти. Ничего, это только первый круг. Народ здесь выносливый, но и техника тоже важна. Я видела, как некоторые девушки почти совсем не держатся за мужчин, и тем приходится тащить их полный вес. К тому же от бега дамы частенько соскальзывали.
Мы в бодром состоянии духа заканчивали первый круг. В толпе зрителей я заметила Баиша. Он махал рукой, поддерживая нас. Рядом стояла его семья и Наили. Надо же, пришла старушка. Обычно ее сюда не затащишь. Я помахала ей.
– Иттара! Грэг! Вперед! – крикнула дочка Баиша, и толпа рядом подбадривающе заулюлюкала.
Мы с Грэгом промчались мимо. Еще два круга. Мы медленно, но верно начали обгонять другие пары. Приближаясь к очередной, я услышала, как они громко ругаются. Поджала губы, чтобы скрыть улыбку. Турнир не для слабонервных. Можно в пух и прах разругаться. Ничего. На празднике обычно все потом мирятся. А если нет, значит, не судьба.
Второй круг мы заканчивали в первой тридцатке. Наступил переломный момент. Остались самые выносливые. Грэгу придется ускориться. Вытерла ему лицо и поцеловала в щеку.
– Включай третью скорость, – скомандовала я.
Грэг смешно заурчал и прибавил ходу. Мы начали постепенно обгонять участников. Оглянулась по сторонам. В этой толкучке я так и не увидела Гволи с Ситахом. Неужели впереди? Вытянула шею. Там их нет.
– Пока, Иттара! – разнесся громкий крик Гволи, и они с Ситахом, словно молния, промчались мимо нас.
– Вот зараза! – выругалась я, видя, как девушка оборачивается и показывает мне язык.
Грэг даже не стал ждать моей команды и рванул следом. Тут уже вопрос чести. Мы просто обязаны прийти раньше них. Ситах, как ловкий гонщик, обгонял всех участников, срезая углы. Гволи, словно опытная наездница, прижалась к нему и кричала во все горло, требуя их пропустить. Ну и молодежь пошла… Хитрая, наглая, упрямая.
Из моего рта вырвался смешок. Права Наи. Я хоть с виду и молодая, но в душе старею. Уже новое поколение ругать начала.
– Поднажми, Грэг! – крикнула я ему. – Уделаем этих сопляков!
Грэг сделал маневр вбок, чтобы получить путь без препятствий, и перешел сразу на пятую скорость. Я крепче вцепилась в мужа. Я ощущала, как его мышцы напрягаются и работают на полную мощь. Мой ненаглядный, словно породистый скакун, никакой пони-Ситах ему и в подметки не годится.
Без путаницы под ногами мы быстро миновали несколько пар и неумолимо нагоняли безумную парочку наших соперников. Гволи обернулась и что-то крикнула Ситаху. Тот припустил сильнее. Грэг тоже. Мы уже обогнали всех остальных и с большим отрывом заходили на последний поворот круга. Толпа гудела, наслаждаясь зрелищем и подбадривая своих любимцев. Дальше начиналось самое интересное. Короткая, но сложная полоса препятствий.
– Держись крепче! – крикнул Грэг. – Минуем полосу на скорости. Согласна?
Мы уже и так были вторыми – могли замедлиться и осторожно пройти препятствия. Тогда гарантированно попали бы в третий тур, но маячившая впереди самоуверенная парочка соперников раздражала неимоверно. Мы в прошлом году им проиграли в этом самом соревновании, выбрав именно тихоходную тактику. Ведь упал – выбыл.
– Мчи, дорогой! – крикнула я и вцепилась крепче. – Заставим их глотать пыль!
Грэг рванул с места, перейдя на гиперскорость. Три секунды, пять, семь… ви-и-и-у… мы, словно ураган, промчались мимо соперников и влетели на полосу препятствий. Пам-па-па…Пам-па-па… Пам! Полуметровые барьеры перепрыгнуты! Вжих, вжих, вжих. Рвы позади! Тыц-тыц-тыц… тыц-тыц-тыц – проскочили по камням!
– Е-ху! Поехали! – крикнул Грэг и, с силой оттолкнувшись, заскользил по влажной скользкой глине.
Метр, два… Дотянуть до финиша! Нельзя останавливаться. Ноги разъедутся – упадем. Но наша скорость неумолимо снижалась, и мы замедлялись. Еще немного… Метр, полметра, еще чуть-чуть… Нам не хватит! Позади уже слышались крики Гволи. Грэг сделал рискованный маневр и оттолкнулся одной ногой. Нет! Мы теряем равновесие! Упадем!
Словно ловкий акробат, Грэг балансировал на скользкой почве. Я сместила вес тела, и мы начали выравниваться. Еще немного… Прыжок! Мы с Грэгом пересекли финишную черту и приземлились на твердую почву. Ура! Я спрыгнула со спины мужа и кинулась ему в объятья. Мы первые! Радостно хохоча, мы скакали у финиша. Вскоре рядом оказались расстроенные Гволи с Ситахом. Мы с Грэгом окинули их победоносными взглядами и в обнимку раскланялись восторженно кричащей толпе.
– В сторону! – заорала третья финиширующая парочка.
Мы ловко отскочили и теперь с удовольствием наблюдали за остальными участниками. Через несколько минут азарта и суматохи счастливые двадцать пар пили воду и весело смеялись. Проигравшие от них не отставали, ведь многие воспринимали эти соревнования не всерьез. В отличие от нас с Гволи. Мы с ней перекинулись уничтожающими взглядами и последовали к предпоследнему участку испытаний.
В этой битве выживут сильнейшие пять пар, которых допустят до финала. Я назвала конкурс «гольф с тюком сена». Мужчинам завязывают глаза, женщины становятся их штурманами, говоря, куда толкать огромный тюк, туго набитый сухой травой. Его нужно дотащить до одной из пяти неглубоких ям. Проехал чуть дальше – вылетел.
Сложность в том, что половина пути в гору, а вторая под нее. Вот там-то мяч из сена становится неуправляемым. Женщинам нельзя касаться тюка – пара выбывает. Рули и уворачивайся – вот мой девиз на ближайшие полчаса.
Двадцать пар прошли к дальней части поля и заняли позиции у огромных тюков. Я снова подосадовала на свой низкий рост: гигантский мяч оказался выше меня. Подошли двое смотрителей соревнований и крепко завязали глаза мужчинам.
– Грэг, слушай только мой голос, – скомандовала я.
Тот кивнул и вцепился в ткань на мяче. Пары замерли на старте. Через секунду раздалась команда «Вперед!», и участники пришли в движение.
–Давай, милый! Прямо! Толкай! – кричала я, устроившись сбоку от него. – Снизу вверх! Вот так!
Грэг умело перебирал руками, заставляя мяч ползти в гору. Рядом раздавались крики женщин, направляющих своих половинок, и свисты толпы. Мужчины упорно толкали свою поклажу вверх. Склон был небольшой, но мяч из-за своего веса и объема так и норовил укатиться обратно. Кто-то уже сбился с курса и начал пересекать маршрут соседа.