Виктория Яровая – Бонус. Душа моя, гори! (страница 3)

– Не лезь к нему, – покачал головой Грэг. – Нравится ему. Пусть живет, как хочет. Я не его отец, да и он взрослый малый. К тому же его картины тоже пользуются популярностью.

– Это да, – кивнула я и оглянулась на стену.

Там висел большой кусок кожи, расписанный яркими красками в замысловатых узорах. Действительно необычно и притягивает взгляд. Мотнула головой. Отвлеклись.

– Итак, я напеваю, а ты ведешь, – строго проговорила я, и мы задвигались в страстном танце.

Грэг оказался потрясающим танцором. С изумительным чувством ритма, еще и артистичный. Наше представление станет фурором. В предыдущие годы я шла на поводу у местной моды и ставила танцы родом из Хирнэлона. Тоже красивые, но без шика. К сегодняшнему дню я решила вспомнить свои навыки из танцевальной школы, которую посещала в студенчестве. Наше с Грэгом земное танго завалит нас либо овациями, либо гнилыми помидорами. В обоих случаях выброс адреналина обеспечен.

Через час мы облачились в удобную одежду, убрали волосы, покрепче затянули шнурки на ботинках и уже хотели выходить, но я остановилась у очага.

– Постой, – сказала я, проводя пальцами по закопченным камням. – Последний штрих.

Уверенно провела грязью по своим щекам. Зачерпнула еще и потянулась к лицу Грэга.

– Это зачем? – отшатнулся он.

– Боевой раскрас. Без него никак, – уверенно заявила я.

– Что-то я сомневаюсь… – протянул Грэг.

– Да ладно тебе, – махнула я рукой. – Мы и так после первого же конкурса будем, как чушки, грязными.

– И то верно, – пожал плечами Грэг, наклонился и позволил себя испачкать.

Мы вышли из дома и двинулись к окраине города. Оттуда поднимался дым костров, доносился гул. Мужские испытания уже в разгаре. Грэг в этом году решил в них не участвовать, полностью посвятив себя нашему совместному выигрышу.

– Сегодня мы обязаны взять приз! – настраивала я Грэга на победный лад.

– Это же просто развлечение, – сморозил тот глупость.

Строго на него посмотрела. Что за расхлябанное отношение?

– Соберись! Весело будет, когда выиграем, – ответила я и сжала кулак в победном жесте.

Муж со смешком спросил:

– Почему ты такая безумная?

– Мной овладел дух соперничества. Если я не принесу ему жертву, то он меня сожрет, – пошутила я.

– Ага, давай, вали все на духа, – засмеялся Грэг.

– Ладно, я с детства такая. Все или ничего, – призналась я. – Даже не пытайся меня исправить.

– И не планировал, – пожал плечами Грэг. – Я знал, на ком женюсь. Станем безумной парочкой и заберем сегодня чашу!

– Вот это настрой! – похвалила я его.

– Вперед, «Бешеные дзаки»! – заорал он на всю улицу и вскинул вверх кулак.

– Вперед! – завопила я.

Женщины, шедшие по дороге, испуганно оглянулись и прибавили ходу. Стоявшие неподалеку пара мужиков громко заржали и подбодрили нас улюлюканьем. Заряженные по макушку духом соперничества, мы подошли к аренам.

Около той, где сражались мужчины, гудела толпа, но я потянула Грэга в сторону к огромному загону с мелким частоколом. Вокруг него уже толпились сотни людей. Чудом разглядела макушку Баиша и пихнула Грэга в бок.

– Пошли поздороваемся, – предложила я.

Мы с трудом протолкнулись через весело гудящую толпу к загону. Завидев нас, Баиш удивленно вскинул брови.

– Вы чего чумазые? – вместо приветствия спросил он.

– Это боевой раскрас, – со знанием дела пояснил Грэг.

Баиш поджал губы, скрывая улыбку, и сочувственно на него посмотрел. Мол, держись, дружище.

– Иттара! – донесся звонкий голосок Эсмы.

Я повернулась. Дочь Баиша вместе с его лааси Солис пробиралась к нам. В этом году их пара в соревнованиях не участвовала ввиду деликатного положения женщины. Я была искренне рада за них.

– Выглядите устрашающе. Класс! – сказала девочка, подойдя к нам. – Буду за вас сегодня болеть, раз папа не участвует.

– Отлично! Спасибо! – поблагодарила я ее.

Мы еще немного поболтали, пока не послышался звук рога. На сколоченные деревянные вышки поднялись судьи. Толпа притихла, над ней раздался громкий голос:

– Все пары, участвующие в соревновании, пройдите в круг в центре загона.

Мы помахали своим болельщикам и перебрались через частокол. Идти до огромного круга около минуты. Чтобы пары не толпились, загон сделали просторным. Суть испытания – поймать цепока. Их выпускают на поле только сотню штук. Кто схватил, тот и переходит в следующий тур.

Я называла этих животных пасхальными кроликами. Пушистые курицы на заячьих лапках несли здоровенные яйца. Поймать такого – отдельный вид искусства. Шустрые, прыгают на метр не только вперед, но и вбок. Мы своих с Грэгом уже успели замучить, пока тренировались. Те от стресса аж нестись перестали, зато у нас появилась стратегия.

– Мчим со всех ног к изгороди. Выбираем одного и загоняем с боков, – инструктировала я Грэга, пока мы шли к центру поля. – Бежим до забора. Цепок упрется, и ты его хватаешь.

– Так точно! – отрапортовал мой партнер, и мы встали в толпе пар.

Я внимательно осмотрела соперников. Лишь пятая часть пройдет дальше, а здесь многие выглядели так, словно полжизни профессиональным спортом занимались. Эх, суровая жизнь в забытых землях кует сильные тела и характеры. Ничего, мы с Грэгом тоже не городские неженки-суфле. Взяла мужа за руку и крепко сжала ее.

– Скоро, – тихо сказал он.

Пушистых животных размером с кошку сотня людей начала перекидывать через изгородь. В крепких руках они висели смирно , но стоит их опустить, начнется скачущее безумие. Я нервно копала землю ботинком. Давайте же! Звук рога раздался резко и оглушающе. Началось! Грэг рванул меня за руку, и мы с толпой помчали на охоту.

Мы умело маневрировали среди пар и упорно пробивались вперед. Вскоре людей стало меньше, и мы сосредоточились на поиске цели. Я судорожно завертела головой. То тут, то там мелькали юркие животные, парочки остервенело их ловили. Прыг-скок – мимо. Очередной участник пропахал поле пузом.

– Туда! – скомандовал Грэг, и я, не глядя, помчалась за ним.

Муж, как гончий пес, преследовал пятнистого цепока. Я обернулась. За нами бежала еще одна парочка, желающая заполучить пушистика. Ишь чего захотели! Я припустила сильнее, выбивая из-под ног клочья земли. Меховая курица нервно оглянулась и вдруг резко сменила курс. Скользя по траве, мы с Грэгом, как опытные гонщики, последовали за ней.

– Перекрывай ей путь к центру! – заорал Грэг, и я пустилась в диагональ.

Мы проработали много стратегий загона цели, дотошно рисуя их на бумаге. Я включила максимальную скорость и мчала по дуге, смещая траекторию побега пушистого. Мы уже смогли отделить его от основной толпы и теперь уверенно теснили к загону. Оттуда раздавались крики болельщиков и веселое улюлюканье. Не будь я сама в гуще событий, обязательно бы посмотрела на то, как тысяча великовозрастных обалдуев ловит сотню ловких прыгунов.

– Тесни еще! – кричал Грэг.

Я чуть изменила маршрут и тут увидела, что навстречу нашей цели мчит еще одна парочка. Они были гораздо ближе, и шансы сцапать пушистика у них выше. Ах вы, поганцы! Бросила быстрый взгляд на Грэга. Тот уже оценил ситуацию и показал мне жест пальца по кругу. Ага! Переходим на новый отработанный план перехвата. Это опасный маневр, может и не сработать.

Мы резко остановились. Грэг сунул два пальца в рот и со всей дури засвистел. Он умеет это мастерски, не зря несколько лет погонщиком стада был. Звук отличался от обычного свиста толпы: он проникал в уши животных и заставлял их замирать. С некоторыми, типа огромных тогов, это работало отлично, но мохнатых куриц могло остановить лишь на пару секунд. Должно хватить.

Заслышав свист, животное замерло и нервно оглянулось. Мы с Грэгом тоже застыли, а наши соперники продолжали мчаться на него со всех ног. Недолго думая, животинка развернулась и побежала прямо на нас. Грэг уже успел мне показать три пальца – третий план перехвата полукольцом. Мы не двигались, терпеливо ожидая удобного момента. Наконец, в пяти метрах от меня пронесся пушистый, и я припустила за ним. Грэг метался впереди, заставляя нашу цель сместиться к ограде. Я перекрывала ему отход вбок. План сработал.

Наш пятнистый неумолимо приближался к загону, оставалось метра два – не больше. Там бесновалась толпа, пытаясь его напугать. Вот поганье! Веселятся. Ничего. Я довольно улыбнулась, видя, как Грэг начинает свистеть. Резко, с перерывами. Наш пасхальный кролик начал дергаться. То вперед скакнет, то замрет. Дело за малым. Окружить и схватить.

Обернулась и увидела, что неуемная парочка соперников уже приближается. На их лицах была написана твердая решимость заграбастать нашего куро-кроля. Времени на спокойную поимку нет. Мы с Грэгом переглянулись и кивнули друг другу: включаем экстремальный режим ловли. С двух сторон рванули к пушистому. Тот со всей дури мчал на забор. Прыжок, толчок от забора – и пушистик ракетой летит обратно.

Я с ужасом смотрю на просвет. Уйдет! Муж бросает на меня прощальный, полный решимости взгляд и прыгает вниз, наперерез кролю. Мощная лапа прилетает Грэгу в челюсть, его голова откидывается, поэтому вторая лапа летит мимо, и оба кубарем валятся на землю. Прыжок – и я уже около них. Резкий выпад – и я крепко держу ногу нашей пушистой победы.

– Поймал! – отфыркиваясь, сказал Грэг.

– Я тоже! – воскликнула я.

Ура! Мы сделали это! Посмотрела вниз. Пушистого кроля мы заарканили аж за обе лапы. Позади раздалось разочарованное восклицание: наши соперники остались ни с чем. Грэг встал, крепко прихватил пушистика и поднял его вверх. Нас оглушил вопль толпы. Я от счастья запрыгала на месте. Грэг передал наш трофей за ограду, обнял меня и покрутил. Я восторженно завизжала.