Виктория Уолтерс – Убийство в доме на холме (страница 59)

Но ей перегородил дорогу Уилл.

– Как ты можешь так говорить? Начнем с того, что это преступление она совершила после твоих слов о Люси как шантажистке!

– Хотя на самом деле это была ложь, не так ли? – спросила ее Нэнси.

– Ты пойдешь с нами. И немедленно!

Уилл схватил тетку за руку, но та сумела вырваться и бросилась к двери.

– Что ж такое! – воскликнул он и стрелой метнулся за ней.

Чуть не наступая ему на пятки, Нэнси тоже бросилась за Аннабель, которая скатилась вниз по лестнице рядом с кухней и выбежала в холл, не сводя глаз с входной двери.

– Куда-то собрались? – вырос перед ней Джонатан, выйдя из гостиной и пряча в карман телефон. – Думаю, нам с вами, Аннабель, надо немного поболтать.

– Прочь с дороги, не лезь в чужие де…

– Хватит! – донесся от двери гортанный рык, буквально пригвоздивший всех к месту.

На пороге стоял Маркус Рот, его глаза метали молнии.

– Мне уже до смерти надоели все эти игры. Аннабель, ступай в гостиную. И сию же минуту, пожалуйста.

Он повернулся и опять скрылся в комнате. За ним прошел Джонатан, а потом, понурив голову, нехотя поплелась Аннабель.

Перед тем как войти вслед за Уиллом, Нэнси посмотрела на входную дверь, надеясь, что Джонатан все же сумел позвонить. Когда они узнали, кем на самом деле была Люси Рот, картина представлялась ей предельно ясной, но теперь она уже не могла с уверенностью сказать, за что ее убили.

Увидев, что Нэнси вошла в гостиную, Джейн облегченно вздохнула. Внучка ободряюще улыбнулась ей, но подходить не стала. Вместо этого они с Джонатаном и Уиллом вплотную встали к двери, чтобы отрезать Аннабель путь к бегству.

Джессика уже не плакала. Она подняла на сестру глаза и спросила:

– Зачем ты сказала мне, что письма с угрозами писала Люси? Это ведь неправда!

Аннабель в ответ лишь пожала плечами.

Нэнси вышла вперед. Ей в голову только что пришло одно-единственное объяснение.

– Потому что Люси сама поймала ее с поличным. Я права, Аннабель? В тот самый момент, когда вы сочиняли послание с угрозами и требованием денег.

Глава 44

– Так эти письма писала ты? – ахнула Джессика.

– Ну и что? – вздохнула Аннабель. – Да, их писала я! А она однажды это увидела и пригрозила все рассказать тебе. Дрянная девчонка! Тоже вечно вмешивалась в чужие дела.

– Да как ты смеешь! – зашипел Гарри, вскочил на ноги и двинулся на Аннабель, но ему преградил дорогу брат и положил на плечо руку. – Что она тебе такого сделала?

Аннабель не обратила на него никакого внимания.

– Услышав от нее угрозы, я была вынуждена сказать Джессике, что эти письма писала она. Видите ли, к тому времени я давно поняла, кто такая Люси. Впервые мы увиделись, когда я приехала погостить и помочь с вечеринкой. Мне тут же все стало ясно, ведь она была так похожа на мать. Я поразилась, что, кроме меня, этого никто не заметил. Я спросила ее обо всем напрямую, и она призналась, что Энн Уокер ее мать. Сказала, что специально нацелилась на Гарри, чтобы добраться до состояния Ротов и таким образом компенсировать матери ущерб за то увольнение, но влюбилась, как последняя дурочка.

В интонациях Аннабель чувствовалась бездна презрения, будто Люси в ее глазах напрочь выжила из ума.

– Я пообещала ей сохранить все в тайне. Ситуация сложилась лучше не придумаешь. В тот же вечер я написала Джессике первое письмо с требованием денег.

– А я-то не могла понять, зачем Люси было задерживаться здесь на целых полгода, – сказала Нэнси, качая головой. – Она вышла замуж, чтобы отомстить, но влюбилась, денег заплатить за содержание матери в пансионате у нее было предостаточно, а больше ей ничего и не требовалось. Несмотря на все препятствия, которые вы воздвигали ей на этом пути, она пыталась наладить с семьей отношения.

– Она на самом деле меня любила? – спросил Гарри, не осмеливаясь в это поверить.

– Да, – со вздохом сказала его тетка. – Умоляла меня никому не говорить, кто она такая на самом деле, думала, что ты, узнав об этом, в жизни не поверишь, будто она вышла за тебя по любви. В итоге я не только согласилась, но и выставила себя ее другом в этом доме. К несчастью, однажды она застала меня в тот самый момент, когда я писала письмо с угрозами. И тут же поняла: я сумею всех убедить, что за ними стоит она. Люси пришла в ярость и сказала, что по отношению к сестре так поступать нельзя. Будто ей и в самом деле было дело до того, причиню я тебе вред или нет. И это после такого дурного обращения с твоей стороны!

Джессике хватило порядочности после этих слов покраснеть от стыда.

– Но зачем тебе вообще было посылать мне эти письма? Зачем было угрожать, требовать денег? Я тебя не пойму.

– Конечно, не поймешь, куда тебе. Ты меня никогда не понимала, правда? Заарканила Питера Рота своей симпатичной мордашкой, заграбастала богатенького муженька, а я тем временем выживала как могла в крохотном домишке в Корнуолле. Сначала ты давала мне деньги, когда я тебя об этом просила, но потом решила, что я превратилась для тебя в обузу. Да признайся же, это ведь правда! А в твоем распоряжении были миллионы! Ты попросту не хотела со мной делиться.

– Неправда, – холодно возразила ей Джессика, – ты переполнила чашу моего терпения, сначала прикарманив все родительское наследство, а потом без конца требуя у меня денег. И все только для того, чтобы удовлетворить твою лудоманию! В конце концов, мне это смертельно надоело!

– У вас игровая зависимость? – удивилась Нэнси.

В ее голове всплыла поговорка «В тихом омуте черти водятся», в данной ситуации она казалась более чем уместной. За обманчивой внешностью Аннабель скрывался куда более порочный характер, чем можно было предположить. Нэнси поняла, что они так и не смогли его разглядеть. Даже ее собственная сестра, и та до конца не понимала, на что Аннабель могла пойти в угоду собственным интересам.

– Еще чуть-чуть, и ее можно будет объявить банкротом, – произнесла Джессика. – Да, я признаю, меня действительно от этого тошнило. Аннабель без конца обещала обратиться за помощью к специалистам, говорила, что изменится, но все равно продолжала. – Она повернулась к сестре и добавила: – Родительский дом со всем его содержимым достался тебе. Ты обещала тихо и спокойно жить в Корнуолле и больше не играть, но продержалась всего пару месяцев. А потом все началось сначала. За эти годы я отдала тебе очень много денег. Даже предложила переехать и поселиться у нас, но ты отказалась, зная, что все равно от своего не отступишься. И понимала, что Маркус не станет терпеть твое «невинное хобби», как ты это называешь. Поэтому не говори, будто я не пыталась тебе помочь. Прекратить с тобой всякое общение было последним средством, на которое я никак не могла решиться. Неужели ты не видишь, что я лишь пыталась тебе помочь? Просто хотела, чтобы ты все это бросила!

– Ты не понимаешь, – тихо сказала Аннабель. – Я многим задолжала. И им нельзя просто взять и не заплатить. Им нужны их деньги. И подождать они согласились только потому, что знали, кто у меня сестра и что я к ней уехала. Но их терпение было на исходе. Заставлять их ждать было больше нельзя, и я это очень хорошо понимала. В итоге в качестве последнего средства, выражаясь твоим языком, я стала шантажировать собственную сестру. Как ты не поймешь, это отчаяние буквально сводило меня с ума! Я боялась за свою жизнь!

– Но ты могла мне обо всем рассказать… – покачала головой Джессика.

– Ага, можно подумать, ты бы мне поверила.

– Ты что, ненормальная? – набросился на Аннабель Гарри. – Получается, ты сделала это все из-за денег! У нас их больше чем достаточно, так почему ты просто не рассказала, в каком оказалась положении?

– А ей так больше нравится, – сказала Джессика. – Она обожает манипулировать людьми, играть в свои игры, быть хозяйкой положения. Власть – вот что ей нужно. Она потому и играет. Только никогда не выигрывает.

– Зато выигрываю в другом, не так ли? – чуть не плюнула в сестру Аннабель. – Ты думала прихватить денежки и убежать с Джоном, а меня бросить? Ну уж нет, такой расклад не для меня. Я пошла к нему, сказала, что ты никогда не любила его и не собираешься с ним никуда уезжать.

На этот раз уже Джессика вскочила со стула и залепила сестре звонкую пощечину, эхо от которой разлетелось по всем углам комнаты, повергнув всех в шок.

– Ах ты мразь! – прошипела на нее Джессика, но тут Маркус схватил ее и оттащил назад.

Аннабель захохотала. Громко и надсадно. Присутствующие не сводили с нее глаз. Со стороны могло показаться, что она вовсю веселится.

– Но в одном вы все же проиграли, – произнесла Нэнси, выйдя на шаг вперед.

Победоносный вид на лице Аннабель был ей невыносим.

– Вам не удастся уйти от наказания за убийство Люси.

– Вы же сказали, что это сделала… – начал было Гарри, но потом посмотрел на мать и умолк.

– Можно подумать, у нее на это хватило бы духу, – глумливо бросила Аннабель и только после этого поняла, что этими словами себя с головой выдала.

– Нет, Аннабель пошла на это, чтобы защитить себя, – сказала Нэнси и в этот момент вспомнила, что им рассказала тогда в пабе Натали. – Ведь перед приездом полиции именно вы поднимались в комнату Люси. С какой целью? – спросила Нэнси.

– Я сказала Джессике, что должна скрыть доказательства причастности Люси к письмам с угрозами, – самодовольно заявила Аннабель. – Чтобы полиция не узнала о том, что она сделала, и, как следствие, не выявила мотива. А на самом деле я лишь хотела убедиться, что Люси не припрятала где-нибудь одно из писем в качестве улики против меня.