Виктория Уолтерс – Убийство в доме на холме (страница 52)

Отель «Берли», расположившийся в старой дворянской усадьбе, богато меблированный и с самобытными деталями вроде лепных потолков и огромных каминов будто переносил в прошлое. Минуя анфиладу комнат, Нэнси чувствовала себя в своей стихии – как героиня рыцарского романа времен короля Георга. Номера на ночь они забронировали заранее – Нэнси с бабушкой довольно большой, Джонатан поменьше, на одного человека. Оставив вещи, Нэнси и Джейн они спустились в холл и стали дожидаться Джонатана, отправившегося на парковку за машиной, – рынок находился слишком далеко, чтобы идти туда пешком.

В просторном вестибюле Нэнси обратила внимание на мужчину, стоявшего на улице прямо за окном – лет пятидесяти, в старых джинсах, с грязной бородой. Он смотрел прямо на них, засунув в карман руку, и совсем не походил на человека, способного остановиться в отеле. Девушка и сама не могла понять, почему так из-за него занервничала. Может, он показался ей смутно знакомым? Увидев, что она его засекла, он тут же отвел взгляд, но у нее все равно осталось ощущение, будто он на нее по-прежнему смотрит. Когда подъехал Джонатан, тип исчез, а Нэнси сказала себе, что это просто паранойя. После всего, что в последнее время произошло, это вряд ли могло кого-то удивить.

Джонатан отвез их в центр Берли, отыскав на парковке одно-единственное место на самом краю, рядом с главной пешеходной улочкой, забитой палатками и людьми. Из-за облаков выглянуло солнце, залив своим светом булыжные мостовые, и атмосфера оживилась еще больше.

Они решили с утра отправиться за покупками, пообедать, а потом пойти в пансионат, чтобы выяснить все, что только можно, о матери Люси Рот.

– Не понимаю, почему мы не приезжаем сюда чаще, – произнесла Джейн с выражением неподдельного счастья на лице.

– Смотрите, это же лоток с чатни! – воскликнул Джонатан, пошел вперед, и вся их троица принялась изучать ассортимент соусов, мармелада и джема.

Нэнси улыбнулась, видя, с какой теплотой парень относится к ее бабушке.

Задержавшись у очередного лотка полюбоваться украшениями из серебра, она краем глаза заметила какое-то движение и подняла взгляд. В груди тут же затрепетало. Тот самый человек, которого она видела у отеля, был прямо здесь, на рынке! Теперь она убедилась, что никакая это не паранойя. Он наверняка за ними следил. В какой-то момент их взгляды пересеклись, и незнакомец тотчас растворился в толпе.

Нэнси подбежала к Джонатану с Джейн и тихо произнесла:

– За нами, похоже, следят.

– Кто? – тут же спросил ее он.

– Мужчина. Сначала я увидела его рядом с отелем, а теперь вот здесь, на рынке. К тому же он кажется мне смутно знакомым. Что, если это он забрал ожерелье Ротов?

– Думаешь, он проследил за нами аж досюда? – спросила Джейн, явно занервничав.

– Не уверена, но полагаю, что да, – ответила Нэнси, и по ее рукам под пальто поползли мурашки.

Джонатан посмотрел по сторонам.

– Сейчас я его не вижу, но нам надо сохранять бдительность. Если опять станет за нами следить, подойдем к нему сами. Не волнуйтесь, здесь, при таком количестве свидетелей, он ничего нам не сделает.

– Не думаю, что эти соображения могут нас утешить, – сухо ответила Нэнси.

– И что нам теперь делать? – спросила Джейн, закусив губу.

– Вести себя как ни в чем не бывало, – тихо ответил Джонатан и добавил, на этот раз гораздо громче: – Нэнси, как думаешь, какое чатни больше подойдет к моему печенью с сыром, яблочное или из манго?

Нэнси подошла к лотку и стала выбирать то, которое, по ее мнению, ему больше понравится.

Джейн окинула их взглядом и улыбнулась.

– Вам никогда не говорили, что вы порой ведете себя как пожилая семейная пара?

От этих слов Джонатан чуть не подавился, закашлялся, и Нэнси ткнула его локтем в бок. А когда он выбрал соус и стал за него расплачиваться, бросила через плечо взгляд, но теперь за ними, похоже, больше никто не наблюдал.

Чем быстрее они распутают это убийство, тем будет лучше как для Люси Рот, так и для нервной системы Нэнси.

Пансионат для пожилых «Новый рай» – внушительное здание из белого камня – располагался сразу за городской чертой, среди холмов. Когда Джонатан припарковался у входа, они вошли внутрь. Все вокруг блестело чистотой, на фоне белых стен, сияющих деревянных полов, цветов в горшках и картин, выглядела веселее даже стойка администратора, на которой им оказали самый теплый прием.

– Судя по всему, на таком заведении и разориться можно, – тихо сказал Джонатан, когда они подошли к стойке.

– Не удивительно, что Люси прилагала столько усилий ради возможности оплачивать содержание матери здесь, – ответила Нэнси.

Увидев, как здесь красиво и хорошо, она почувствовала себя лучше. Нэнси никогда не сомневалась, что Люси и вправду заботилась о матери, и вот теперь получила тому доказательство. Сама жила в крохотной лондонской квартирке и работала, а большая часть ее зарплаты уходила именно сюда. И разве можно ее было винить, что она польстилась на деньги Гарри Рота? Уилл считал ее охотницей за чужими состояниями, но, может, она просто стремилась к финансовой независимости, обеспечить которую могло только такое богатство, как у них? В чем в чем, а в этом ее точно можно было понять.

Нэнси подошла к стойке.

– Здравствуйте, у вас находится подруга моей бабушки, скажите, пожалуйста, мы не могли бы ее повидать? – спросила она у сидевшей за ней средних лет женщины с аккуратно уложенным пучком волос и в очках, которые сползли чуть ли не на самый кончик носа. – Ее зовут миссис Льюис.

Они надеялись, что Люси дала матери ту же вымышленную фамилию, которую взяла себе. В противном случае их с самого начала ждал крах, потому что преодолеть это препятствие у них уже не получится. Нэнси затаила дыхание.

Женщина за стойкой лучезарно улыбнулась.

– Как мило с вашей стороны, в последнее время миссис Льюис редко кто навещает, после того как…

Ее улыбка тут же погасла.

– Как она? Я имею в виду после гибели Люси? – быстро спросила Нэнси.

В пансионате, по крайней мере, знали о смерти Люси, но если так, сразу же возникал вопрос о том, кто же теперь платил за содержание ее матери.

– Как и можно ожидать в сложившихся обстоятельствах. Порой она вспоминает и тогда предается тоске, а на следующий день может спросить, когда Люси приедет к ней в следующий раз. Это очень нелегко. Распишитесь вот здесь, пожалуйста. Я сейчас позвоню кому-нибудь, чтобы вас проводили.

Они поставили подписи и стали ждать провожатого.

– Похоже, ее совсем не волнует, кто сейчас платит за содержание здесь миссис Льюис, – тихо предположила Нэнси. – Ей важно только то, что она тоскует из-за смерти дочери, в чем нет ничего удивительного.

– Люси могла оставить завещание. Возможно, у нее было больше денег, чем мы думаем.

– Но тогда Роты знали бы и о ее матери, и о том, что та унаследовала ее деньги. Или я не права?

– Да права, права, – согласился Джонатан, судя по виду, озадаченный ничуть не меньше ее.

В вестибюль вошел мужчина в белом халате, по извилистому коридору повел их за собой, вскоре остановился у входа в одну из комнат и открыл дверь.

– Здравствуйте, Пэм, к вам сегодня гости.

– В самом деле?

Провожатый отошел в сторону, пропустив перед собой Нэнси, Джонатана и Джейн. Комната оказалась весьма просторной, с широким окном, пропускавшим обильные потоки света. В ней стояли кровать, шкаф, стол, телевизор, за открытой дверью виднелся отдельный санузел. Миссис Льюис сидела в кресле у окна, укрытая одеялом, рядом на столике стояла чашка чая, лежали книга и очки. Она удивленно подняла на них глаза и улыбнулась. У нее были ухоженные седые волосы, отличная для такого возраста кожа и яркие глаза, тут же напомнившие Нэнси о Люси. Сразу было видно: когда-то миссис Льюис блистала той же красотой, что и дочь.

– Если что-нибудь понадобится, нажмите на кнопку звонка, и я тотчас приду, – сказал провожатый и оставил их одних.

Джейн не сводила с женщины глаз.

– Здравствуйте, я Джейн. Джейн Хантер, – с улыбкой сказала она и тихо добавила, обращаясь к своим спутникам: – Почему она кажется мне такой странно знакомой?

Потом подошла к миссис Льюис и спросила:

– Не возражаете, если я присяду?

– Ну конечно же. Мы с вами раньше не встречались? Меня в последнее время так подводит память.

Джейн села рядом с ней на стул.

– Встречались. Я из Дэдли-Энда.

Миссис Льюис улыбнулась.

– Как же давно я там не была. Люси обещала меня как-нибудь туда свозить, когда потеплеет. Я так хотела бы ее еще раз увидеть. Как же я по ней скучаю.

Они переглянулись, отметив этот прелюбопытный факт. Значит, она бывала в Дэдли-Энде? А раз так, то Люси знала о существовании Рогов еще до знакомства с Гарри. Нэнси увидела, что Пэм бросила взгляд на подоконник с выстроившимися на нем фотографиями в рамках, и подошла ближе, чтобы посмотреть. На одной из них миссис Льюис, гораздо моложе, улыбалась вместе с дочерью. Нэнси подумалось: как же ей, должно быть, тяжело видеть сейчас столь жизнерадостный снимок.

– Это Люси, – сказала миссис Льюис, глядя на Нэнси, – вы ее знаете?

– Да, мы однажды встречались, – ответила Нэнси и перевела взгляд на следующую фотографию.

Там на траве стояли несколько человек, за ними высился большой дом. Приглядевшись внимательнее, Нэнси тихонько ахнула, и в ту же секунду рядом с ней оказался Джонатан.