Виктория Уолтерс – Убийство в доме на холме (страница 39)

По лицу Пенелопы пробежала грусть, которую обычно она не показывала.

– Я даже представить не могу, как вам от этого, девочки, тяжело, но знаю, что вы скучаете по нему точно так же, как он по вам, – сказала Нэнси.

Пенелопа и Оливер познакомились еще в школе, как когда-то ее собственные бабушка и дедушка, и так любили друг друга, что у Нэнси сердце разрывалось от мысли о том, как много времени им приходится проводить порознь.

– Послушай, – сказала Пенелопа, – да, я только что предупредила тебя насчет Ричарда. Но говоря по правде, если вы по-прежнему любите друг друга, а не кого-то другого, то просто примите все как есть, и дело с концом. Жизнь слишком коротка, чтобы не хватать счастье за хвост, когда оно рядом, верно я говорю?

– Отлично сказано, – согласилась Джейн. – А насчет магазина не беспокойся, мы справимся, все будет работать как часы. К тому же Джонатан пообещал позаботиться о Чарли, так что нам не придется за него волноваться, если сюда набьется прорва народу. Он попросту устроит ему милую, длительную прогулку. Так что не переживай, солнышко. А теперь, думаю, нам самое время выпить по чашечке чая.

– Спасибо вам, – улыбнулась Нэнси.

– Ну как тебе? – спросила Пенелопа, подняв книгу, завернутую в подарочную бумагу.

– Супер! – Нэнси повернулась обратно к полкам и сосредоточилась на текущей задаче, запихивая одолевавшую по поводу выходных тревогу в самый дальний угол сознания.

Рано утром в субботу Нэнси повела Чарли в парк. Ей хотелось немного прогуляться и проветрить мозги перед тем, как Джонатан отвезет ее на железнодорожную станцию. Сумку она уже упаковала, надела плотный вязаный джемпер, джинсы, сапожки, зимнюю куртку, перчатки, шапку и шарф, потому что на улице стоял собачий холод. Землю покрывал слой хрусткого инея, изо рта на морозе вырывались клубы пара. Увидев, как Чарли помчался за своим мячиком, она улыбнулась. Она так завидовала, что ему не о чем было волноваться.

– Доброе утро, Нэнси! – поздоровался с ней отставной полицейский мистер Пибоди, проходивший мимо с газетой под мышкой.

А когда уже дошел до края парка, опять ее окликнул:

– Знаете, я стараюсь быть в курсе событий! Слышал, Уилла Рота отпустили, не предъявив никаких обвинений?

– Слаба Богу они поняли, что он ни в чем не виноват, – крикнула Нэнси в ответ и махнула рукой.

– Я всегда говорил, что Роты слишком безгрешны для такого блага, как у них. Это все скелеты в их огромных шкафах, даже не сомневайтесь.

– А когда вы работали в полиции, у них были проблемы с законом?

Он покачал головой.

– Нет, ни разу. Но так разбогатеть, не провернув сомнительное дельце, попросту невозможно. Ладно, пойду-ка я чаю выпью! На следующей неделе зайду к вам в магазин!

Нэнси махнула ему рукой, и он ушел, весело насвистывая, будто они только что говорили не об убийстве, а всего лишь о погоде.

– Пойдем и мы, Чарли, уже пора.

Она свистнула, и бигль с мячом в пасти опрометью рванулся к ней, чтобы ему пристегнули поводок. Шагая обратно к коттеджу, Нэнси размышляла о словах мистера Пибоди. После прогулки и она, и пес чувствовали себя гораздо лучше. Так какие же скелеты прятали в своих шкафах Роты? Она уже проникла в тайну Уилла, но кто еще в этом доме мог что-то скрывать? По всей вероятности, пролив свет на прошлое Люси, к разгадке можно будет подобраться ближе.

– Ну что, солнышко, у тебя все готово к отъезду? – спросила Джейн, когда Нэнси переступила порог.

Чарли метнулся к своей миске и стал жадно лакать воду.

– Думаю, да. Ты точно справишься здесь сама?

По окончании университета Нэнси ни разу еще не проводила ночь вне стен их коттеджа.

– Мысль оставить вас одних мне совсем не нравится, – добавила она.

– Можно подумать, что в этой деревне я в принципе могу остаться одна! Нам надо выяснить все возможное о Люси Рот. И я правда считаю, что ты это сможешь – нутром чую. Поэтому с нетерпением жду часа, когда все от тебя услышу. Единственное, будь осторожна, ладно? И я сейчас имею в виду не только Ричарда. Мы расследуем убийство. У Люси могло быть темное прошлое, поэтому у тебя, пытающейся в нем разобраться, есть все шансы оказаться в трудной ситуации.

На лице бабушки застыло выражение тревоги.

– Хорошо, обещаю тебе вести себя осмотрительно.

Нэнси поцеловала Джейн, и в ту же секунду на улице раздался гудок. Она нервничала далеко не так, как бабушка, ее больше пробирал азарт. Ей всегда хотелось раскрыть преступление в реальной жизни, и сейчас у нее не было ни малейших сомнений, что в Лондоне ее ждет ключ к разгадке этой тайны, надо только поехать туда и отыскать его.

– Я собрала тебе перекусить в дорогу, не забудь захватить, – добавила Джейн, возвращаясь к завтраку.

Нэнси взяла с кухонной стойки пластиковый контейнер и подхватила сумку.

– Тогда до завтра.

– До свидания, солнышко, – сказала Джейн и весело махнула рукой.

Нэнси вышла на улицу и села к Джонатану в машину, в которой фоном звучала рождественская музыка. Все время, пока они ехали на станцию, ветровое стекло туманилось декабрьским дождем.

– Хотел бы я знать, что привело Люси во Францию и каким образом пересеклись их с Гарри дорожки, – сказала Нэнси и вытащила блокнот, чтобы записать эту мысль, это всегда помогало ей прочистить мозги, сосредоточиться и в итоге почувствовать себя лучше.

– Ты имеешь в виду, как все было на самом деле: она приехала в Париж; специально ради него или такого богатого и вожделенного кандидата в мужья ей подбросил счастливый случай?

– Если формулировать вопрос таким образом, складывается ощущение, что она действовала преднамеренно, но если так, откуда ей вообще было знать о Гарри?

– Роты очень известны не только в наших краях, – ответил Джонатан, пожав плечами. – Думаю, мы должны узнать как можно больше о жизни Люси. Ей понадобились деньги? Она влезла в долги? В общем, все в этом духе.

– Хм-м-м…

Нэнси сделала в блокноте еще несколько пометок – в раскачивавшемся на ходу автомобиле не столь аккуратным почерком, как обычно.

– Мне все не дает покоя одна и та же мысль… Неужели ее убил кто-то из тех, кого мы знаем? Я имею в виду членов семьи. Насчет Уилла нам известно, что он этого сделать не мог, а Гарри, судя по всему, в полном отчаянии. Не думаю, что с его стороны это спектакль, он наверняка не стал бы убивать женщину, которую так любил, – со вздохом сказала Нэнси. – Но кто у нас тогда остается? Аннабель загостилась у них с одной-единственной целью – помочь сестре и племяннице подготовить торжественную помолвку. Маркус Рот любой ценой стремится сохранять лицо семьи, а убийство идет вразрез с такого рода желанием. С другой стороны, Уилл боялся рассказывать ему о том, что он гей. И при этом ничуть не скрывал, что далеко не в восторге от Люси. Добавь сюда Джессику Рот, внешне такую сдержанную и холодную… Ей явно не понравилось, что мы с бабушкой заявились к ним в дом, но известие об аресте Уилла ее и правда страшно расстроило, поэтому какие-то чувства в душе у нее все же есть. Возможно, она просто сноб, и ей ненавистна сама мысль о том, что ее старший сын женился на девушке из бара.

– Нам почти ничего не известно о Питере Роте, – произнес Джонатан, согласно кивнув. – Подумай сама: семейным бизнесом сейчас руководит не Маркус, а именно он, а это может означать, что бразды правления семьей тоже у него. Хотя, как по мне, Маркус Рот совсем не из тех, кто уступит кому-либо власть.

– Что совершенно не мешает ему с такой теплотой отзываться о покойной жене. Вот мог бы он причинить вред невестке? Честно говоря, я думаю, что Люси никому из них особо не приглянулась, и в этом вся проблема. В итоге мы никак не можем сузить поле поиска. Но чтобы ее убить…

Фраза повисла в воздухе, Нэнси удрученно умолкла.

– Насколько я понимаю, на данном этапе мы никого не можем вычеркнуть из списка подозреваемых. Будем надеяться, что в Лондоне тебе удастся раздобыть какие-то полезные сведения. Ну вот мы и приехали, – сказал Джонатан. – Все самое необходимое у тебя с собой, ничего не забыла?

Нэнси сунула в сумку блокнот и согласно кивнула.

– У меня полный порядок. Спасибо, что подвез.

– Пустяки.

Он нерешительно помедлил, но все же добавил:

– Надеюсь, Нэнси, все пройдет хорошо. Не пропадай, держи меня в курсе, договорились?

Тронутая этими словами, она подалась вперед и быстро чмокнула его в щечку.

– Спасибо, Джонатан. Как вернусь, сразу увидимся.

Нэнси вышла из машины, весело махнула ему рукой и зашагала прочь, чувствуя, что к горлу подкатил какой-то непонятный ком.

Глава 28

На вокзале в Лондоне Ричард ждал ее сразу за турникетами – темные джинсы, длинное пальто, зачесанные назад волосы, лоснящиеся от геля. Увидев ее, он в знак приветствия поднял руку и тепло улыбнулся.

– Как доехала? – спросил Ричард, наклонился к ней, поцеловал в щеку и взял сумку.

– Как ни странно, совсем не устала, – ответила Нэнси, стараясь не отстать от него, пока они шли по вокзалу.

– Может, пообедаем перед тем, как заниматься сыском? – предложил он, подводя ее к своей машине. – Я знаю одно местечко, где тебе точно понравится.

– Звучит здорово, – ответила она, и от мысли о еде у нее заурчало в животе.

Дождь сегодня обошел Лондон стороной, просто было холодно, и их со всех сторон обступала серость. Куда ни брось взгляд, повсюду сновали люди. Машина тронулась с места, но в плотном транспортном потоке еле-еле тащилась. Глядя в окно на нависавшие над ними дома, Нэнси подумала, что за пределами Дэдли-Энда тоже существует мир.