Виктория Уолтерс – Убийство в доме на холме (страница 41)

После непродолжительного ожидания – всего несколько секунд – им осторожно открыли, и в образовавшуюся щелочку выглянула женщина.

– Вам чего? – грубо бросила она, явно не обрадовавшись паре незнакомцев на пороге.

– Мы расследуем гибель Люси Рот, – ответила ей Нэнси. – Она, надо полагать, жила здесь?

– Я уже говорила с полицией, – вздохнула женщина.

– Мы не из полиции, – быстро возразила ей Нэнси, – семья попросила нас помочь.

Пустившись в эти объяснения, Нэнси испытала в душе чувство вины, но посчитала, что цель оправдает средства. С другой стороны, Уилл действительно обратился к ним за помощью, и в ней нуждался Гарри, поэтому в строгом смысле слова она не лгала.

– Люси была вашей подругой. Вы же хотите, чтобы виновный в ее убийстве понес заслуженное наказание? – добавила она, рискованно делая ставку на то, что собеседница вообще была знакома с Люси.

Немного поколебавшись, обитательница квартиры все же распахнула дверь и сказала:

– Ладно, проходите.

Нэнси облегченно посмотрела на Ричарда. Вслед за женщиной они вошли в квартиру – свободной планировки гостиную с кухней, размером не больше холла в Рот-Лодже. Хозяйка присела на подлокотник дивана и уставилась на них. Судя по виду, она была примерно того же возраста, что и Люси, то есть на пару лет старше Нэнси, ее русые волосы были стянуты в хвост на затылке.

– Я уже говорила полиции, что давно о ней ничего не слышала. С тех самых пор, как она ночью исчезла, а мне потом пришлось одной оплачивать ежемесячный счет за квартиру.

– Значит, она жила здесь с вами? – спросила Нэнси, краешком глаза наблюдая за Ричардом, который оглядывался по сторонам и, казалось, был шокирован тем, как жила их собеседница.

Возможно, не весь его снобизм остался в прошлом.

– А как вы с ней познакомились?

– Через сайт «Гамтри». Я подала объявление о поиске девушки, с которой можно было бы на пару снять квартиру. Люси показалась мне нормальной. Мы обо всем договорились, но, должна вам сказать, ей было ненавистно здесь жить. Больше и лучше – вот к чему она стремилась, наша Люси. Как я уже говорила, она уехала, оставив меня на бобах, а в следующий раз я услышала о ней уже от полиции, сообщившей о ее убийстве.

Она пожала плечами с таким видом, будто ей было глубоко на это наплевать.

– Боюсь, я больше ничем не могу вам помочь.

– Не так давно Люси вышла замуж, по нашему убеждению воспользовавшись ложной девичьей фамилией. Вы знаете, как ее звали на самом деле? – спросила Нэнси.

– Для меня она всегда была Люси Льюис.

– Она не упоминала при вас Гарри Рота? Или, может, семью Ротов в целом?

Женщина покачала головой.

Нэнси охватила досада – ей казалось, они зря теряют время. Бывшая соседка Люси либо и правда не знала о ней ничего путного, либо не хотела им ничего сообщать.

– Значит, о том, кто она и откуда, вы с ней почти не говорили, так? А где она работала?

– В каком-то баре в Сити. Я бы не назвала ее слишком разговорчивой. Но она всегда была аккуратна, любила чистоту, не шумела, поэтому я не жаловалась.

Нэнси посмотрела на Ричарда, судя по виду, разочарованного не меньше ее. Он уже повернулся и сделал шаг в сторону входной двери, но тут Нэнси в голову пришел еще один вопрос.

– А как насчет близких Люси? Она о ком-то из них упоминала?

– Только о маме.

Ричард замер на месте, а Нэнси тут же набросилась на эту бесценную крупицу информации.

– О маме?

– Ну да, – кивнула хозяйка квартиры, – она жаловалась, что пансионат, в котором живет ее мама, отнимает у нее большую часть зарплаты. Думаю, если бы не это, она бы здесь ни в жизнь не поселилась.

– А вы, случайно, не знаете, как называется этот пансионат? – нетерпеливо спросила Нэнси.

Наконец-то они сдвинулись с мертвой точки. Роты полагали, что у Люси нет семьи, но это, похоже, оказалось ложью.

Задумавшись над ее вопросом, женщина нахмурилась.

– Кажется, она называла его «Новым раем» и утверждала, что это чистой воды вымогательство. Но должна сказать, о маме она действительно заботилась и не хотела, чтобы та жила в каком-то убожестве, понимаете? Этот пансионат обходился ей очень дорого, но в ее глазах оно того стоило.

Нэнси записала название заведения в заметки.

– Спасибо, вы очень нам помогли.

– У меня тоже есть сердце. Надеюсь, вы выясните, кто это сделал. – Бывшая соседка Люси, несколько смягчившись, проводила их до выхода. – Просто в будущем я буду осмотрительнее в вопросе долевой оплаты за квартиру.

– А вот это правильно, – сказала ей Нэнси, – спасибо, что уделили нам время.

Они с Ричардом покинули квартиру, вошли в лифт и в задумчивом молчании поехали вниз. На улице тем временем пошел дождь, настолько обильный и косой, что от зонтов не было никакого проку, поэтому они ринулись к машине Ричарда, нырнули в сухой, надежный салон и посмотрели друг на друга.

– А вот это уже интересно… Если ей приходилось ухаживать за матерью, значит, она нуждалась в деньгах, – произнесла Нэнси и откинулась на спинку. – А раз так, то ее могли убить за попытку добраться до состояния Ротов.

– Но почему именно Гарри Рот? – спросил Ричард, немного подумав.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Почему он стал тем богатым женихом, на которого она устроила охоту? Ведь Люси уехала во Францию внезапно, будто заранее планируя его там найти. Здесь, в Лондоне, тоже полно мужчин, которых можно окрутить, но она почему-то решила заполучить Гарри. Почему?

– Хороший вопрос.

У Нэнси зазвонил телефон. Номер она не узнала, что было весьма необычно. Если не считать надоедливой рекламы, то ей в основном звонили только три человека.

– Алло? – с любопытством в голосе ответила она.

– Нэнси, это Уилл Рот, – произнес голос с аристократическим акцентом. – Решил позвонить вам и поблагодарить за то, что помогли мне с Гарри. Когда я рассказал обо всем близким, он встал на мою сторону. Все получилось лучше, чем можно было предположить. И его поддержка пришлась очень кстати.

– Отличная новость. Рада, что вы наконец обо всем рассказали.

– Послушайте, я спросил у Натали, где Люси жила раньше, но она ответила, что уже дала вам ее адрес. И мне пришла в голову мысль, что вы, конечно же, уже туда поехали!

– Так оно и есть, – улыбнулась в телефон Нэнси, – на эти выходные я приехала к Ричарду в Лондон. Узнаю, что только смогу, и постараюсь внести свой вклад в поиски истины.

– К Ричарду? Да, он упоминал, что вы когда-то встречались.

В голосе Уилла послышалась ухмылка.

– Ладно, я только за. Вы с Ричардом изучаете прошлое Люси. Гарри это оценит.

– Но пока никому ни слова, – быстро перебила его Нэнси.

Она верила Уиллу и не считала печаль Гарри напускной, но чем меньше народу узнает об их расследовании, тем будет лучше, просто на всякий случай. Она, по крайней мере, думала именно так.

– Хорошо, договорились. Надеюсь, вскоре все это останется позади, ради всеобщего блага. Полагаю, вам удастся отыскать в ее прошлом того, кто это сделал. Кто-то из нас в принципе на такое не способен. Раньше я думал иначе, но теперь попросту не могу в это поверить. Скорее всего, своего убийцу Люси знала еще до того, как вышла замуж; за Гарри… Или вы так не думаете?

– Надеюсь, вы правы, – уклонилась от прямого ответа Нэнси, увидела, что Ричард барабанит пальцами по рулю, и добавила: – Ладно, Уилл, мне пора.

– С тех пор как я встретил вас, Нэнси Хантер, вы стали для меня глотком свежего воздуха. Не останавливайтесь на достигнутом.

– Хорошо, не буду, – с тихим смешком пообещала она и положила трубку. – Это Уилл Рот, звонил поблагодарить меня за помощь. Хотя я до сих пор не уверена, что от меня там был хоть какой-то толк. Мы по-прежнему не знаем, специально ли Люси поехала в Париж; к Гарри и что случилось с ее матерью. Уилл считает, что никто из семьи этого преступления не совершал, но ведь в его представлении иначе и быть не может, правда?

Она нахмурилась, пытаясь сложить вместе все фрагменты пазла, но так и не смогла.

– Да кто станет думать плохо о близких.

– Если уж мы заговорили о близких, то что скажешь о нашем открытии? Я имею в виду мать Люси, за которой ей приходилось ухаживать. Давай съездим, проверим.

Когда Нэнси вбила в поисковую строку «Гугла» название «Новый рай», они оба склонились над телефоном. Оказалось, это частный пансионат для пожилых, специализирующийся на пациентах с деменцией.

– Хм-м… – произнесла Нэнси, прочитав эти слова. – Получается, мать Люси нуждалась в особом уходе.

– Я так понимаю, содержание там стоит недешево. Если в таком пансионате кто-то из твоих близких, это требует существенных затрат, – сказал Ричард. – А где он находится?