Виктория Уолтерс – Убийство в доме на холме (страница 32)

Нэнси посмотрела на часы.

– Мне пора, перед открытием магазина надо выгулять Чарли. Ты сейчас в парк? Хочешь позаботиться о том, чтобы к празднику елки все было готово?

– Да. Надо проследить, чтобы проверили все огоньки, и вообще чтобы все было в ажуре. Но перед тем как ты уйдешь, давай я тебя покормлю.

– Не думаю, что нынешним утром мне что-нибудь в горло полезет.

Нэнси слишком нервничала по поводу предстоящего вечера. Страдать опять ей точно не хотелось, но, держа окружающих на расстоянии и не вылезая из «скорлупы», она понимала, что прячет свое сердце, и этого себе тоже больше не желала. Ну почему у нее все так сложно? Она завидовала бабушке, завидовала Пенелопе: в их жизни была любовь, и, по их примеру, Нэнси тоже очень хотела бы встретить родственную душу еще в школе.

А потом она подумала о Джонатане и почувствовала, как у нее запылали щеки. Ее лучший друг. Он всегда оставался только им и больше никем. Но в этой жизни был ей неизменной опорой, даже когда раздражал, задирал или приносил сплошные разочарования, и Нэнси надеялась, что так будет до скончания века. Она переживала по поводу их перебранки и страшилась того, что он подумает, увидев ее с Ричардом.

– Ты не одна, – твердо заявила ей бабушка, – что бы ни случилось, у тебя всегда буду я.

– Спасибо, ба, – улыбнулась Нэнси, потянулась вперед и обняла ее.

К ним с лаем подбежал Чарли.

– Да-да, Чарли, знаю, – со смехом сказала девушка и нагнулась взъерошить его шерстку, – знаю, что еще у нас есть ты.

Глава 23

– Ну что, ты готова? – с ласковой улыбкой спросила Джейн, когда Нэнси вошла в гостиную.

Часы показывали без малого шесть – именно в это время за ней должен был заехать Ричард. Джейн в этот момент как раз доедала оставшийся кусок картофельной запеканки с мясом, прежде чем отправиться в парк и проверить, все ли готово для торжественного открытия елки. У ее ног, перед тем как провести весь вечер на улице, дремал Чарли.

Одетая в длинную шерстяную юбку, серый джемпер и ботинки, Нэнси совсем не была уверена, что готова, но все равно кивнула:

– Думаю, да.

Когда снаружи донесся автомобильный гудок, они переглянулись. Девушка сделала глубокий вдох и сказала:

– Ладно, я пойду.

Надо было сразу догадаться, что стучать в дверь он не станет, не желая нарваться на Джейн. Нэнси нацепила на лицо улыбку.

– Увидимся вечером на празднике елки.

Какая-то ее часть хотела остаться с бабушкой, но она все же заставила себя покинуть коттедж.

– Буду ждать тебя в парке! – крикнула ей вслед Джейн. – Надеюсь, ты хорошо проведешь время.

– Спасибо!

Она схватила сумку и пальто, выскользнула на улицу, и ее тут же пробрала дрожь. Зима была в самом разгаре, и Нэнси была рада, что основательно оделась перед уличным праздником. Ричард выпрыгнул из машины и открыл дверь. Она подошла, застегивая на ходу пальто.

– Спасибо, что пришла, – сказал он, когда девушка забралась в теплый салон.

Нэнси просто улыбнулась, надеясь в душе, что не совершает большую ошибку. Ричард устроился на водительском сиденье, и автомобиль тронулся с места. Она с самого начала попросила его заказать столик в приличном пабе в Вудли, где подавали приличную еду. Идти в «Белый лебедь» ей совсем не хотелось – там будет слишком много знакомых, которые тут же примутся чесать языками, а она хотела обставить все по-тихому.

– Ты уже знаешь? – спросила Нэнси, пытаясь расслабиться на своем сиденье. – Я имею в виду об Уилле Роте?

Ричард с серьезным видом кивнул.

– Еще бы. Вчера в офисе об этом только и говорили. Поверить не могу, что его арестовали. Из всего их семейства он всегда казался мне самым разумным, и мы отлично с ним ладили.

Нэнси кивнула – она и сама думала то же самое об Уилле.

– Я и не предполагал, что он на такое способен, поэтому для меня это стало настоящим потрясением. Как думаешь, это он?

Ричард бросил на нее взгляд.

– Я знаю, он и правда недолюбливал Люси, но то, что полиция посчитала это мотивом для убийства, мне кажется абсурдом. Но, может, у них была причина его арестовать? Может, он любил ее или между ними закрутился роман?

– Я и сама сначала так считала, но теперь, поговорив с ним, больше так не думаю. Он просто волновался за брата, опасаясь, что она охотится за деньгами Гарри.

– Когда он тебе об этом сказал?

– Понимаешь, Маркус Рот попросил меня посмотреть их библиотеку и заказать несколько новых книг, но теперь с этим, очевидно, придется подождать. Я говорила с Уиллом, когда была у них дома.

В этот момент Нэнси в голову пришла мысль, что Ричард может ей кое-чем помочь.

– А если Люси и правда позарилась на их деньги, у них был повод для волнения? Я хочу сказать… Им ведь и правда принадлежат миллионы?

– У них очень успешная компания, к тому же крупные суммы доставались им по наследству. Даже если бы она развелась с мужем и вышла победительницей в споре с адвокатами семьи, ей досталась бы лишь половина того, что принадлежало Гарри. Маркус Рот руководит семейным трастовым фондом, от которого компания совершенно независима – у нее есть акционеры. Кроме того, у них и в самом деле фантастическая команда адвокатов, с которыми я ни за что не хотел бы тягаться в суде.

– Я все никак не могу понять, почему ее убили?

– А почему это тебя так интересует?

– Понимаешь…

С минуту поразмыслив, Нэнси решила все рассказать Ричарду. Ей обязательно требовалось выяснить, поддержит он ее или нет.

– Мы с бабушкой поспорили с Джонатаном, что сможем найти убийцу до того, как это сделает полиция. Ты можешь считать меня легкомысленной, но на самом деле главная причина не в этом. Мы не хотим, чтобы преступник и на этот раз ушел от правосудия. После того, что случилось с моим отцом…

Нэнси умолкла, не уверенная, что объясняет все как надо.

– И ты решила, что со своими знаниями в криминалистике сможешь первой докопаться до истины?

– Может, это и глупость.

– Не глупость, но в их распоряжении такие ресурсы, которые тебе и не снились.

– Нам подумалось, что с нами семья будет откровеннее.

– Понятное дело, – кивнул Ричард.

Смеяться он не стал, и Нэнси посчитала это хорошим знаком.

– Но в итоге вы так ни к чему и не пришли, да?

– После знакомства с Ротами я не думаю, что кто-то из них способен на хладнокровное убийство. Но кто-то ведь его совершил, причем не где-то, а у них дома.

Она поведала ему все, что им до этого удалось выяснить о Люси.

– Полиция арестовала Уилла из-за той ссоры, но он все объяснил, и я склонна ему верить. Если ты планируешь убить человека, зачем тебе такой вот скандал на публике?

– Он не мог не знать, что полиция о нем пронюхает, – согласился Ричард, – как я уже говорил, с момента нашей первой встречи Уилл всегда внушал мне уважение. Я нутром чувствовал, что он гораздо порядочнее большинства тех, кто занимается бизнесом. Но при этом не исключаю, что Уилл попросту отличный лжец.

С этими словами Ричард остановил машину на стоянке.

– С другой стороны, он может оказаться ни в чем не виновен, – вздохнула Нэнси. – А кого-нибудь еще, кто был на той вечеринке, ты знаешь? Полиция, вероятно, сосредоточилась на семье, Люси никого из своих знакомых, видимо, не приглашала, но ведь там была уйма народа. Может, кто-то, планируя преступление, решил воспользоваться вечеринкой, чтобы остаться незамеченным?

В этот момент Нэнси подумала, не упустила ли из виду какого-то подозреваемого, ограничив круг своих поисков единственно Ротами.

– У меня сложилось впечатление, что здесь, в Великобритании, Люси так ни с кем и не сблизилась. Мне не верится, что на вечеринке присутствовал человек, знавший ее до такой степени, чтобы желать зла.

Ричард припарковался и выпрыгнул из машины, чтобы открыть перед Нэнси дверь. Как всегда джентльмен. Она выбралась с пассажирского сиденья и улыбнулась, по достоинству оценив его манеры.

– Я тоже так думала, но это, надо полагать, случилось экспромтом. Мне кажется, это вероятнее, чем заранее спланированное преступление.

Нэнси с Ричардом вошли в паб.

– Люси для нас по-прежнему загадка. У нее может быть множество тайн, о которых мы не подозреваем, способных вывести на убийцу. Я только не понимаю, каким образом нам до этого докопаться, – призналась Нэнси.

– Как я уже говорил, встречаться с ней мне довелось лишь однажды. И мы тогда слишком мало с ней общались, чтобы чем-то сейчас тебе помочь. Но если ты хочешь навести справки о ее прошлом, то искать надо далеко за пределами Рот-Лоджа. Вот где она жила до того, как приехать сюда? – спросил Ричард, когда они нашли столик в углу паба, рядом с камином.

Нэнси повесила на стул пальто и подумала о его предположении.