Виктория Терентьева – Ирис, как цветок (страница 21)

Они успели обчистить всего двоих бродящих меж прилавков состоятельных граждан, как у третьего кто-то схватил Ирис за руку. Она испугалась, что это стражник, и уже представляла, как ударит его в челюсть, чтобы сбежать, но, повернув голову, увидела мужчину в очках, неброско одетого, с незапоминающимся простым лицом.

– Пошли поговорим, – сказал он и потащил ее подальше от толпы.

– Эй, куда ты ее ведешь? – Нил последовал за ними.

Тот не ответил. Отойдя на приличное от прилавков расстояние, туда, где почти не было людей, мужчина сказал:

– Вы тут, видимо, новенькие, – голос у него был немного писклявый, но от этого он не звучал менее серьезно: – Не знаете порядков.

Ирис и Нил, сначала подумавшие, что это случайный свидетель их краж, который собирался сдать их страже, сразу поняли, что ошибались.

– Каких порядков? – спросил Нил.

– Это территория Винсента Сорвиголовы, – сказал мужчина в очках так, будто они должны знать кто это, – Вам нельзя тут воровать.

– Кто это? – Нил, как и Ирис, впервые слышал это имя.

– Он тут всем заправляет, – заявил очкарик: – Только его люди могут тут работать.

Нил и Ирис переглянулись.

– А что будет, если мы продолжим это делать? – спросил Нил, хотя понимал, что ничего хорошего.

– Заточка в шею, что ж еще? – просто ответил мужчина, – Но на первый раз вам прощается. Только сначала заплатите дань с награбленного. Половину.

Нил и Ирис понимали, что убежать у них не получится. Если в городе появился серьезный авторитет, то он найдет их где угодно. Они никогда не сталкивались с бандами, и желания делать это не было. В расстроенных чувствах они отдали половину своей добычи, и очкарик их отпустил.

– Какое дерьмо, – сказал Нил, когда тот ушел и скрылся среди людей: – Раньше тут такого не было.

– Где нам теперь работать? – Ирис волновалась, потому что у них каждая монета была на счету. Они вряд ли могли себе позволить еще пару ночей на постоялом дворе.

– Дома умеешь взламывать?

– Никогда не пробовала.

– Я тоже, – грустно сказал Нил: – Давай попробуем другую площадь.

Площадь подальше от центра оказалась территорией Калеба Ножевого, третья – Милены Кровавой. Их быстро обнаруживали и каждый раз говорили одно и тоже, а потом требовали дань. В итоге весь их улов становился смехотворно маленьким.

Город заполонили банды.

– Не дают честному человеку заработать, – сетовал Нил.

– Зря мы уехали из Альмиры, – Ирис сейчас особенно остро чувствовала, насколько она не приспособлена к обычной жизни. Это ее огорчало.

Нил задумчиво произнес:

– Может, нам податься в сельское хозяйство? Умеешь доить коров?

Ирис посмотрела на него, не понимая, шутит ли он или говорит серьезно. Так и не выяснив, ответила:

– Нет.

– Я тоже. Может, тогда станешь прачкой?

– Не хочу подхватить заразу от чужого белья.

– Как насчет того, чтобы стать разбойниками с тракта?

– Еще идиотские предложения есть?

– Масса, – с долей гордости ответил Нил.

Они долго ходили по улицам, не зная, чем себя занять, ничего не приходило на ум. В итоге сдались и пошли на постоялый двор, не уверенные, что найдут денег на завтрашнюю ночь.

Следующим утром, сидя в таверне, они обсуждали, что делать. Монет хватало только на то, чтобы внести предоплату за комнату, на еду их не оставалось.

– Надо было спросить у этих бандитов, как вступить в их банду… – положив голову на кулак на столе, протянул Нил.

– Они явно не только воровством занимаются, – Ирис покачала головой: – Мне это не нравится.

– Мне тоже, – согласился Нил: – Но идеи у меня иссякли.

Ирис закрыла лицо руками, размышляя. Без энтузиазма сказала:

– Мне кажется, нам нужно возвращаться в Альмиру.

– Нам не хватит на извозчика.

Ирис обреченно опустила голову на столешницу. Стараясь ее утешить, Нил бережно погладил ее по волосам. Она сначала вздрогнула от его прикосновения, но быстро поняла, что это вообще-то приятно. Она подняла на него глаза и сказала:

– Пойдем обирать бедняков.

Нил хотел напомнить ей про моральные принципы, но понял, что это не лучший момент. Улыбнулся и сказал:

– Пойдем.

Им негде было оставить кота. Хозяин постоялого двора не согласился подержать его до их возвращения без внесения предоплаты, а воровать с котом в руках было сомнительной затеей. К тому же, сейчас было светло, это стократно повышало риск быть пойманными.

Ирис повесила рюкзак на плечи, прицепила к нему лук, а спереди соорудила сумку-слинг и засунула туда Талисмана. Все вместе выглядело диковато.

– Как будто он твой ребенок, – усмехнулся Нил. Вдруг у него округлились глаза: – У меня есть еще одно идиотское предложение.

– Я вся внимание, – саркастически сказала Ирис.

– Сделай вид, что это и правда твой ребенок. Все будут пялиться на тебя из-за кота-ребенка и лука на спине, как на безумную, а я в это время обчищу их кошельки.

Ирис не смогла сдержать улыбки, которая быстро перешла в искренний смех. Нил даже не обиделся, он был рад видеть, что она смеется.

– Какой же ты кретин.

Несмотря на ее слова, они поступили именно так, как он предложил. Они направились на ту же не занятую бандами площадь далеко от центра города, где были вчера.

Кот, которого Ирис убаюкивала, как ребенка, произвел фурор. Все и правда смотрели на нее, как на безумную. Она тихо пела ему колыбельную и гладила по голове.

– «Пусть ночь окутает теплом,

Нашепчет ласковое слово.

Не бойся под ее крылом

Уснуть, чтобы проснуться снова.»

Кот был всем доволен.

Нил считал, что она переигрывает, но смешался с толпой пялившихся на нее зевак и ловко срезал у пяти человек кошельки. Засунув их в потрепанную сумку, которую носил через плечо, и скрылся из вида.

Через несколько минут с площади ушла и Ирис.

– Это было восхитительно, – сказал Нил, когда они встретились в условленном переулке на безопасном расстоянии от места преступления. Зайдя в темный угол, они пересчитали деньги, сложили их все в один кошель, а остальные выкинули. Теперь они могли позволить себе и извозчика, и завтрак.

Закупившись булками и налив во фляги пива, они направились к стоянке, на которой останавливались извозчики между поездками. Там они с удивлением обнаружили бывшего солдата, который вез их в Талар два дня назад, когда они попали в засаду. Он их сразу узнал:

– Ооо, это же мои спасители! – издалека крикнул он. Они подошли к нему.

– День добрый. Не в Альмиру ли направляетесь? – спросил Нил.

– В нее, куда же еще, – сказал извозчик: – У меня один маршрут. Я вот что надумал за это время, – он заговорщицки понизил голос: – Вы меня здорово выручили своим умением драться, да и оружие у вас при себе есть. Не хотите ли подзаработать?