Виктория Свободина – Попаданка в злодейку. Невеста дракона-императора (страница 14)

И в итоге я остановилась в еще одном райончике с довольно милыми и даже сказочными на вид домиками, расположившимися на склоне с красивым видом. Остановилась из-за того, что набрела на шумный шатер. Там кричали и свистели так яростно, что мне стало любопытно. Меня пустили в шатер без проблем, мой вид вопросов не вызвал, но за вход пришлось заплатить.

Оказавшись внутри, встретила немало обычных людей и людей… со звериными ушами вместо обычных. Это реально было неожиданно. Предположила, что это оборотни. Женщин в толпе не видно. Кажется, я тут одна такая любопытная особа женского пола. Наверное, впустили только из-за костюма.

Стараясь сильно не выпучивать глаза и не так пристально разглядывать окружающих, кое-как прошла сквозь толпу к центру, где оказалась клетка с ареной. На арене яростно дерутся два огромных, почти размером с кобыл, мощных волка. В глазах животных ярость и безумие. Толпа ликует, подбадривает зверей и машет какими-то бумажками, пока два серых волка рвут друг друга. Но вот один вгрызается другому в глотку. Жалобный скулеж, и один из волков после ожесточенной попытки вырваться затихает, но другой так же обессиленно падает на землю и тяжело дышит. Многие в толпе ликуют, кто-то разочарованно рвет и кидает на пол бумажки. Меня схватка волков не напугала, к крови я за последние дни привыкла, но все равно ощущаю печаль. Я сама сейчас как эти волки, ведь во мне сидит злобный зверь, и возможности отказаться от драки у меня нет.

Шатер огласил голос ведущего. Победивший волк получил сильные ранения, сражаться на арене больше не сможет, так что его убьют, и устраивается аукцион на его шкуру. Некоторые сразу стали поднимать руки и называть цену за трофейную шкуру волка-победителя. Не убитый еще волк каждый раз, когда оглашают цену, устало поворачивает голову в сторону говорящего. Взгляд его сейчас на удивление разумный и тяжелый. Обреченный. В итоге остаются два наиболее заинтересованных человека, упорно между собой торгуются, лишь по чуть-чуть поднимая цену.

Я не выдерживаю и называю сумму в два раза больше той, что озвучивали. В зале становится тихо, все смотрят на меня. Судя по сумме, я не шкуру купила, а дом. Хорошо быть богатенькой принцессой. Можно любые причуды себе позволить. Волк тоже смотрит. Осуждающе. Прям разумный такой взгляд.

Ведущий просто лопнул от довольства, поздравил меня с покупкой, направил, куда подойти для оплаты… я же рванула навстречу серьезному мужчине, заходящему в клетку с обессилевший волком. В руках мужчины нож.

– Не убивайте волка. Я хочу сама позже разобраться с его шкурой.

Мужчина посмотрел на меня осуждающе, как на извращенку. Сплюнул.

– Как вы этого волка живым сами заберете? Он же бешеный.

Действительно, а как я его заберу. Душевным порывом было вывезти его в лес и отпустить на волю. Сейчас же, когда порыв стих, меня нагнала реальность. Волк размером с лося, я с ним не справлюсь, да и выпускать такую зверюгу на природу близ столицы опасно для местных жителей.

– Хотя бы вывезите клетку из шатра. Я сама разберусь с ним, но не при свидетелях. Пусть если и умрет, то не на потеху публике.

Глава 13

Никто не повалил смотреть, куда, обвязав цепями, тащат уставшее окровавленное животное. Было уже не до него, поскольку, как только арена освободилась, на ней появились новые бойцы. На этот раз обычные люди, одеждой и мощными фигурами напомнившие мне гладиаторов.

Возле шатра, среди ящиков, оставили большую мохнатую тушу в цепях. На пасти железный намордник. Ярко-желтые глазищи зло сверкают. Рядом осталось пара… людей со звериными ушами. Испытующе на меня смотрят. Неохотно достаю кинжал. Вот на что я вообще подписалась? Зачем? Столько денег потратила без особого смысла. Медлю.

– А его точно остается только убить? Без вариантов? – спрашиваю у двух оборотней. Те пожимают плечами.

– Этот совсем дикий. На арене провел десятки боев, все за ним. Его, конечно, хорошо измотали, но, скорее всего, если ему дать свободу, будет убивать, пока его самого не прикончат.

– Точно? Мне показалось, у него довольно разумный взгляд. Это ведь не обычный волк?

– Конечно не обычный. Простые волки таких размеров не бывают. Он из оборотней. Полукровка. При первом обращении не смог вернуть себе человеческий облик. Такое иногда случается, если родители разных рас.

– А, так он точно разумный!

– Нет. Может, чуть умнее обычного зверя. В этой форме мы ближе к животным. Этого специально так обучали, чтобы был злым и безудержным на арене. Из него не получится ни охранника, ни тем более ездового животного.

– Ездового?

– Да, крупных недообортней из тех, что посмирнее, могут использовать вместо лошадей. Но редко. Как правило, они все очень злые на этот мир и окружающих.

Еще бы. Присаживаюсь на корточки возле морды зверя. Волк смотрит на меня пристально, не мигая.

– Не хочу тебя убивать. Но если освобожу тебя, ты пойдешь убивать всех окружающих, мстя за свою неудавшуюся жизнь. Так?

Изумленно замерла, когда вдруг волк отрицательно покачал головой. За спиной послышались изумленные вздохи. Поворачиваюсь к оборотням.

– То, что волк ответил, необычно для него?

– Еще как необычно.

Возвращаю внимание волку.

– Пойдешь со мной? Дружить будем? Не будешь кусаться?

На этот раз зверь согласно кивнул головой. Теперь из-за спины доносятся истерические, нервные смешки.

– Госпожа… как бы там ни было, все равно нельзя. Слишком большой риск. Если вы появитесь с ним на улицах города, вас сразу арестуют и заберут волка, потому что он непредсказуем. Хм, если только… если он будет в ошейнике подчинения, формально его могут счесть безопасным. Такой ошейник великолепно действует на обычных зверей, а на недооборотней слабо. Но можно попробовать создать хотя бы видимость безопасного для окружающих зверя. Такой ошейник могут использовать только маги. Вы маг? Госпожа, очень хорошо подумайте, прежде чем принимать решение. Волк может напасть в любой момент на кого угодно.

Встретились с волком взглядом. Сейчас в его взгляде напряжение, он очень хочет жить и ждет, что я скажу.

– У вас есть такой ошейник?

– Есть, но он очень дорогой.

– Несите.

Минут через пять мне принесли тот самый ошейник и браслет. Браслет для меня, им я должна посылать какие-то энергетические импульсы с командами для волка. Ага, знать бы, как отправлять эти импульсы. Только объяснили, что если я маг, то должна знать, как.

Ошейник пришлось надевать самой, а затем и освобождать волка от цепей – те два оборотня сиганули в разные стороны, убежав прятаться от возможной мести разъяренного освободившегося волка.

И вот, последняя цепь снята, но волк продолжает тряпочкой лежать возле моих ног. Почти весь в крови. Может, и до утра-то не доживет.

– Ну давай, вставай, милый. Сама я тебя дотащить не смогу, а здесь тебе лучше не оставаться – кто-нибудь обязательно захочет снять шкуру.

После моих слов волк с видимым трудом поднимается. Его шатает, лапы дрожат.

– Путь не близкий, пойдем потихоньку.

Сделала несколько шагов вперед, обернулась. Волк следует за мной. Надо же.

Как мы с волком добирались до дворца – отдельная песня. Хорошо хоть по темноте. Народу поменьше, но когда нам по пути все-таки попадались люди… крики ужаса, беготня, иногда даже обмороки. Я бы, наверное, тоже испугалась, если бы нос к носу столкнулась с окровавленной девицей (в крови волка испачкалась немного, когда освобождала его от цепей), которая, ко всему прочему, выглядит весьма опасно в своем кожаном костюмчике. Ну и рядом грозный, всклокоченный, окровавленный зверь со сверкающими глазами. Фильм ужасов, не иначе. Но хоть моя драконица довольна – ее все боятся.

На полпути встретились со стражей. Она сама к нам спешила, видимо, по обращению перепуганных граждан. Стражники оказались знакомыми на вид. Как только меня разглядели, попадали на колени, почтительно склонив головы. У тех людей, которые в этот момент случайно оказались на улице, челюсти на мостовую попадали.

– Проводите нас с моим мохнатым другом до дворца, пожалуйста, – скромно хлопая ресницами, мило попросила я у стражи. – Чтобы местные жители не волновались.

Стража в самом дворце впервые перестала меня игнорировать и делать вид, что я не существую. Глаза уже так знакомо выпучили, засуетились, тоже организовали сопровождение.

Потребовала вызвать ветеринара. Во дворце же наверняка такой должен быть, чтобы следить за дворцовой конюшней и прочей живностью. Волк не дошел совсем немного. Упал посреди двора недалеко от конюшни. Стража засуетилась еще сильнее, тут же организовала носилки, сами все сделали и отнесли волка в небольшой каменный отдельный сарай. Вскоре пришел и врач. Он не стал делать шокированное лицо и расспрашивать, откуда я мохнатого притащила и насколько он опасен. Деловито подошел и стал водить ладонями над волком.

– Очень сильное истощение, повреждение внутренних органов, – говорит врач. Из его ладоней вдруг полился свет. – Я проведу все необходимые процедуры для восстановления, но никаких гарантий дать не могу. Слишком много силы вливать в него тоже нельзя, может не выдержать. Если до утра доживет, значит выкарабкается.

В этот момент волк открыл глаза. Врач заметно напрягся. Да, зверь в любой момент может кинуться, почувствовав опасность. Присела возле волка, аккуратно положила его большую мохнатую голову себе на колени. Глажу. Уши волка тревожно вертятся, в глазах настороженность, не сводит с меня внимательного взгляда.