Виктория Шарус – Осколок Сайвурия. Путь из тени (страница 4)

– Мы разве знакомы?

Аника поникла головой:

– Когда твои родители были еще живы, а ты была совсем малюткой… – Она вдруг поперхнулась и осеклась, поймав на себе тяжелый взгляд Розанны. Старая женщина буквально сверлила гостью глазами.

Ханна в это время внимательно изучала Элизабет, то и дело, сравнивая простую одежду девушки со своим вычурным нарядом.

Не желая больше слушать, пустую болтовню, Розанна возмутилась:

– Ближе к делу, Аника! Ближе к делу!

«Что такое с бабушкой? Она нервничает сильнее обычного», – подумала Элизабет.

Мисс Аника немного опешила, но постаралась собраться с мыслями:

– Да, да, ты права. Нужно к делу.

В этот момент на плечо Элизабет опустилась крошечная бабочка и быстро затрепетала прозрачными крылышками.

– Почему перед вашим приходом появилась птица с радужными крыльями? – поинтересовалась девушка, разглядывая необычное насекомое. – Это были вы?

– Нет, что ты! – Аника улыбнулась. – Бывает, когда кто-то из волшебников проходит сквозь миры, за ними могут увязаться другие существа, принимая в этом мире привычное вам обличие.

– Говори, зачем вы здесь, и уходите! – снова прикрикнула Розанна.

Ханна испуганно вздрогнула от резкого голоса и попятилась. Рыжеволосая волшебница, казалось, боялась каждого шороха в этом чуждом для неё месте.

Опустив голову, мисс Аника тяжело вздохнула:

– Черный Мальб сбежал.

– Когда? – Розанна заметно вздрогнула, и её голос сорвался на шепот.

Элизабет вскинула брови и задумчиво коснулась пальцем губ.

– Черный кто?

– Черный Мальб! Ленд Мальб Макертач, – Розанна произнесла это имя так, словно оно имело вкус пепла. – Темный властитель, чья жажда власти не знает границ. Многие королевства Сэйвура уже пали жертвой его магии… Твой дядя Андерсон погиб, сражаясь с ним, – закончила она, едва сдерживая слезы.

– Мой дядя? Который приносил мне яблоки? – Элизабет застыла, не веря своим ушам.

– Дядя… – скривилась Аника, словно от зубной боли.

– Но ты ведь говорила, что дядя Андерсон погиб в автокатастрофе! – Элизабет ошарашено перевела взгляд с бабушки на новую знакомую. – Почти сразу после смерти моих родителей, когда я была маленькой….

– Всё не так просто, – вздохнула бабушка и повернулась к мисс Анике. – Но как это случилось? Как Черный Мальб сумел сбежать? Насколько я помню, его заточили в бездонную темницу под охрану черного ворона, глубоко под горой Гоурс в Тролльем королевстве Харбор.

Мисс Аника тяжело вздохнула и кивнула.

– Да, всё так и было… Мы предполагаем, что в королевстве троллей у него нашлись союзники. Они помогли ему выбраться из заточения и захватить власть в Харборе.

– Постойте, постойте! – перебила их Элизабет, чувствуя, как голова идет кругом. – Тролли? Троллье королевство? О чем вы вообще говорите?! – Девушка окончательно смутилась. Обычно такие истории она встречала лишь в книгах, но слышать их наяву от близкого человека было выше её сил.

Розанна лишь покосилась на внучку. Не желая отвечать на неудобные вопросы, она поспешно схватила со стола пышную плюшку и отправила её в рот, делая вид, что очень занята едой.

– В нашем мире это восьмое королевство, – мягко пояснила мисс Аника. – До прихода Темного Властителя там жили преимущественно каменные тролли, разделенные на несколько враждующих племен…

– На несколько племен? – переспросила Элизабет, пытаясь представить себе масштабы вражды.

Мисс Аника кивнула и продолжила:

– Верно! Королевство делилось на лесных, каменных и горных троллей. Но под мудрым началом короля Себастьяна Третьего существа жили в мире и согласии, забыв о старых распрях.

Ханна ловила каждое слово, изредка бросая на незнакомок настороженные взгляды.

– Но что Мальб сделал с королем? – Розанна нетерпеливо придвинулась ближе, и в её глазах мелькнула тень страха.

– Мы точно не знаем… Однако один из «слухачей» заверил нас, что Себастьян жив. Его заточили в ту самую темницу под горой Гоурс, где когда-то томился сам Мальб, – быстро проговорила мисс Аника.

– Будем надеяться на лучшее, – Розанна сделала паузу, нервно барабаня пальцами по столу. – Где же сейчас этот монстр?

Молодая женщина на мгновение задумалась, а затем произнесла:

– Сейчас он собирает войско, боюсь, он хочет уничтожить или подчинить себе Кристаллы Жизни в соседних королевствах.

– Кристаллы Жизни? – Элизабет почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– У каждого королевства есть свой артефакт, – ответила Аника. – Этот кристалл питает земли энергией, поддерживая саму жизнь в их пределах.

Она на мгновение замолчала и коснулась своей безупречно гладкой кожи на лице, а затем перевела долгий, полный сочувствия взгляд на Розанну – на её седые волосы и глубокие морщины у глаз.

– Именно поэтому я всё еще выгляжу так, Элизабет, – тихо добавила волшебница. – Магия Кристаллов хранит нас, замедляя бег времени для наших тел. Пока мы подпитаны силой Сэйвура, мы почти не меняемся. Но в твоем мире… там, где нет Кристаллов, жизнь увядает гораздо быстрее.

– И что будет, если его забрать. этот артефакт? – спросила девушка.

Ханна с любопытством перевела взгляд на наставницу. Мисс Аника закусила губу, словно вспоминая что-то ужасное:

– Однажды такое случилось. Мальб выкрал кристалл, и процветающий край моментально погрузился в хаос. Жителям пришлось бежать в страхе, бросая свои дома…

– Сколько всего в вашем мире королевств? – Элизабет подалась вперед, завороженная масштабом трагедии.

– Одиннадцать, – огорченно ответила мисс Аника, и в её голосе зазвучала тихая печаль.

Глава 4. Когда гаснут свечи

Ханна накрутила на палец тонкую прядь волос и слегка прикусила губу. От волнения в этом странном новом мире девушка никак не могла усидеть на месте.

Между тем Элизабет украдкой взглянула на бабушку, а затем вновь обратилась к гостье:

– Но как вам удалось заточить такого могущественного врага в темницу?

– Кристалл Сайвурия! – твердо ответила мисс Аника.

При упоминании артефакта Розанна побледнела. Было очевидно: она прекрасно понимает, о чем идет речь, но всеми силами старается скрыть это знание.

Элизабет растерянно переглянулась с Ханной. «Всё это больше похоже на затянувшийся сон…» – пронеслось у неё в голове.

– С помощью этого кристалла белый маг Розгольф Флодберг смог обернуть первозданную мощь против еще неопытного Черного Мальба, – добавила мисс Аника.

Элизабет придвинулась ближе, затаив дыхание:

– Почему же вы сейчас не воспользуетесь им снова?

Мисс Аника тяжело вздохнула:

– Кристалл раскололся пополам в тот миг, когда Мальб был повержен. Одну из частей он уже отыскал. Если в его руки попадет вторая, сила Черного Мальба станет безграничной. Боюсь, тогда его уже ничто не остановит.

– А где вторая половина? – с любопытством спросила Элизабет. Она нервно потерла ладони о колени рваных джинсов, ожидая продолжения этой невероятной истории.

– Вторая часть была спрятана в вашем мире, – Аника бросила быстрый взгляд на Розанну, а затем вновь посмотрела на девушку. – Маг Розгольф доверил твоим родителям сберечь этот осколок.

– Моим родителям?! – Элизабет вскочила, опрокинув стул. – Они были знакомы? Откуда?

Розанна порывисто схватила внучку за руку, заставляя сесть:

– Погоди, милая, не перебивай!

– Я пришла за этой половиной, чтобы передать её Совету Белых магов в королевство Лирах, – продолжала Аника, внимательно наблюдая за реакцией женщин. – Вы не трогали артефакт? Даже разделенный, он способен питаться чужой энергией и влиять на того, кто им владеет.